— Быстро прислали из коллегии человека. — Он указал на кресло перед собой. — Садись, уважь меня. Я всё-таки потерял сегодня и жену, и сына.
— Нечего потыкать развлечениям своего сына, — произнёс я, понимая, что он принял меня за кого-то другого.
— А это всё дура: «Сыночек хочет то, сыночек хочет это». Мне воспитывать его было некогда. Попробуй возглавлять город в момент его объединения. За одну ночь город стал больше в три раза, и везде свои проблемы, которые надо решать. Вот и не проследил за тем, каким он вырос, — сказал он и одним махом выпил половину стакана, после чего зажмурился от крепости напитка и продолжил: — Коллегия довольна? Претензий ко мне не будет?
— Охотники, — произнёс я, пытаясь обойти оказавшуюся весьма хитрой ментальную защиту. Она завязана и на магию света, и на магию тьмы одновременно. Никогда такого не видел.
— Разберусь, сами нарвались на какую-то тварь. Мои люди сказали, там сотни трупов животных. А придут — ну, пусть очистят город бесплатно, а то ведь гребут деньги за свои услуги невероятные. Это у старикашки вашего денег столько, сколько и представить сложно. А у города каждая монета расписана на год вперёд, — сказал бургомистр и замолк. После минутной паузы он обратился ко мне: — А сына вернуть никак нельзя было?
— Если вкусил чужую плоть, то уже ничего нельзя сделать, — произнёс я и наконец-то в этот момент нашёл лазейку в его защите и смог прорваться внутрь.
Бургомистр сразу перестал воспринимать окружающий мир, а я узнал, что, оказывается, на территории Габсбургской монархии существует коллегия магов. Все руководители выше определенного уровня знают о ее существовании, как и то, что она подчиняется лично семье Габсбургов. И эта семья, которая полтора года назад объявила свои земли Австрийской империей, не стеснялась использовать магов для контроля своих территорий. Сам бургомистр с ними знаком из-за случая двадцатилетней давности. Замученная в казематах города девушка переродилась в призрака мести. Тогда умерло больше двадцати человек, прежде чем его устранили маги коллегии. Так и состоялось знакомство тогда ещё молодого чиновника с миром магии. Позднее он узнал и о магах, просто живущих в городе, как и о том, что их изгнали из города. Знал и об оборотнях, как и о ведьмах. Иногда пользовался услугами одной для того, чтобы отправить в мир иной своих противников незаметно.
Защита на его сознании оказалась стандартной для чиновников высокого ранга в Австрийской империи. В прошлом году после создания империи к нему приехали маги из коллегии и установили защиту, чтобы французы не могли воздействовать на его решения. Именно из-за этой защиты на сознании он мог игнорировать обычный отвод глаз, отчего сразу меня заметил, зашедшего сквозь стену в спальню сына. А дальше, убедившись, что остальные меня не видят, он начал считать, что это я сделал специально как предупреждение. И только тогда он принял окончательное решение устранить сына, чтобы избежать проблем с коллегией магов. Смерть жены для него стала сюрпризом, как и то, что она пыталась заразиться. Кстати, тот человек с колбами оказался семейным доктором. Магом он не был, но о магии осведомлён и даже успешно готовил снадобья, которые не требовали магической силы того, кто готовит.
Прежде чем покинуть сознание бургомистра, я оставил в его сознании закладки. Через несколько месяцев он будет считать меня тем, кого необходимо слушаться беспрекословно. После того как я вышел из его сознания, у него из-под носа текла тонкая струйка крови. Пришлось срочно подлечить его — ну, не менталист я, не менталист. Не умею тонко работать в спешке.
— Надеюсь, в будущем вы будете решать проблемы, до того как они станут настолько серьезной проблемой, — произнёс я, когда бургомистр очнулся.
— Так и будет, — сказал он. — А теперь извините, у меня остались ещё дети, и мне надо сообщить о трагическом случае, который произошёл с их матерью и старшим братом.
— Я понимаю, — произнёс я и вышел через стену на улицу, откуда телепортировался сразу к старику-магу.
— Устранил? — спросил меня старик.
— Что же ты не рассказал, что состоишь в коллегии. Не мог магов вызвать для устранения оборотня? Обязательно надо было охотников звать? — спросил я у него.
— Охотники ближе. Да и коллегия сейчас занята устранением последствий потери части земель после проигрыша под Аустерлицем. Да ещё и там что-то произошло, и стянули полколлегии.