— Зря ты так, — произнёс я. — Теперь вот ударился, синяк будет, — сел я на корточки перед лицом некроманта-недоучки. — Я тебе расскажу твоё ближайшее будущее. Сейчас мы переместимся к алтарю тёмной Богини. В вашей мифологии она заведовала увяданием природы в целом и смертью в частности. Сам я нежить никогда не создавал, но вот Богине вполне может понадобиться свой служитель. И если ты думаешь, что останешься жив, то очень сильно ошибаешься. Лич намного лучше подходит на эту роль. Думаю, ты рад, что получишь то, что хотел сделать с моей ученицей,
Оставив мариноваться в своих мыслях некроманта, я отправился на прогулку по селу, чтобы ещё раз проверить всех жителей на наличие пробудившегося магического дара, а то ведь раз этот некромант-самоучка, то могут быть и другие.
Через час я сидел в одном из амбаров вместе с тремя людьми: одна женщина лет тридцати и два ребёнка — мальчики тринадцати лет. Мальчики прирождённые алхимики. Сейчас их дар на грани пробуждения. Если я ничего не буду делать, через пару недель при постоянном повышении магического фона пробудится самостоятельно. Если же насильно влить в их пробуждающиеся ядра дара чуждую ману, то пробуждение произойдёт моментально. Именно так проходит инициация. Мальчишкам сильными магами не быть, максимум — подмастерья второго ранга, но ведь алхимикам и не нужен сильный дар. А вот с женщиной несколько сложнее. Она малефик, причём давно пробуждённый. По силам на уровне подмастерья второго ранга. Вот только сама она об этом не знала и считала себя проклятой, так как если пожелает чего-то в злости, обязательно оно происходит. Из-за этого она дала обет молчать и стараться не пересекаться с людьми. Жила она на окраине села вместе со своим старым отцом, за которым и ухаживала. К ней в селе относились как к юродивой, отчего все её жалели и помогали продуктами. Сейчас же они стояли передо мной с затуманенными взглядами, а я думал, что мне с ними делать.
Оставлять их тут в селе было бы плохой идеей. Если женщина как жила, так и продолжит жить, то пытливый детский разум не позволит долго скрывать пробудившийся магический дар, а зная отношение к Екатерине, я мог представить, на что стала бы похожа их жизнь. Я задумывался над большим количеством учеников, но явно не собирался этим заниматься в ближайшее время. Мне надо первым делом обучить Екатерину и обезопасить теперь уже свои земли от различных опасностей. Вот лет через пять можно ещё взять учеников, но сейчас они не вовремя. А ведь следом за ними последуют и другие. Сейчас, после поверхностного осмотра, я могу сказать, что в ближайшие несколько лет едва ли не полсела превратится в магов. Эти трое просто самые близкие к этому моменту. Будто бы и без них у меня нет проблем. Я, конечно, могу поступить просто и отправить всех на алтарь, но даже моя совесть не позволит это сделать с детьми.
— Варвара, — обратился я к малефику, — иди к себе домой и собери свои вещи. После полуночи покинешь село и придёшь к проклятой поляне. — То самое место, в котором я появился в этом мире. — Можешь идти.
— Сделаю, — ответила она и покинула амбар.
— Яков, Иван, возвращаетесь домой и организовываете следы вашего побега. Пусть родственники думают, что вы сбежали в город.
После того, как мальчишки сбежали, я отправился вместе с ними — следовало обработать их родителей, чтобы всё получилось. Работа несложная, но кропотливая, ведь побороть отцовский и материнский инстинкты не так-то просто. Благо, что они не сильны в сёлах.
Через несколько часов работы я вернулся к некроманту домой и вместе с ним телепортировался вновь к алтарю. Положив на алтарь недоделанного некроманта, переслал своё предложение Богине. В ответ я получил радость и удивление. У меня на глазах Грицай, с которого спала парализация, начал ссыхаться, так как из тела удалялась лишняя влага. Через минуту Грицай был мёртв, но при этом всё ещё в сознании. Ещё через пять минут все части его тела начали окутывать сложные цепочки плетений из некроэнергии. Наконец-то через полчаса лич встал с алтаря. От алтаря к нему шёл довольно мощный энергоканал, по которому личу передавалась мана и обратно.
