Щелчок спускаемой тетивы, краткий свист и сверкающий отраженными солнечными лучами доспех вместе со своим хозяином просто выбрасывает из седла. А почти вся группа бандитов резко останавливает своих скакунов и бросается к пораженному начальнику. Только один из противников лишь на мгновение останавливает хмурый взгляд на неподвижно лежащем теле и вновь устремляется прямиком на Тимофея, прикрываясь щитом в надежде на то, что успеет добраться до момента второго выстрела из страшного оружия.
И он был абсолютно прав. Тимофей пока ещё не справился не только с решением скорости перезарядки, но и с надежностью своей разработки. Помимо того, что ворот на арбалете был съемным и для выстрела его обязательно нужно было снять, а для зарядки присоединить, так ещё и не факт, что конструкция выдержит новое натяжение. Пока ещё они лишь работали в эту сторону. А так же это было единственной причиной, по которой Тимофей ещё не начал делать подобные в большем количестве. Дорого, очень дорого, но слишком эффективно, особенно на малой дистанции. Даже один подобный залп может решить ситуацию в пользу тех, кто ими владеет.
Всадник ещё не успел подобраться к началу лесополосы, а Тимофей уже успел бросить свой тяжелый арбалет и на ходу отстегивая от пояса меч вместе с ножнами, чтобы не мешал движениям, с максимальной скоростью припустил по протоптанной ими недавно дорожке.
***
Такая долгая и тщательная проработка плана его сильно удивляла. Первоначальную идею боярин Яков Прокшинич слышал ещё от своего десятника, но то что узнал позже его скорее пугало, чем радовало. Головой он понимал, почему Тимофей поступал подобным образом. Те ошибки, которые тот допускал по началу неожиданно быстро научили его сдержанности, далеко не свойственной молодым людям. Но это лишь радовало, а пугало то, сколько времени парень теперь готов уделять на планирование своих действий. Даже там в предбоевых условиях Тимофей смог сохранить хладнокровие и продумать всё если не до мелочей, то хотя бы основные направления, но досконально. Такой человек явно дорожит своей шкурой и лишний раз ввязываться в драку не станет, что напоминает и об обучении стражи Боротно, опирающейся почти во всём лишь на оборону и отступление. А это значит — в данном случае он был уверен своей победе.
Прибывший с задержкой в несколько дней посыльный от Тимофея застал боярина всё ещё в Илемно. Практически доказанное предательство Михайлы, знающего слишком много о новой проблеме, странная цепочка неудач и распространившихся в последнее время слухов обретали новые черты. И боярин просто не мог себе позволить лишний раз подставляться в тот же день, отменив выход своих новоиспеченных дружинников. Он просто не мог знать, кто ещё сейчас готов ударить в спину. Возможно Михайла был единственным, а может быть и нет.
Новость о яркой победе своего подчинённого боярин принял на удивление спокойно. Он уже даже ожидал нечто подобного. Но то как это сделал Тимофей, совсем другой разговор. На словах этот недавний забитый мальчуган просто разорвал в клочья чуть ли не половину из преследователей, шинкуя в капусту одного за другим. Преувеличения посыльного читались невооруженным взглядом, Яков Прокшинич и сам любил ввернуть красивых словечек про свои подвиги, а они от этого со временем обрастали всё большим количеством подробностей. Здесь же очевидец вышел из боя всего несколько дней назад, а уже такой набор свершений. Вывод был совсем не утешительный. Малец действительно умудрился сам сотворить нечто подобное, скорее всего не в том виде, что ему напел посыльный, но очень близко.
— Ни одного павшего? — спросил боярин, не адресовывая свой вопрос ни к кому конкретному.
Данный факт также откровенно изумлял. Редкие стычки заканчивались без потерь победившей стороны. Даже не смотря на то, что летальных случаев в подавляющем большинстве сеч оставалось очень мало на его веку, относительно общего количества участников. Но так чтобы вообще никого — редчайшая редкость. Особенно при столкновении более менее одинакового по численности противника. Если у одной стороны существенный перевес, то до хорошей драки ведь вообще могло не доходить. Постреляют на максимальном расстоянии друг в друга из лука без особого успеха, а когда доходит дело до сшибки, то меньшая сторона просто дает деру. Умирать просто так без серьезной причины дураков не много.