Внезапно Андрей услышал гул, доносящийся из недр земли, и его сердце замерло. Звук был глубоким и мощным, как гремящий гром.
— Это всего лишь ветер, — попытался он успокоить себя, но внутренний голос подсказывал, что это не так. Вокруг него раздавался непонятный шелест, и тени деревьев казались живыми, словно наблюдали за ним.
Парень вспомнил слова Лаэрис о существах, которые могли обитать в этих местах. «Что, если она была права?» — подумал он, и страх охватил с новой силой. Молодой человек почувствовал, как ужас пробирается до костей, и его разум заполнили образы тех, кто не вернулся из этих лесов.
— Мне нужно уйти, — шептал он себе, но ноги словно приросли к земле. Он стоял у подножия горы, охваченный паническим страхом, и понимал, что оказался в ловушке между любопытством и ужасом. Гора Тенебрис манила его, но в то же время предостерегала от своей зловещей тайны.
Андрей сделал шаг назад, но его взгляд не мог оторваться от мрачных скал, которые, казалось, шептали ему что-то на ухо. «Что же там скрывается?» — думал он, и сердце снова забилось быстрее. В этот момент юноша понял, что, несмотря на страх, желание разгадать тайну горы только усиливалось.
Внезапно раздался звук. Он был глубоким и мощным, напоминал отдалённые удары молота. Испугавшись, Андрей остановился на мгновение. «Что это?» — пронеслось у него в голове. Каждый шорох в лесу казался ему зловещим, а солнечный лес уже не был таким дружелюбным. Парень вздрогнул, когда рядом раздался треск, словно кто-то шагал по сухим веткам. Древнее чудовище, затаившееся в ожидании жертвы? Или, может быть, просто безобидная ящерица, которую он принял за монстра? Андрей сглотнул комок в горле и продолжил осторожно продвигаться вперёд, готовый в любой момент дать стрекача.
— Я просто посмотрю, — произнёс он вслух, но даже сам не верил в свои слова. Приближаясь к узкому проходу, который вёл в темноту, Андрей почувствовал, как холод страха пронзает насквозь.
— Это не может быть хорошей идеей, — шептал он, но любопытство, как невидимая сила, тянуло вперёд. Он наконец решился и, крепко сжав кулаки, осторожно спустился в тёмный тоннель.
Серые стены были влажными и холодными, а воздух наполнялся странным запахом, который вызывал тошноту. «Что, если я не смогу выбраться?» — думал Андрей, когда гул становился всё громче, словно сам камень звал его. Когда он вышел в просторную пещеру, свет пробился сквозь трещины в потолке, освещая таинственные символы, вырезанные на камнях. Некоторые из них были очень похожи на тот, что был на его амулете. Внезапно гул заполнил пространство, и он ощутил, как страх и восхищение переплетаются в душе. В этот момент взгляд упал на что-то странное в углу пещеры. Там, среди теней, что-то шевельнулось. Несмотря на свой страх, Андрей попытался казаться храбрым.
— Выходи, я тебя не боюсь! — крикнул он, но внутри у него все сжималось от ужаса. В голове лихорадочно строился план, как бы поскорее выбраться из этого мрачного места.
— Кто здесь? — закричал он снова, но ответом ему было только эхо, которое, казалось, насмехалось над его страхом. Парень сжал кулаки, пытаясь унять дрожь.
Неизвестно, что могло поджидать его в этой тёмной пещере, но Андрей был полон решимости во что бы то ни стало выбраться отсюда живым. Он медленно отступал, не сводя глаз с таинственного движения в углу, готовый в любой момент развернуться и бежать со всех ног.
— Это просто игра света, — пытался он убедить себя, но жуткое ощущение засело в его сердце, как колючий шип. Внезапно молодой человек услышал тихий шёпот, доносящийся из глубины пещеры, словно кто-то звал его по имени.
— Андрей… Андрей… — шептали голоса, и они были полны ожидания и зловещего предвкушения. Каждый звук, словно остриё ножа, вонзался в его сознание, вызывая панический ужас.
— Нет, нет, нет! — закричал он, в панике попытался убежать, но ноги не слушались. Они словно приросли к земле, и он почувствовал, как адреналин зашкаливает, заставляя его сердце колотиться в груди. На мгновение парень закрыл глаза, и в этот момент подумал о том, что было бы здорово вернуться домой и не надо ему вот этого всего. Страх охватил его. Вокруг раздавались непонятные звуки, и тени, казалось, оживали, вытягивая свои длинные, искривлённые руки, чтобы схватить его. Он почувствовал, как что-то липкое и мерзкое сковывает всё тело, а разум заполняют образы тех, кто не вернулся из этих лесов. «Что, если я тоже не выберусь отсюда?» — мелькнула навязчивая мысль, и он снова закричал, но голос утонул в гуле, который становился всё громче. Внезапно из темноты вынырнула фигура, её очертания были размыты, но в ней ощущалась угроза.