— Прекрасно, — сказал маг. — А теперь разреши представиться — Великий Князь Константин, — усмехнулся он, когда я осознал, что он самая главная шишка тут.
— Я и не знал, что в императорской семье есть маги.
— У нас всегда были маги. Один два на поколения, — усмехнулся он. — Ты ведь не думал, что власть так просто удержать? Предлагаю всем разойтись по койкам. До утра ещё долго и надо набраться сил. Нам предстоит ещё долгий путь, — произнёс Константин уже своим подчинённым. — Влад, ты знаешь, что надо сделать. — Через миг вампир встал в самое тёмное место палатки и исчез. Я же почувствовал переход на план тени. — У тебя есть куда пойти?
— Есть. На рассвете вернусь, — произнёс я и включил максимальный отвод глаз вместе с маскировкой. Князь несколько секунд ещё мог сопротивляться, но, в конце концов, и он потерял меня из виду.
Оставив несколько подслушивающих плетений, которые прицепил к обуви князя, я покинул палатку при помощи телепорта. Уже за пределами лагеря устроился среди деревьев поудобней и приготовился слушать князя. Но прежде чем приступить к подслушиванию, следовало немного перекусить, что я и сделал, достав немного солёного мяса с хлебом и овощами. Только удовлетворив свой, желудок подключился к прослушке.
— Костя, ты с ума сошёл. Надо бить на опережение. Неизвестный маг такой силы в центре лагеря. Это явно засланный убийца. Наверняка за тобой или мной прибыл, — произнёс второй маг, которого Константин называл Витей. — Да и какая там помощь? Мы уже закончили сегодня наносить руны.
— Влад, он ушёл? — спросил князь у вампира.
— Да, причём в одно мгновение. Если бы не знал, что заклинания мгновенных перемещений забыты, я бы подумал, что он телепортировался.
— Может такое быть, что он восстановил это заклинание?
— Может. Ведь он магистр, а они всегда занимаются какими-то своими исследованиями. Вальчицкий — это что-то польское. Костя, никаких событий не было в последнее время связанных с Польшей?
— Не знаю, надо будет потрясти нашу разведку, — произнёс князь. — Вот и ещё одна причина держать его рядом с нами. Маги такой силы не могут не быть известными. Он должен был где-то засветиться. Если привяжем к себе, то на одного магистра больше станет на нашей стороне. Этим можем склонить весы в неизбежной войне на нашу сторону. Сколько у французов? Шесть магистров? У нас тоже, ещё два у австрийцев. Эх, был бы Кощей — никто не рискнул бы лезть на нас.
— Неизвестно где он? — спросил Витя князя.
— Последнее, что слышали, лет десять назад в Китае засветился, убив пробудившегося кракена, — произнёс князь.
— Ну об этом я слышал давно. Так что нам делать с ядрами?
— Иди вместе с Димой и очисти пару сотен ядер. Посмотрим, что он умеет. Я не смог опознать ни одного его плетения в артефактах на нём.
Больше ничего интересного не было, так, обычная болтовня старых друзей. Да, все они старые друзья. Насколько я смог понять, они выросли вместе с князем. Их специально ввели в круг общения Константина, когда у того пробудился дар, чтобы ему самому было не скучно учиться. А вот Влад дальний родственник русской императорской семьи. Назвали его Владом в честь какого-то знаменитого вампира в прошлом. На эту тему было много шуток в разговоре, в основном насчёт того, что Влад недостоин носить такое имя. В принципе, ничего страшного не произошло в том, что меня обнаружили. Да, мои действия по попытке проникнуть в палатку были откровенной глупостью, но мне действительно было интересно посмотреть на контролирующего сигнализацию. Возвращаться домой я не собирался сегодня, просто на всякий случай. А по поводу разрывных ядер, думаю, я знаю, какое плетение в них внедрить. Разрываться будут как надо.
Глава 13.
Сон ночью так толком и не пришёл ко мне. Во-первых, я не люблю холод, а во-вторых, спать в условно враждебном окружении глупо. Из-за этого под утро я был очень злым и готовым убить кого угодно.
Стоило мне подойти поближе к лагерю, теперь маскировки, как часовые вытянулись в струнку и отдали мне воинское приветствие. Видимо, с ними уже пообщались по моему поводу на тот случай, если в этот раз я решу прийти нормальным образом.
