Андрей, смеясь, добавил:
— Да ты просто огромный дракон с гигантскими крыльями! Ты не можешь просто стоять и думать, что тебя не заметят!
В этот момент шум из кустов усилился, и молодой человек, хотя и был напуган, не мог сдержать смех. Лунар, не желая быть пойманным, попытался прижать крылья ещё ближе к телу, но это только усугубило ситуацию, так как они стали выглядеть ещё более комично. Дракон издал тихий звук, который, казалось, выражал его смущение, и пытался вжаться в дерево, но его крылья всё равно оставались на виду. Андрей не выдержал и просто разразился смехом. Несмотря на возможную опасность, он был так счастлив видеть своего друга, который, казалось, был полон решимости оставаться незамеченным, даже если это было совершенно невозможно.
— Давай, Лунар, — сказал он, всё ещё смеясь, — просто будь собой! Лучше быть заметным драконом, чем прятаться за деревом, как будто ты — невидимый супергерой!
В этот момент из кустов выскочила белка, которая испугалась их и быстро убежала. Лунар, наконец, осознав ситуацию, тоже издал звук, похожий на смешок, и, расправив свои крылья, стал выглядывать из-за дерева, как будто это было самое обычное дело.
Наконец, после долгих часов пути, они достигли того самого моста, который показало озеро. Андрей остановился, чтобы полюбоваться видом, и его сердце наполнилось радостью. Он понимал, что теперь они близки к цели.
— Мы сделали это, Лунар! — воскликнул он, обнимая дракона. — Теперь мы просто должны перейти этот мост.
С этими словами они начали двигаться вперёд даже не предполагая, что их ожидает.
Глава 11. Дорога к Башне Магов
Когда магистр Кайрон и его спутники — старейшины Каладор, Форелин и Эльдриан — покинули Эльмиадор и направились в Башню Магов, они были не одни. С ними шли и другие воины, преданные делу защиты их мира. Их отряд, состоящий из смелых эльфов, был полон решимости, но над ними уже сгущались тучи неопределённости. На закате, когда небо окрасилось в зловещие оттенки пурпурного и тёмно-синего, они нашли укрытие в небольшом расчищенном овраге, окружённым высокими деревьями, чьи ветви словно тянулись к небесам, как руки, просящие о помощи. В воздухе витал запах сырости и гнили, а ветер шептал печальные истории, унося с собой тревожные звуки леса. Отряд разбил лагерь вокруг костра, его пламя бросало трепещущие тени на лица путников. Каждый из них чувствовал неотступное присутствие чего-то зловещего, что скрывалось в тени деревьев. Луна, как мрачный страж, выглядывала из-за облаков, освещая их лица холодным светом. Собравшись вокруг костра, эльфы предались воспоминаниям и рассказам о былых временах.
— Скажи, Кайрон, ты когда-нибудь слышал легенду о Башне Магов? — спросил старейшина Каладор, его голос звучал настойчиво.
— Да, я слышал, — ответил магистр Кайрон, глядя в темноту. — Это место было построено нашими предками, древними эльфами, чтобы хранить невероятные знания и силу. Но…
— Но оно стало опасным, — перебил его Эльдриан, вздохнув. — Говорят, что только самые достойные и храбрые эльфы могут получить доступ к тем тайнам, которые скрывает Башня.
— Именно так, — кивнул магистр. — Многие пытались, но не все вернулись. Легенда гласит, что Башня испытывает тех, кто осмеливается войти, и лишь те, кто способен преодолеть её испытания, могут стать Хранителями знаний.
— А что насчёт Древнего Духа? — спросил Каладор, его голос чуть дрожал от волнения. — Говорят, что он помогает тем, кто достоин.
— Да, — подтвердил Кайрон, его глаза засверкали. — Древний Дух обитает в Башне Магов и следит за теми, кто стремится к знаниям. Он может дать силу и понимание, но также может наказать за гордыню и неосторожность.
— Это страшно, — произнесла Форелин, опуская взгляд. — Так много эльфов потерялись там, и всё ради знаний, которые могут обернуться проклятием.
— Именно, — согласился магистр Кайрон. — Башня — это не просто место. Это испытание. Она требует уважения и смирения. Лишь те, кто понимает это, смогут получить её благословение. Помните: знание — это сила, но сила требует ответственности. Мы должны быть готовы к тому, что найдём внутри.
Костёр потрескивал, его языки пламени танцевали в ночной тьме, а несколько эльфов оставались на страже, охраняя покой своих спутников, которые дремали в лесной глуши тревожным сном, полным мрачных предчувствий и зловещих теней.
Эльфы были отважными и сильными, но их Судьба оказалась жестока. По мере того как они продвигались вглубь лесов, мрак сгущался. Зловещие звуки раздавались из теней, словно что-то следило за ними. Их группа столкнулась с множеством трудностей, но ничего не могло подготовить их к тому, что произошло в ночь, когда они остановились на привал. В темноте леса, под покровом ночи, они услышали зловещий вой. Это был не просто звук — это было предвестие беды. Внезапно из чащи вырвались кровожадные создания, порождения тьмы и хаоса, выползшие из своих укрытий. Они были похожи на искажённые отражения эльфов, но с жуткими, изогнутыми телами, полными ненависти и ярости. Эльфы, не успевшие подготовиться к нападению, оказались в ловушке. Кровопролитие началось мгновенно. Воины и старейшины сражались, как могли, но противник, казалось, унаследовал силы самой Тьмы. Старейшины Каладор и Эльдриан, защищая своих товарищей, бросились в бой, но их удары не могли остановить поток врагов. Форелин, сжимающая в руках магический посох, пыталась создать защитное заклинание, но её силы истощались. Она закричала, призывая к помощи, но её голос утонул в хаосе. В это время одна из кровожадных тварей прыгнула на Эльдриана, его острые когти пронзили броню и глубоко вонзились в его грудь. Он упал на землю, жизнь угасала, а его глаза наполнились ужасом. Старейшины, полные горя и гнева, видели, как их воины падали один за другим. Каждый крик, каждое нажатие когтей на плоть сотрясали их сердца. Каладор, не в силах выдержать зрелище, сражался с несколькими противниками одновременно, но вскоре был сбит с ног. Его последний крик раздался в тишине, прежде чем его тело поглотила тьма. Сражение продолжалось, но в конечном итоге старейшины остались с единственным воспоминанием — о своих потерянных товарищах. Каждый из них пал, сражаясь за Свет, который они так сильно любили. Оставшиеся в живых, магистр Кайрон и старейшина Форелин, истощённые и опустошённые от боли, поклялись, что их жертва не будет забыта. Они покинули лес, оставив за собой лишь туман и кровь. У них было одно желание — вернуть мир в Эльмиадор и отомстить за своих погибших товарищей. Эта ночь навсегда запечатлела в их сердцах огонь мести и стремление защитить свой народ, даже если это означало столкновение с самой Тьмой.