Но так как она не сталкивалась с планетными вариантами таких систем, то я ей подсказал сделать раскрывающееся оперение на ракетах. После нескольких дней она представила комиссии проект системы, похожей на американскую СЗО (систему залпового огня). Даже вид её полностью повторял американскую версию "Града".
Правда калибр у Сониных ракет был больше - 250 миллиметров. На одной машине умещалось двенадцать снарядов.
Проверка показала, что ракеты могут поражать цели на расстоянии в семнадцать километров. Поэтому Соне и её группе поручили создать более дальнобойные снаряды.
После консультации со мной жена изменила пороховой состав в шашках двигателя. Этого оказалось достаточным, чтобы ракеты стали поражать цели на расстоянии в двадцать восемь километров. Комплекс приняли на вооружение под названием "Удар".
Нет, у этих вояк мозги точно - с фантазией не дружат. Везде одни УДАРЫ.
Моя группа в это время разрабатывала новую боеголовку для крылатой ракеты по заказу моряков. Вместо тротилового заряда весом в триста килограмм, на созданную нами крылатую ракету мы поставили электрическую торпеду, разработанную в КБ флота.
Пришлось помучится, прежде чем добились стабильного разъединения ракеты и торпеды на нужном участке полёта. Но через полгода, удалось решить все проблемы. Испытания подтвердили правильность наших решений - ракета пролетала с торпедой почти сотню километров, несмотря на почти 800 килограммовый вес последней.
После этого нас вызвал министр и сказал:
- По решению Совета Федерации, вам поручено создание нового корабля для космоса. Главная трудность в том, что "Федерация", это название будущего корабля, должна взлетать и садится как самолёт. Такого аппарата нет ни у одной страны. На выполнение этого задания вам отводится два года. Финансирование не ограниченно.
Я попросил объединить наши группы, мою и Сонину, иначе не был уверен в успехе этого проекта. В той галактике, где мы с женой летали на звездолётах, использовались термоядерные и другие двигатели. Но как их делать, мы не знали - Соня могла их только чинить.
Здесь к строительству кораблей с атомным или термоядерным двигателем пока никто не стремился. Поэтому надо было исходить из существующих типов двигательных установок. Для выхода в космос нужна была водородно-кислородная установка, для полёта в верхних слоях атмосферы - гиперзвуковая, а в нижних - турбореактивная.
Ночью, дома, я вспомнил о британском проекте "Скайлон". Там, на старой Земле, инженерам удалось ценой невероятных усилий за двадцать лет соединить турбореактивный двигатель с ракетным, но для этого потребовалось создать уникальную охлаждающую систему на гелии.
И то, сам корабль в момент моего переноса на Торн, построен не был. По проекту он был похож на самолёт длиной в восемьдесят метров и диаметром - шесть. Практически 70% корпуса было занято водородом и кислородом. Когда я рассказал об этом Соне, то она нарисовала приблизительно, как мог выглядеть "Скайлон".
На следующий день мы принялись считать, можно ли при существующих на этой планете технологиях добиться желаемого. Нас выручил один инженер из моей группы. Раньше он работал на химическом предприятии, где производили разные материалы на основе углерода.
Там, в отличие от моей Земли, удалось получить длинные нити из графена. Это самый теплостойкий и твёрдый материал из атомов углерода. Уже делали коробки и даже корпуса машин из него. Мы позвонили на завод и узнали, что они смогут сделать из графена корпус длиною до ста метров, диаметром - до десяти. При этом конструкция получалась довольно лёгкой.
Просчитав на компьютере все варианты, мы решили спроектировать космический самолёт с двумя турбореактивными, одним гиперзвуковым, и одним ракетным двигателями. Для полёта дальше орбиты Соня предложила создать ионный двигатель на аргоне. Новый пересчёт показал, что весь выигрыш в весе корпуса компенсируется массой двигательных установок.
Был разработан проект, который уточнялся на протяжении всего строительства аппарата. Через полтора года "Федерация совершила первый полёт в атмосфере. Она набрала на турбореактивных двигателях высоту в двенадцать километров и скорость в 750 м/с. Затем включился гиперзвук, и машина рванула до отметки в шестьдесят километров, набрав скорость 2700 м/с. Для полёта на орбиту нужен был скачок скорости до 7500 м/с.
Корабль "Федерация" во время полета в атмосфере
Потом было три месяца исправления выявленных косяков и недоработок. Наконец, через двадцать месяцев после начала работы над проектом, решили проверить корабль в автоматическом полёте в космос, с грузом на борту. В трюм заложили бетонный блок весом в пять тонн, хотя по проекту аппарат мог поднять десять - двенадцать тонн.