- Если вы вовремя и главное, качественно, выполните этот заказ, то королевская армия заключит с вами контракт на изготовление мушкетов и мечей сроком на пять лет. - Сказал своё слово королевский представитель. Мне дали чек на сорок тысяч золотых. Я поклонился и вышел.
- Как вы думаете, он сможет выполнить заказ? - Симпай Турвак, королевский представитель в графстве Дурмонтин посмотрел на графа.
- Посмотрим. Вы ведь видели, как вооружён его отряд. Мушкетёров у него больше, чем всех остальных. Мне донесли, что у него есть и несколько пушек, причём намного более лёгких, чем наши. Соглядатай утверждал, что их свободно переносят два или три солдата.
- Виконта на нападение спровоцировали ваши люди?
- Да! Этот дурак и так никого не слушал, всё порывался захватить чьи - нибудь земли. Мои люди и направили его на владения барона Самад. Заодно и проверили, на что способен новый хозяин. А он смог из нищей деревни сделать доходное предприятие за полтора года. Причём его жена привезла семена и саженцы необычных овощей и фруктов. Потом мы с вами их попробуем. Графиня говорит, что они очень вкусные. И мясом раз в неделю Самад кормит своих крестьян, а сам употребляет его каждый день. Недавно его жена вылечила от тунака наследницу барона Тарагона. Очень полезная семейка для моего брата, короля. Да, я немного отвлёкся... Мои люди видели издали как проходило сражение с отрядом виконта. У барона тогда было всего семьдесят воинов, но больше половины он вооружил своими мушкетами. Так вот, эти солдаты и уничтожили быстрой стрельбой практически весь отряд виконта, а латники просто добили оставшихся и раненых. И солдат он тренирует необычно - там целый комплекс мер, пока мои люди не во всём разобрались.
- Если он доведёт свой отряд до пятьсот человек и вооружит всех мушкетами, то это будет очень сильная армия. С ним тогда не сможет справиться никто. Их можно будет при нужде задавить только численностью. Он не проявляет желания лезть в политику?
- Нет, пока ничего про это неизвестно.
- Надо перетянуть его на нашу сторону, а то скоро, года через три, могут начаться тёрки между королём и графом Батьеном. Тот претендует на корону на основании старинного документа, который нашли в разрушенном замке Бив.
- Постараюсь сделать всё, чтобы этот барон Самад был с нами.
Граф и королевский чиновник последовали в залу. Там их ожидали слуги, уже накрывшие стол. Турвак увидел жаркое и какие - то незнакомые овощи и фрукты, разложенные на подносах. Обед начался после прихода графини и детей. Он прошёл в полном молчании, прерываемом только приказами слугам. Попробовав все незнакомые вещи и отметив приятный вкус фруктов, королевский посланник отбыл в выделенные ему покои.
По возвращению в свой отряд я застал там обоих моих соседей -Варнана и Каварена. Вместе с отцом на этот смотр приехала и Олукся. Я пригласил их в свою палатку, где повар уже накрыл стол.
- Ну, о чём с тобой беседовал граф? - поинтересовался Варнан.
- Дал заказ на мушкеты и мечи. И срок назвал - начало зимы следующего года.
- А сколько он хочет оружия? - задал вопрос Кавернак.
Я озвучил цифры, бароны выпали в осадок. Потом Кавернак произнёс:
- Значит прав был мой шурин,когда говорил, что через несколько лет могут начаться войны за корону.
- А что, кроме короля есть претендент?
- Да, один крупный граф. У него сейчас уже пять тысяч солдат и сорок орудий. Но я думаю, что в тайне он где - то готовит ещё воинов или привлечёт для войны наёмников - денег у него полно!
- А сколько у него может быть людей?
- Тысяч двадцать.
- Да, большая армия.
- Смотри, чтоб к тебе не приехали на переговоры его представители.
- А что, разве я такой известный?
- Может и не очень. Но всюду у короля и этого графа свои шпионы. Они могут узнать про заказ графа Дурмонта, а он ведь брат нынешнего короля!
- Вот оно что! Теперь понятно, почему у него сидел королевский представитель.
- Если ты выступишь против короля, тебя сотрут в порошок. Тоже самое Самад ожидает тебя, если победит граф, а ты будешь на стороне сюзерена.
- А если я не примкну ни к одной партии, а буду снабжать вооружением обе стороны? - со смешком поинтересовался я.
Бароны переглянулись.