— Мне к князю, — несколько нагло произнёс я, дойдя до штабной палатки, и просто слегка придавил ментально солдат, стоящих на входе, чтобы они не пытались мне помешать.
— Господин Вальчицкий, рад вас видеть в это утро у нас, — с некоторой издёвкой произнёс Константин. Он явно смог поспать и сейчас бодр как огурчик. Моё же состояние он заметил сразу.
— А уж как я рад. Когда выдвигаемся?
— Часть войск уже выдвинулась, наше выступление через час. Если есть желание, можете присоединиться к нашей беседе.
— И что же вы обсуждаете?
— По данным разведки, на нашей стороне будет почти на десять тысяч войск больше. Сейчас мы выбираем размещение наших отрядов на предполагаемом месте боя. Что вы думаете о расположении нас в качестве резерва вот в этом месте?
— Эти вопросы не ко мне. Вот если бы надо было кого-то магией пришибить, то тут я помогу. Или распутать защиту какую. А тактика и стратегия — это не ко мне. — Хоть я и на самом деле не разбирался в тактике и стратегии, но не настолько, как только что показал. За ночь многое обдумал и решил подыграть и соответствовать их ожиданиям обо мне как о маге-исследователе, боевике. Как боевик я не очень, но надеюсь за счёт того, что магия у меня другая и незнакомая местным, мне удастся показать себя на высоком уровне. — Что у вас с защитой? Будете над войсками поднимать защитный купол?
— Нельзя, — произнёс недовольно Константин. — У нас договор со Святейшим синодом.
— Что за договор? — решил уточнить я. Про Святейший синод я знал — это руководство церкви в Российской империи.
— Вы что, не подписывали договор? — удивился Константин.
— Так вышло, что когда я последний раз встречался с церковниками, были ещё патриархи и ни о каком синоде не было разговоров, — сказал я, продолжая подавать маленькие элементы моей легенды.
— Это же сколько вам лет? — удивились все, кроме вампира. Тот внимательнее всмотрелся в мою ауру и кивнул на едва заметный вопросительный взгляд князя.
— Я тут буду самый старший из вас, — усмехнулся я, — В том числе, если учитывать и кровососа.
— Тогда вопросов к вам по поводу незнания договора больше нет, — произнёс князь. — Ещё при Петре Первом пришлось подписать договор с синодом сразу после его создания. Запрещено демонстрировать магию перед обычными людьми, если они не были ранее о ней осведомлены. Рассказывать о магии можно лишь родственникам, остальным — после разрешения представителя синода. Теперь все маги после окончания обучения подписывают этот договор.
— Нет, это насколько надо себя не уважать, чтобы подписывать эту гадость, — слегка высокомерно заговорил я. — Пусть только попробуют мне приказать что-то подписывать — вмиг на голову укорочу. — И тут я не шутил. Только сейчас заметил на аурах следы магического договора у всех магов. Лишь вампир с чистой аурой, но он-то и не человек.
— Думаю, это можно будет обсудить и позже, — произнёс князь уклончиво. — Из-за договора мы не имеем права использовать в битвах явную магию. Только артефакты, замаскированные под оружие, и неявная магия.
Следующие десять минут маги рассказывали мне, что позволено использовать им в боях. Получается, разрешено использовать любую магию, при применении которой нельзя однозначно сказать, что магия применена. В основном используют магию проклятий и контрпроклятий, некоторые разделы магии жизни, ментальную магию изредка, ну и конечно телекинез, который оказался весьма популярен у русских магов, как и усиление тела на телекинетической основе.
После рассказа меня угостили редким в этих краях напитком под названием кофе. Это оказался слабый стимулятор для людей. А вот у меня появился один побочный эффект — скорость моего мышления увеличилась почти в два раза. Правда, ненадолго — всего на пару минут. После этого на вдвое больший период скорость мышления замедлилась. На всякий случай я попросил несколько порций сырых, нежареных зёрен. К счастью, у повара князя изрядный запас, которым он и поделился со мной. После возвращения домой можно будет подумать, что на основе кофе сделать. Уже сейчас я вижу, что если сделать эссенцию кофе через трансмутацию, то, скорее всего, из неё можно будет приготовить эликсиры ментального направления.