- Соня, а что ты помнишь о нашей Земле?
- Ничего! Я родилась уже здесь. Помню только то, что мне рассказывали отец и мать. Показывали фото каких - то мест, где они отдыхали. Но я не запомнила их названия. Какой - то Танилад и ещё Туция, Фарация и Ванеция...
Я засмеялся.
- Что тебя так развеселило? - удивилась Соня.
- То, как ты мило исковеркала названия. Например, Таиланд, Франция, Турция - это страны, в которые обычно ездили туристы. А Венеция - город в Италии. Я лично тоже в Турции и Таиланде был. Хотел в Париж, но столько денег не было. Но тебе простительно - ты местная.
- А правда, что там были огромные города с миллионами жителей?
- Почему были, они и сейчас наверное есть. Я жил в Тбилиси - там было всего около двух миллионов жителей. А в некоторых городах, например, в японском Токио жителей было более пятнадцати миллионов. Таких городов становилось всё больше. Когда я покинул Землю, на ней жило уже около восьми миллиардов людей.
- Ничего себе! Даже представить страшно такую толпу!
- Но и этого мало. Если мы когда - нибудь действительно полетим посмотреть звёздные империи, о которых нам рассказала Лейла, то там будут уже триллионы людей, расселенные на разные планеты.
В это время шашлык приготовился и я дал один шампур жене. Она так аппетитно вгрызлась в сочное горячее мясо своими великолепными зубами, что я немедленно я последовал её примеру. Через полчаса мы лежали в траве и смотрели на розовые облака.
- Как красиво! - Соня посмотрела на меня. - А на Земле тоже есть облака?
- Да! Разные....
Внезапно над браслетом появилась фигурка Лейлы.
- Хозяин! В систему зашёл корабль и движется по направлению к Торну. Судя по сигналам, это исследовательское судно империи Равана. Но всё может быть, иногда и пираты летают на таких кораблях.
Мы вскочили и бросились к БТР. Я включил транссивер и вызвал штаб.
- Срочное сообщение . К нашей планете приближается звездолёт. Возможна высадка.
- Да, уже локатором засекли. А вы откуда узнали?
- Просто заметили звёздочку в небе, которая почему -то перемещалась. - Соврал я. - Такие звёздочки днём я и на Земле замечал - спутников там до фига висит.
- Ладно! Спасибо за предупреждение. Ещё бы узнать, где они высадятся.
- Мы проследим за ними, может повезёт и определим место посадки.
- Давайте, если что будет новое, сообщите. Кстати, мы нашли остатки бота, о которых ты говорил. Ничего нормального там нет, только металл притащили. Конец связи.
Корабль "Маламот" получил пробоину во время исследования пояса астероидов в системе 13 - 22. Такое случалось, если отключалась плазменная защита. В этот раз вышел из строя один из реакторов - звездолёту было более ста лет, а ремонт бывшие хозяева не делали. Ардис выкупил этот корабль по остаточной стоимости, а на замену оборудования денег уже не хватило. Он взял контракт на картографирование трёх систем. Две он отсканировал без проблем, а вот в последней произошла авария. Пришлось прыгать в соседнюю систему из - за появления неизвестного отряда из трёх корветов без кода идентификации. С пиратами Ардис встречаться не желал, поэтому и задал прыжок к Торну.
- Хозяин, нас облучили локатором с планеты.
- Но ведь там нет людей!
- Наверное появились. Надо садится.
- Начинай программу посадки.
Звездолёт направился к планете...
- Лейла, ты ведёшь наблюдение?
- Да, хозяин. Он опускается. По расчётам корабль сядет в 15 километрах от нас.
Я погнал БТР к указанной точке. Звездолёт был уже виден и быстро приближался.
- В роще, рядом с которой он сядет, есть какие-то люди.
- Вызываю штаб!
- Слушаем.
- Находимся в 10 километрах от старой фермы Френка. Корабль снижается. В роще замечены неизвестные. Вы не посылали никого сюда?