В разговорах со Степаном, простимулированных небольшим ментальным посылом, мы провели несколько часов, и я даже не сразу заметил, что, оказывается, уже движемся. А дошло до меня это, когда нам принесли обед. На обед подали довольно большие порции походной каши с мясом и какими-то овощами. В качестве выпивки принесли горячий чай и бутылку вина. Вот этого я уже не мог понять: зачем пить алкоголь во время военного похода? Он ведь туманит сознание. А если маг не умеет выводить яды из организма, то такой маг вообще становится опасным для окружающих и самого себя.
— Я ведь не просто так всё рассказывал? — после обеда спросил у меня Степан, испугавшись того, что рассказал очень много и не самого благоприятного о своём начальнике.
— Не просто. Но можешь не переживать, я никому ничего не скажу, — произнёс я. — А почему я это сделал? Я должен знать, с кем меня свела судьба. И, скажу откровенно, твой рассказ многое прояснил мне.
— Спасибо, — немного успокоился Степан, но всё равно сильно переживал из-за своей разговорчивости. Из-за этого он стал немного нервным.
Больше я воздействовать на него не захотел, так что после обеда снял защиту вокруг повозки и покинул её, чтобы просто прогуляться. Скорость движения колонны, мягко говоря, никакая. По прогнозам, которые дал мне отец Илия, уже двадцатого ноября должна состояться битва. Оставалось всего два дня и лишь завтра после обеда этот гвардейский полк прибудет к основным войскам третьей коалиции. Зная о запланированной ловушке, я понимал, что большая часть людей, которых сейчас вижу перед собой, скорее всего, погибнет или будет взята в плен. Но, откровенно говоря, я не сильно переживал по этому поводу. И тут, как бы я ни хотел признавать, виновато эльфийское воспитание. Хоть и стараюсь относиться к людям как к равным, но на уровне подсознания всё равно воспринимаю их как разумных животных. Чтобы от этого избавиться, придётся после возвращения глубоко покопаться в своём собственном сознании, а сейчас мне приходится напоминать себе, что именно люди — вершина пищевой цепочки в этом мире.
Из рассказов Лешего я знал, что люди — основная сила, которая выгнала древних эльфов из этого мира. Остальные, конечно, тоже участвовали, но именно людей было больше всего. Уже из своих наблюдений за людьми я могу сказать, что они хоть один человек против эльфа ничего не стоит, но вместе сила. Тут ещё действует и сила больших чисел — среди большего числа разумных рождается больше гениальных. А люди благодаря особенностям своей физиологии размножаются весьма быстро.
— Скучаете? — подошёл ко мне вампир. Скорее всего, его приставили за мной следить.
— Да, — ответил я честно.
— Как насчет поединка? Я против магистров никогда не сражался.
— Для начала попробуй вырваться сейчас, — произнёс я и просто схватил вампира телекинезом, а чтобы он не перешёл в теневую форму, использовал модификацию, позволяющую удерживать и энергетические нематериальные объекты. Именно такой телекинез я использую для удержания душ. Вампир оказался силён — мне с трудом удавалось удерживать его на месте и не демонстрировать своё напряжение. Спустя несколько попыток перейти в теневую форму, он остановился и перестал вырываться.
— Я сдаюсь, — сказал вампир. Судя по эмоциям, проскочившим по ментальной сфере, он испуган, но виду старался не показывать. — Видимо, мне ещё рано против магистра выходить.
— Разве что внезапно.
— Не буду рисковать. Я никогда не чувствовал себя так беспомощно.
— Ну и правильно. Ты мне лучше скажи, чего-то это наследник престола на передовую постоянно лезет?
— Вот почему ночью не спали — материал собирали. Тут я ничего сделать не могу. Уже много раз просил Константина не лезть в самое пекло, но он почему-то считает, что должен своим примером показывать, как надо воевать.
— Он должен быть в штабе и управлять войсками, а не скакать по передовой, — откровенно сказал я.
— Знаю. Знает и он, но… — Вампир развёл руками по сторонам. — Давайте лучше о другом. Откуда вы?
— Из целительного сна, — произнёс я. Как Леший и говорил, вампир сразу отстал, после этого додумывая себе остальное.
