По пути к столице, который продлился три дня, мы разбили ещё два отряда общей численностью около тридцати тысяч человек. Наше появление смешало карты графов и имперцев. а полномасштабная бомбардировка и артиллерийский обстрел заставили проивника отойти от стен столицы.
Из ворот города к нам навстречу вышел конный отряд в две тысячи всадников, которым руководил знакомый мне барон Лаворо. К нам потом добавились маги и городское ополчение. на следующий день состоялась битва, в которой мы победили. Решающую роль в нём сыграла моя артиллерия, огнестрельное оружие моих гвардейцев и самолёт, который был сбит врагом к концу боевого столкновения, но успел разбомбить резервы противника.
Имперские войска. потеряв две трети состава, стали беспорядочно отступать к границе, а от отрядов Свободных графств осталось только несколько десятков человек, которые сдались в плен. Лаворо с присоединившимися к нему другими баронами начал преследовать имперцев, а моё войско быстрым маршем за трое суток добралось до границы с графствами. Потом мы ещё неделю брали замки врага - их было семнадцать.
Прилетел тубус с королевской канцелярии. мня назначали наместником на захваченной территории графств. Теперь я становился аристократом среднего звена - мне вручили заверенную рунами грамоту короля, где он провозглашал меня графом Самадом и дарил захваченные земли.
Теперь под моей рукой было шестьсот тысяч человек, восемь городов, семнадцать крепостей, двадцать две деревни. Титул графа получил и Лаворо.
Понадобился целый год для стабилизации ситуации и возвращения к мирной жизни. У меня не было больше "МММ", но зато работали заводы по производству огнестрельного оружия. Его тайну маги так и не узнали.
Хоть мне и полагались по штату, как наместнику и графу, не менее двенадцати магов, я от них отказался. Полностью без местных "чародеев" меня не оставили, в приказном порядке прикрепив к новоявленному графу шесть магов. Заводы остались в баронстве. на границе, поэтому я не волновался - там Умник и Чародей крепко держали людей в своих "руках".
На новом поприще пришлось начинать всё сначала. Бывшие владельцы и руководители Свободных Графств потому и напали на королевство, что не смогли нормально организовать работу мануфактур и вилланских хозяйств, а это и привело к резкому уменьшению доходов. Понадобилось около трёх лет, чтобы добиться нормализации ситуации с урожаем и занять имеющиеся производственные мощности выполнением заказов казны.
Биоискины сообщали, что вновь возобновилась проводка караванов через наше баронство в империю и обратно. Дважды я и Соня были на королевском балу - оказалось, это тут привилегия графов, герцогов и королевской семьи. Пока большая часть приглашённых веселилась, король созвал совещание в узком кругу.
- Есть сведения, что нападение на нас было спровоцировано каким - то "Орденом". Кто в нём состоит, пока неясно, но там точно есть маги и аристократы. простые вилланы. рабочие или купеческое сословие не заинтересованно в войнах. Архимаги тоже обеспокоены. У них пропали несколько древних книг, где описывалось оружие с использованием огня...
- Ваше величество, вы хотите сказать, что этот "Орден" может где - то в тиши создать огнестрельное оружие? - Спросил я.
- Не огнестрельное, такого никогда не было, а стеклняные сосуды, заполненные какой - то магической смесью. Они разрываются от удара о предмет и он начинает гореть, причём потушить этот огонь нереально.
- Я знаю, из чего сделано это оружие - называется коктейль. Это наш семейный секрет! - Начал я свою речь. - Ваше величество, я готов дать рецепт архимагам!
На меня уставилось десять пар глаз:
- А почему вы, граф Самад, не применили его в войне?
- У меня коктейли не были готовы, и я применил летающую повозку, которая помогла нам несколько раз разбить противника, пока её не сбил проклятый маг.
- Это правда, граф Лаворо?
- Да, ваше величество! Этот монстр из металла обрушил на врага что - то вроде бочек, которые с грохотом падали на землю, и косили много врагов. Повозка уничтожила несколько отрядов и резервы врага. пока не снизилась и в неё не кинул молнию маг.
- У вас ещё есть такие повозки, самад?
- Нет, ваше величество! Было всего две - подарок моего отца. Но первая была србите ещё во время движения моей армии к столице, а про вторую вы знаете. А вот как их делать. я не имею ни малейшего понятия.