Глава 19
Большое мрачное помещение, освещаемое дрожащим пламенем десятка масляных ламп и не меньшим количеством пылающих яростью глаз звенело грозной тишиной. Каждый из них знал, что происходит и что в этот раз их недруги перешли черту. Противостояние Новгорода и Пскова вновь достигло своей точки кипения. Пусть в этот раз всего для пятерых старых семей, но дольше терпеть они не собирались.
- Через пять дней выходим. — тихо и твердо огласил своё предложение тучный, но мощный на вид боярин в лисьей накидке поверх тяжелого доспеха с которым почти не расставался уже третий день.
- Три. — чуть громче провозгласил стоящий напротив, не менее грозный мужчина со страшным шрамом через половину лица.
- Пять. Мы не успеем. — покачав головой возразил третий.
Слов для объяснения им было не нужно. Пять достаточно влиятельных, но бесклановых родов подверглись дерзким нападениям, в раз лишившись наследников, старших сыновей, отправленных на сбор дани для города на границы с Псковом. Виновник был ясен и никаких споров не возникло. Новый городской посадник ничего сделать не мог, да и не хотел. Пострадавшие бояре вполне считали, что тот и сам замешан в случившемся, а от князя защиты нет. Восьмилетний Святослав Всеволодович сделает то, что ему насоветуют ближники или прикажет отец, но Всеволод во Владимире и ответа от него ждать придётся долго. То, что бояре, окружающие Новгородского князя поддержат посадника, полностью их человека, было бесспорно.
- Нас не так много. — немного неуверенно возразил один из до этого молчавших бояр, сжимая уже пустой серебрянный кубок с такой силой, что даже при таком освещении было заметно белизну костяшек рук.
- Вместе у нас полторы сотни дружины и ещё как минимум столько же мужчин наберется с деревень. — почти спокойным голосом отчеканил первый.
Он уже давно прошёл самую тяжелую стадию ярости и теперь с холодной отрешенностью ожидал своего права на месть.
- Мы пройдём по самым уязвимым местам и возьмём свою плату кровью, а затем вернёмся и заставим князя выполнить свои обязательства. — добавил шрамоликий.
- Но мы и сами преступим черту. — наконец высказал свои опасения четвертый, который до сего момента без возражений поддерживал своих временных союзников и братьев по несчастью.
- Месть за моего сына — это единственное что имеет для меня значение. — рявкнул второй, но быстро поднял руки в извиняющемся жесте и продолжил. — Мы в любом случае не имеем права такое спускать. С вами или без я выступаю через пять дней, раз за три вы не поднимитесь.
Шрамоликий боярин в тишине поднялся со своего места и медленно скрылся за дверью не прощаясь, а оставшиеся сидели, уставившись в пустоту перед собой и обдумывая свои дальнейшие действия. Он прав, не ответить на подобное оскорбление они не имеют права. Если ничего не получится, они в любом случае потеряют свои позиции. Практически последние старые рода, ещё не объединившиеся ни с какими кланами и всё равно имеющие большое влияние среди остальных благодаря своим богатствам и былой славе предков стояли перед сложным выбором. Потерять огромное количество земли и денег как откуп за свою месть без одобрения князем и вече, или потерять свою честь, а вместе со вторым вариантом со временем потерять и всё остальное. О судьбе сына больше переживал лишь один из всей пятёрки, но его в комнате уже не было.
***
- Владеть достоин только тот, кто готов защищать своё. — очень тихо бубнил себе под нос Тимофей, как можно незаметнее пробираясь по невысоким сугробам в сторону очередной деревни.
Настраивая себя на боевой лад парень вспоминал и повторял подобные фразочки, прочитанные им в далеком будущем в разных книжках про попаданцев в Древнюю Русь. Не полностью верная, но совсем не далеко находящаяся от истины фраза в этом немного помогала. Стать боярином, особенно в новгородской республике, мог и человек совершенно другого склада характера, но вот сколько он удержится на своём месте никто загадывать не станет, что верно и для тех, кто постоянно бросается грудью на мечи. В любое время власть даже над небольшим клочком земли могли удержать лишь умные и хитрые люди. Остальные оставались лишь временными наместниками.
- Без труда не вытащишь и рыбку из пруда. — пробормотал Тимофей и тихо хмыкнул. — Не, это не совсем из той оперы.
Почти неделя ушла у Тимофея и Мишки, чтобы нагнать бандитов, собирающих дань впереди их группы. Как они подозревали, те, прознав о появившихся конкурентах и их предполагаемом маршруте решили не терять последних заработков и обойдя сборщиков устремились к ещё полным кошелькам. Учитывая, что сбор налогов в разных районах проходил примерно в одно и то же время каждый год, чтобы люди знали когда готовить подати, это было сделать не так сложно. Их немного подвел измененный маршрут и торопливость Тимофея, решившего выступить раньше времени и начать с самой дальней точки, откуда по совпадению начинали свой маршрут и они, правда по другой причине.