Путь, который они проделали в эту сторону менее чем за два дня растянулся почти на пять. Деревня Илемно встретила путников удивительной тишиной. Не в плане того, что тут не было людей, обычные крестьяне продолжали жить своей жизнью. Отсутствовал боярин практически со всей своей дружиной и Михайла Глебыч. Поэтому печальную весть передали его дворне, оставили там же Мишку, и, переночевав, отправились в Боротно. Еще полтора дня пути и они наконец-то дома. Только там Тимофей позволил себе расслабиться, отдав распоряжение об укреплении деревни, и провалился в сон практически на сутки.
Глава 22
Три десятка лошадей шагом ступали по рыхлому снегу, казалось бы практически забытой дороги. Если не знать пути, то в некоторых местах можно было просто свернуть в лес и заплутать. Ни одного следа, ни пешего, ни конного, хотя последний снегопад был четыре дня назад. Почти полтора месяца занял поход князей на земли половцев, к которым и присоединилось несколько новгородских бояр вместе со своими дружинами. Да и не только они, когда зовут на прибыльное дело, многие готовы отложить свои текущие заботы.
Сопровождать медленный обоз до самого дома Яков Прокшинич не стал, как только оказались в Новгородской земле, он с десятком человек отправился вперед, забрав с собой самое ценное. Боярин и так надолго оставил свои земли почти без присмотра, но теперь в одной из его деревень была своя небольшая стража, а это уже что-то. Поначалу его это немного беспокоило, но Михайла Глебыч пообещал внимательно следить за развитием ситуации. Ну не гонять же свою дружину за каждой телегой, а охрана нужна. Да и Тимофей спустя определенное время все-таки заработал небольшой кредит доверия.
Однако все было не так хорошо, как он рассчитывал. В Илемно его уже несколько дней дожидался Мирошка Нездинич, остановившийся на постоялом дворе парнишки, хотя ему предложили пожить в боярском тереме. Покои на этот случай были предусмотрены. Уже это вызвало первые подозрения, а когда он узнал о случившемся и, то что Боротно сидит в осадном положении, никого не отпуская далеко от деревни, вот тут его уже проняло. Впрочем, новгородский посадник его быстро успокоил и денек отдохнув, они уже вместе двинулись в Боротно.
- Не знаю, зачем тебе это было нужно, но совет твой оказался очень удачным. — наконец осторожно завел Яков Прокшинич эту тему.
- Ему очень не хотелось признавать, что он до последнего рассчитывал на какой-то подвох, когда посадник рассказал ему о возможном перспективном походе на половцев.
- Жаль, что не все послушали. — покачал головой Мирошка Нездинич.
- Так и не расскажешь, чего хотел этим добиться?
- Много неприятностей случалось в последние годы, да и лишних ссор. Что может быть лучше славного похода, чтобы оставить обиды позади? Да и нужно напоминать о силе и доблести нашей дружины не только врагам, но и друзьям.
Яков Прокшинич улыбнулся и задумался о чем-то своем, остаток пути они оба провели в молчании, лишь практически перед самым выездом на открытую местность перед деревьев, посадник предупредил.
- Не удивляйся и не серчай, все они правильно сделали.
- Ничего обещать не стану… — пробурчал боярин, недовольный, что о его поступках и поведении, казалось, знала каждая собака.
Первой мыслью боярина, когда он увидел деревню, было то, что он явно прибьет Михайлу, умолчавшего о некоторых небольших деталях. Постройки находящиеся на отшибе казались заброшены, даже мелких тропинок в снегу с этой стороны было не разглядеть. Жилые дома и бараки были обнесены высоким частоколом. На расстоянии метров в 50, а то и больше поселение окружал крепкий скользкий лед, как будто только что очищенный от снега, а из укрытий в них целилось не меньше четырех десятков самострелов, как будто каждому жителю выдали оружие.
- Должен тебе сказать, — улыбнулся посадник. — причины у них были серьезные. Я даже удивлен, как быстро они справились с такой работой. Может дашь Тимофея на лето? А то мои лоботрясы даже плетень поставить ровно не могут.
- Причины… — проскрежетал зубами Яков Прокшинич и двинул коня вперед.
***
На целый месяц деревня перешла практически на осадное положение. Вокруг не стояла армия и на них никто так и не напал, но угроза никуда не делась. Разбойники явно затаили обиду, если выжили, конечно. Да и план по укреплению был обдуман уже давным-давно, но все откладывался. Когда этим заняться, если не сейчас.