Ближе к закату полк сделал новую остановку. Отправившиеся вперед ещё до рассвета повара приготовили для уставших гвардейцев еду и спальные места в палатках. После ужина все отправились спать. Я же, убедившись, что лагерь встал на ночёвку, покинул всех и в стороне открыл портал к генератору маны. Уже через секунду мне пришлось уворачиваться от мощного проклятия, но оказалось, это бесполезно — оно с самонаведением, а потому я принял единственное верное решение и ударил по нему концентрированным истинным светом.
— Слабак он, старый, — услышал я молодой женский голос. — И это он должен спасти наш мир? Да я скорее в то, что Кощей одумается и женится на мне, поверю.
— Яга, ты совсем обнаглела? — услышал я голос Лешего и только после этого смог увидеть обоих обладателей голосов. Это Леший и девушка лет двадцати сногсшибательной красоты. У меня аж дыхание перехватило. Но стоило на неё посмотреть «Магическим зрением», как всё вожделение как водой смыло — передо мной архимаг-малефик.
— О, ты смотри, смог пробиться через мой шарм, — удивилась девушка. — Может быть, в нём что-то и есть.
— Кхм, — прочистил я горло, которое у меня перехватило от осознания силы этой с виду хрупкой девушки. — Леший, это та, за которой ты уходил?
— Что значит та? Я есть Яга, — сказала девушка. — Ты что, ему не сказал, что идёшь ко мне в гости? — угрожающе проговорила она и начала наступать на Лешего. Тот же что-то залепетал в своё оправдание на неизвестном языке. — Ладно, но меньше чем двадцать фунтов меня не устроит, — ответила она Лешему и посмотрела на меня. — Да, не тянешь ты на тех перворождённых, даже на личинку не тянешь. Что же это вы так измельчали? Или ещё на кого нарвались?
— Я не знаю, о чём вы говорите, — произнёс я уважительно. Таким магам, особенно малефикам, лучше не грубить.
— О, даже на «вы» обращаешься, — сказала она недовольно. — Ну что ты, малыш, зачем так официально? Называй меня просто Яга. Не бойся меня, я не буду тебя есть, несмотря на то, что такие слухи обо мне ходят, — усмехнулась девушка.
— Привет, Яга, — неуверенно произнёс я.
— Так действительно лучше, — улыбнулась она. — Меня так уже тысячи три лет как не называют. Этот старый идиот кроме как по прозвищу и не назовёт. Карга да Карга. Идём, познакомишь меня со своими владениями. А потом расскажешь о своих планах, — сказала она и, обняв меня, прокляла нас обоих, отчего само пространство словно спешило от нас избавиться. Из-за этого мы в мгновение ока оказались возле моего дома.
— Учитель, вы верну... лись. — Первое слово Катя сказала радостно, пока не заметила обнимающую меня Ягу.
— А кто это юное создание, малыш, неужели твоя ученица? А не рано тебе брать ещё учеников? — слегка издевательски сказала она.
— Учитель, кто эта дрянь? И что она позволяет? — рассердилась Катя.
— О, да тут не просто так, — радостно захлопала в ладошки Яга. — Не боись, девочка, мелковат он для меня. Во всём мире есть только один, с кем я бы не против пошалить.
— Вот, двадцать фунтов лучшей халвы из личных запасов султана, — произнёс запыхавшийся Леший.
— Отлично, — сказала Яга и в одно мгновение халва исчезла в неизвестном направлении. — А тут симпатичненько. Эта полянка так и просится под мой дом, — прошла она на нашу тренировочную полянку.
— Леший, ты кого привёл? — возмущённо протелепатировал я Лешему.
— Я всё слышу! — услышали мы крик, от которого и я, и Леший вздрогнули.
— Всё хорошо, она себя ещё хорошо ведёт. Ты бы видел, что она делала в прошлый раз, когда решила в люди выбраться. Голод на три года во всех землях Московского Царства — это её месть за то, что царь собирался сжечь её на костре.
В следующий момент я почувствовал, как проклятие, которое создавала Яга, стало набирать ману как насос из воздуха, параллельно и сама ведьма накачивала его маной. Через ещё одно мгновение из ниоткуда появился дом на птичьих лапах на нашей тренировочной поляне. После команды ведьмы дом встал в центр поляны и опустился вниз, спрятавшись в нише на дне дома.