- Важа, ты согласен? - начальник штаба с надеждой посмотрел на меня.
- Если только нейрошунт подойдёт и Соне. Без неё я летать не согласен. Как сказал Ардис, минимум нужно три человека. Вот и будет минимальный экипаж.
- Тогда я принесу нейрошунты. - Пришелец вышел и минут через пять принёс какие - то маленькие коробочки.
- Приложите к ним руку. - Он протянул мне и Соне по одной штуке.
У меня коробочка засветилась довольно сильно, а у Сони слабее.
- Очень хорошо! - Обрадовался Ардис. - Теперь можете приложить их к затылку.
Выполнив команду я ничего не почувствовал, а коробочка просто пропала. То же самое произошло и у Сони.
"Хозяин, теперь мы можем говорить мысленно!" - в моей голове раздался голос Лейлы. " Я уже подключилась к шунтам. теперь вам с Соней надо лечь в кресло и я запишу вам для изучения специальности пилота, капитана и навигатора, а вашей жене - стрелка, техника и медика. У Ардиса специальности пилота, энергетика и двигателиста. Но у него нет уже места на нейрошунте из-за ограниченного коэффициента интеллекта. А вам, Хозяин, можно добавить ещё три специальности, вашей жене - две. Разрешите выполнять?"
"Давай это перенесём на тот момент, когда мы будем дома. Так ведь можно?"
"Да, Хозяин".
- Ардис, ваш корабль может перелететь к городу?
- А где он находится?
- Вот карта. Мы здесь, а вот город.
Пришелец немного постоял, затем кивнул головой и сказал:
- Ваш ИИ перевёл мне ваши единицы в наши. Да, свободно перелетит. Ваши механизмы можем загнать в трюм - они все свободно поместятся.
Он нажал кнопку и нижняя часть трюма опустилась на траву.
- Загоняйте машины! - Передал по рации шоферам начальник штаба. Погрузка заняла полчаса. Затем звездолёт поднялся на высоту в сто метров и направился к городу. Посмотреть корабль сбежался весь город.
Ардис и не предполагал, что на планете столько народу. Город выглядел довольно необычно, как и сами хозяева. Они были выше Ардиса на голову, кожа у них была бело-розовой, а не смуглой, как у него. Он попытался вспомнить, где есть люди такого цвета, но не смог. В окрестном космосе все людские цивилизации имели смуглую кожу. Хотя в хрониках было описание одной мощной древней цивилизации, которая была светлее других. Но они исчезли более тысячи лет тому назад. Ардиса препроводили в какое - то здание, которое хозяева называли коротким словом "штаб". Там его спрашивали, к какой империи он относится, и сильно удивились, когда узнали, что он так называемый "свободный гражданин", который в любое время может взять подданство какой-нибудь империи. Потом попросили коротко охарактеризовать основные звёздные государства. Ардис рассказал, что самая мощная и технически продвинутая империя Ламанта. Затем идёт Равана - конгломерат торговых домов, следующий по значимости - Катавр, но там упор сделан на рабовладение.
- Посмотрите на эту карту, что вы можете сказать? - Тут Ардис удивился ещё больше. Хозяева показали ему графическое изображение звёздной карты с нанесёнными на неё границами империй.
- Откуда у вас эта карта? Такую полную достать довольно трудно! Везде продают только отдельные части. Правда здесь во многих местах указаны старые границы империй...
- Ну, за сорок лет они могли немного измениться. Мы нашли эту карту на одном из ботов и перерисовали. Скажите, а чем мы можем заинтересовать такие развитые цивилизации?
- Во первых - можно добывать металл на астероидах - на планетах этого лучше не делать, а то пострадает экология, а за этим сейчас строго следят. Во вторых в космосе ценится натуральная еда - многие цивилизации забыли вкус настоящего мяса, едят синтезированную пищу. Поэтому натуральная еда ценится очень дорого. В третьих, я заметил, что у вас довольно хорошее огнестрельное оружие. Конечно, есть у больших империй и лучевое и электромагнитное оружие, но оно дорогое и многим не по карману. Поэтому большая часть команд звездолётов вооружена или холодным или огнестрельным оружием.
- Как вы считаете, что мы должны сделать, чтобы обезопасить планету?
- Тут только один путь. Надо попытаться починить мой корабль, загрузить его тем, что у вас есть на продажу, лететь на торговую станцию и там зарегистрировать Торн на какую - либо империю. Везде есть их представительства. Как только получим регистрацию, в систему прибудет отряд военных той империи, гражданами которой мы станем. Он возьмёт на себя охрану планеты. Нам дадут пятьдесят лет для повышения уровня жизни на планете до среднестатистического уровня.