- Посмотрим на вас… — почти в снег шепнул Тимофей, стараясь слиться с сугробом и щурясь от ярких солнечных лучей, отражающихся от зимнего наста.
Очередным пунктом для сбора дани выступала приличных размеров деревушка на почти два десятка дворов. Пусть люди и старались селиться небольшими группами для простоты ведения сельского хозяйства, но всё же до крайности в пару домов доходили очень редко. Проблемы ведь есть не только с доступностью земли для новин, но и с диким зверьём, не говоря о бандитах. Вместе жить хоть немного, но спокойнее. Но до деревень в несколько сотен жителей доходило не часто.
- Вот гады. — на грани даже собственной слышимости сделал комплимент Тимофей.
Лже-сборщики в данный момент уже увязывали на заводных лошадей полученную дань и собирались выдвигаться в путь, спокойно пополняя припасы, как само собой разумеющееся. Деревенские жители без всякой тревоги им помогали, даже чем-то одаривали, желая поскорее избавиться от назойливых гостей, а Тимофей не успевал. Прямо сейчас напасть у них не было никакой возможности. После долгого перехода они сейчас выбрались лишь на разведку, чтобы проверить обстановку. С двух других сторон где-то в подобной позе находилось ещё два разведчика, но основной отряд встал на отдых почти в часе пешего хода. Даже если сейчас броситься обратно, то у противника будет существенный отрыв и в случае бегства они их упустят, если бандиты бросят часть своей наживы. И так уставшие лошади будут вынуждены не только сократить дистанцию, но ещё и посоревноваться в выносливости с относительно свежими скакунами противника.
Это не кино, здесь даже заводные животные имеют свой предел и им необходим отдых, особенно если всадник не хочет загнать до травм или смерти своего весьма ценного скакуна. Но теперь у них появилось больше информации и уже видимый глазу противник. За один, максимум два дневных перехода они смогут их нагнать и уже на свежих лошадях выполнить свою задачу. Вот только в этой битве будет всё сложнее. Эти бандиты знают о них, пусть и не ждут в любую минуту, но о своей безопасности пекутся. Подобраться к ним, как к той банде пьяниц, выкравшей молодого князя вряд ли получится. А для окружения у них недостаточно людей. Половина возниц с товарами остались в одной из предыдущих деревень.
В погоне с обоза только вред, а оставшихся лошадей, чтобы каждому досталось и по заводному, был всего десяток и то без седел, потому что они были запряжены в сани. Благо местные наймиты были к такому привычны и каждый обладал хотя бы минимальными навыками верховой езды. Но в быстрой погоне на эту пятерку надежды не было совсем. Отстанут почти сразу же.
- Ну и куда вы дальше направитесь? — уже не так сильно стесняясь продолжал общаться сам с собой Тимофей, наблюдая как разбойники садятся на коней и выстраиваются в походную колонну. — Да уж, вы совсем не простые ребятки. Туго придётся.
Отряд Тимофея почти полностью состоявший из стражников Боротно не сильно отличался боевым опытом. Самые серьёзные бойцы еще два года назад были простыми крестьянами, не говоря уже про двух новичков выступивших в свой первый поход после трех месяцев муштры у Лютомира. Основная надежда была на троицу боярина Якова Прокшинича, но и им понадобится не хилая удача. Противник оказался действительно серьёзным. А пятерка закованная в железо вызывала наибольшее опасение. Таких богатеньких разбойников было не много. Значит они не только смогли его заполучить, но что ещё сложнее, сохранить от своих подельников, которые вряд ли постеснялись бы воспользоваться ситуацией. Такая вот профдеформация.
Уже собираясь возвращаться Тимофей краем глаза приметил движение с противоположной стороны деревни и прищурившись с раздражением наблюдал за далеким силуэтом Мишки, который должен был зайти с той стороны. Десятник боярина решил пройти дальше за бандитами по лесу вопреки их договоренности.
- Заметят же тебя, засранец. — буркнул Тимофей и начал отползать прочь от своего наблюдательного пункта. — Подстава блин…