— Очень хорошо, — наконец произнёс он, его голос стал мягче, но всё ещё могучим. — Я помогу вам, но помните: Сила, которую вы ищете, требует жертвы. Вы должны быть готовы к тому, что ваши сердца будут испытаны в огне.
С этими словами Древний Дух поднял свои руки, и вокруг него закружился свет, образуя спираль, которая окутала Кайрона и Форелин…
Глава 12. Ночная битва
Андрей и его дракон Лунар медленно переходили мост, окутанный мягким светом заходящего солнца, ощущая, как ветер шепчет тайны леса вокруг них; в этот момент его сердце наполнялось смешанными чувствами — от надежды на встречу с эльфами в Эльмиадоре до тревоги о том, как они примут его питомца, и каждый шаг по деревянным доскам резонировал с его переживаниями, словно сама природа ощущала эту таинственную тяжесть момента. И, хотя он надеялся на дружелюбный приём, в его сознании возникали сомнения, так как он помнил легенду, услышанную от Лаэрис. Эльфы всегда относились к драконам с осторожностью и недоверием, ведь их истории полны предостережений о том, как могущественные создания могут стать угрозой. Из-за этого Андрей понимал, что страх перед драконами может затмить даже самую добрую натуру.
В туманных лесах и среди величественных гор, где эльфы обитали с древних времён, ходили легенды о могущественных драконах, которые когда-то властвовали над небесами. Эти создания, славящиеся своей красотой и величием, были одновременно объектом восхищения и страха. Эльфы, известные своей мудростью, часто рассказывали истории о драконах, чтобы предостеречь своих детей от опасностей, которые могли таиться в их мощи. По преданию, среди многих драконов существовал один, который был особенно страшен. Его звали Таргас, и он был драконом, обладающим силой огня. Его чешуя сверкала огненными оттенками, а глаза были, как раскалённые угли. Таргас имел ужасную репутацию, поскольку он был известен своей ненасытной жаждой разрушения. Предание гласило, что в один из тёмных вечеров, когда звёзды скрылись за облаками, Таргас спустился с гор и сжёг целую деревню, оставив только пепел и разрушения. Эльфы, наблюдавшие за этой трагедией, были потрясены. С тех пор каждый раз, когда дракон появлялся в небе, у эльфов возникали паника и страх. Они запомнили страдания своих друзей и родных, и это заставило их настороженно относиться ко всем драконам. Даже если некоторые из них были мирными и добрыми, эльфы не могли забыть о ярости Таргаса, и поэтому начали избегать мест, где могли встретить драконов.
Эта старая легенда передавалась из поколения в поколение, и теперь, когда Андрей вспомнил о ней, он понимал, почему эльфы могли бы отреагировать на Лунара, дракона, который был его другом, с недоверием или страхом. Несмотря на то, что Лунар был благородным и мог бы стать ценным союзником, эльфы могли видеть в нём лишь отражение своих кошмаров и страхов перед всем, что могло представлять угрозу. Молодой человек понимал, что ему нужно сделать всё возможное, чтобы развеять эти страхи и показать, что не все драконы, как Таргас, несут разрушение. Он должен был убедить эльфов в том, что Лунар — это не враг, а друг, готовый помочь им в борьбе с настоящими угрозами. Это требовало смелости и мудрости, чтобы преодолеть веками сложившиеся предвзятости и страхи.
Взглянув на своего верного друга, который мирно следовал за ним, парень принял решение. Он наклонился к Лунару и мягко произнёс:
— Мы должны спрятать тебя. Эльфы могут не понять, кто ты на самом деле.
Лунар ответил лёгким сопением и почесал голову о его плечо. Когда наши герои шли по мосту, внимание юноши привлекла небольшая пещера, скрытая среди густых деревьев. Это было неприметное место: вход был прикрыт листвой и ветвями, и его можно было бы легко не заметить, если бы не случайный взгляд Андрея. Сердце парня забилось быстрее, когда он понял, что это может стать идеальным укрытием для Лунара. Он знал, что, если эльфы увидят дракона, это может вызвать панику или недоверие, и он не хотел, чтобы его друг стал причиной проблем.
— Лунар, — тихо произнёс Искатель, обращаясь к своему дракону, — иди сюда, я нашёл место, где ты сможешь спрятаться.
Питомец, почувствовав тревогу своего двуногого друга, с лёгкостью в пару прыжков подлетел к нему. Его сверкающие чешуйки переливались на солнце, но парень знал, что сейчас не время для демонстраций. Он подошёл к подземелью и заглянул внутрь. Увидев, что место достаточно просторное и укрытое, он улыбнулся.