Несмотря на успехи медицины жизнь людей удалось удлинить только до ста пятидесяти лет. Старик вздохнул. Сейчас ему уже исполнилось, если считать с момента рождения на первой Земле около двухсот лет. Портальный маяк тогда омолодил его, дал возможность прожить вторую жизнь...
Но всё имеет начало и конец. Нет уже тех пятерых товарищей, которые остались от бывшей группе тридцать четыре, но остались их многочисленные потомки...
Мужчина дал мысленную команду, и искин включил запись. Прямо перед ним кружилась в красном платье молодая женщина, его единственная любовь - Соня. Вот, новая запись - они вместе с детьми и внуками купаются в озере у леса, а в километре от них виден дворцовый комплекс... А это их первая встреча на Торне - по первому тому воспоминаний сняли голофильм, который имел огромный успех у зрителей. Тут конечно нет актёров, только голограммы, но фильм понравился и автору воспоминаний... Потом сняли вторую серию - "Барон с Диона", а недавно выпустили третий голофильм - "Становление империи".
Старик тяжело вздохнул и выключил запись. Соня, его Соня покинула этот мир и ушла в Вечность десять лет назад. Врачи ничего не смогли сделать. На похороны бывшей императрицы собралась вся аристократия . Тело положили в восстановленный по воспоминаниям самой усопшей и её мужа первый крейсер "Соня". Включились двигатели, и корабль величаво поплыл в корону местной звезды... На Торне был поставлен памятник - голограмма, изображающий молодую семнадцатилетнюю Соню. К нему приводили школьников, тут расписывались молодожёны...
Старик вспомнил затухающий взгляд умирающей жены, её руку в своей ладони, улыбку на постаревшем лице, и слова:
- Я тебя жду в Вечности, любимый!
Через две минуты после этих слов Соня испустила последний вздох... Тогда он вспомнил и прочитал ту молитву, которой его научили на Торне чехи:
Когда приходит сметный час,
Дух покидает плоть,
Последний похоронный марш
Сыграет нам господь.
Сказав последнее "Люблю!"
Всем тем, кто дорого нам,
Мы с упованием свой взор поднимем к небесам.
Точный текст он не помнил, поэтому автоматически произнёс то, что пришло на ум. Потом это стихотворение официально было признанно "Имперским реквиемом". На похоронах императрицы все восемьсот тысяч аристократов вместе повторили эту молитву. Трансляция велась на четыре вселенные, и произвела огромное впечатление на зрителей.
Хотя его окружали венценосные дети, внуки, правнуки, праправнуки, а у некоторых из них уже тоже родились свои малыши, он чувствовал, что уже стал лишним на этом празднике жизни, которая бурлила на просторах освоенного космоса. Несколько раз он уже видел свою жену во сне, говорил с ней. Соня рассказывала, что ждёт его для того, чтобы вместе переродиться. Их пара ещё не прошла всего круга жизни, остался ещё один, последний цикл. Жена жаловалась на скуку в том месте, которое она называла Чистилищем. Эти сны были такие яркие, объёмные, а один раз ему даже почудился запах цветов. Когда он спросил, а что будет после прохождения третьего круга, Соня рассмеялась, и ответила:
- Мы вместе перейдём на новый уровень, в другую канву мироздания. Более точно я узнать не смогла.
- Хорошо, я скоро приду к тебе!
- Только не вздумай травиться или ещё как - то лишать себя жизни! Тогда мы точно не встретимся - самоубийц отправляют на нижний уровень, в Иную реальность!
- Хорошо!.
Об этих снах он никому не говорил. Конечно, если он расскажет, никто смеяться не будет, но лучше держать эти знания при себе. Старик встал со стула и пересел на кровать, а затем лёг. Сон не шёл, поэтому он крутился полночи, а потом, под утро, ему вновь приснилась жена, которая сказала:
- Пора, милый, за тобой уже послали!
Навалилась темнота, стало трудно дышать...
Когда бывший император внезапно перестал дышать, искин послал сигнал тревоги его детям, а затем попытался при помощи андроидов реанимировать человека.
"Не старайся, ничего уже не поможет!" - Услышал ИИ мысленный приказ.
"Соня, я иду к тебе!"
Чуткая аппаратура засекла энергетический сгусток, медленно плавающий по периметру комнаты. Через некоторое время появились родственники усопшего. Начались хлопоты по погребению тела. Решили, что сделают также, как и с телом бывшей императрицы - сожгут в короне звезды. А на Торне, рядом с голограммой Сони установят такой же памятник её мужу...