— Благодарю тебя, перворождённый, — сказала Богиня через своего служителя. — Я теперь могу заняться обустройством своего храма.
— Не стоит с этим спешить. Сейчас во всём мире царит вера в триединого. Если заметят присутствие божественной энергии его пернатые курицы, то могут наведаться сюда, а против них мне нечего противопоставить, — ответил я, как понимаю, Богине. — Я перекину дополнительный энергоканал от одного из моих источников маны на алтарь, чтобы обеспечить независимость от энергии.
— Ты прав, — произнесла Богиня устами некроманта-недоделки. — Я ещё слишком слаба, чтобы воевать с ангелами. Когда вернётся Леший, скажи ему навестить меня. Нам есть о чём поговорить. — Через мгновение поток энергии от алтаря к личу уменьшился на порядок, а лич превратился в обычную нежить. Он сразу подошёл к алтарю и занял возле него место, как будто бы он почётный караул.
К моему удивлению, Богиня оказалась вполне адекватной. В книгах писалось, что Боги ни во что ставят смертных. И вот такое отношение очень и очень неправильное. Хотя тут вполне возможно сыграло роль то, что я сейчас сильнее её лича, который стал аватаром, на несколько порядков. И даже если сравнивать с мощью алтаря, я всё равно буду сильнее Богини.
Покинув алтарь, вернулся в лес к месту своего появления. Мальчишки к этому времени уже были тут и сейчас пытались понять, как они оказались на проклятой поляне. Я пока не спешил появляться перед ними и ждал Варвару, чтобы перенести их к нашему дому. Как бы мне хотелось просто забыть о них, но я понимал, что это будет неправильное решение. Проблем вместе с ними появится немало, но в будущем преданные лично мне маги будут полезны. Главное — правильно обработать их. Хорошо, что начальное обучение можно будет повесить на Катю. Как раз и для неё это будет полезным — повторить основы.
Наконец-то ближе к полуночи появилась и Варвара с двумя котомками на спине. Подхватив всех троих, я подтащил их к себе и открыл портал домой, куда и забросил своих будущих учеников.
— Учитель, что они тут делают? — спросила у меня Екатерина, стоило и мне перейти на эту сторону портала. В её голосе чувствовалась ревность. Ну да, теперь она не будет одной особенной.
— Мои и твои будущие ученики, — произнёс я. — Сейчас они спят. Завтра с утра начнёшь их обучение. За ночь ментальные закладки внедрятся, и они должны будут нас слушать.
— Так вы не будете с ними заключать контракт?
— Обойдутся. Ментальные закладки я и так установил. Не стоит переживать. Ты и будешь моей единственной личной ученицей, а вот они — наши подопытные, на которых мы должны отработать методику обучения для будущих магов. А их будет ещё не мало.
— Спасибо, — ответила Катя и отвернулась, чтобы скрыть свои слёзы. — А что с Грицаем?
— Нет больше этого самоучки-некроманта, можешь не переживать. Единственное, что меня волнует: как воспримут пропажу сразу четырёх человек из села. Ладно мальчишки — они по легенде сбежали в город. Но как быть с Варварой и Грицаем?
— Не стоит волноваться учитель, — сказала Катя. — Не думаю, что это будет большой проблемой. Люди пропадают тут постоянно. Да, двое за один день — это подозрительно, но такое бывает.
— Посмотрим. Главное, чтобы не отправились они куда-то сообщать об этом. Но это проблема не сегодняшнего дня. Сейчас же давай займёмся инициацией будущих алхимиков. Включи «Магическое зрение». Ты видишь энергоканалы у них в районе шеи?
— Вижу. Один большой и несколько десятков мелких.
В течение часа я объяснял, как проводить инициацию. Только и требовалось впихнуть свою, чуждую, ману в источник маны инициируемого мага. Над одним мальчишкой работал я, над вторым работала Катя. Мне пришлось лечить несколько раз небольшие травмы из-за неопытности Кати, но в итоге и она смогла протолкнуть часть своей маны в источник. Практически сразу после этого в источнике началась реакция. Он то резко увеличивался в размерах, то уменьшался. И наконец-то спустя пару минут как будто бы взорвался, посылая по каналам первую порцию произведённой маны.