Ружье для короля.
Я показал его величеству, как заряжать и как стрелять из этого оружия. Вместе с ним королю был подарен набор для чистки ствола. Затем начался пир. На столе лежали мясные и рыбные пироги, разичные фрукты и овощи. Салатов на этой планете не знали. В золотых вазах лежали приобретённые у наших крестьян фрукты. Из напитков было так называемое королевское вино с 20% спирта. На нас, землян оно практически не действовало. Соня немного опьянела - всё-таки она родилась на Торне. А мои соседи, бароны и их жёны, были пьяны уже после трёх кубков, в каждый из которых влезало не больше трёхсот грамм алкогольного напитка. Дворцовые старожилы продержались чуть больше - сказалась многолетняя практика. Король не пил вообще. Когда многие гости попадали под стол и их слуги начали переносить в гостевые комнаты, сюзерен рукой подозвал нас и сказал:
- Пройдёмте со мной в кабинет.
Мы, естественно, подчинились. В богато обставленной комнате нас усадили на стулья. Наших жён пригласили к королеве в другое помещение.
- Я знаю, что вы с баронами Кавареном и Тарагоном решили не участвовать в предстоящей войне за корону. Да, вы продаёте только нам многозарядные мушкеты. Наш оппонент вынужден довольствоваться однозарядными, насколько я понимаю, охотничьими ружьями. Но ведь они тоже стреляют.
- Ваше величество! То, что я продаю вам стреляет на расстояние в 600-700 метров, так как стволы у них внутри имеют специальную нарезку. увеличивающую стабильность полёта пули. А однозарядные ружья гладкоствольные. Они могут поражать цель на 200-300 метров. Дальше пуля не летит, начинает кувыркаться и падает. И патроны к ним разные. У вас с медным или стальным сердечником, а у них - из свинца, который хоть и тяжёл, но мягок.
- Вот значит как! То есть наши солдаты уничтожат противника с однозарядными ружьями раньше, чем он дойдёт до дистанции открытия огня. Это хорошо! Вы меня обрадовали. А что можете сказать по тактике применения этих винтовок.
- Из них по врагу лучше стрелять из шеренг залпами. Вначале первый ряд даёт подряд пять залпов, затем солдаты садятся перезаряжать винтовки, а в это время огонь ведёт второй ряд. И снова встаёт первый и ведёт огонь. При соответствующей тренировке достигается непрерывность огня.
- Да, то что вы мне сказали, внушает оптимизм. Значит, главное, правильная тренировка солдат?
- Да, ваше величество!
- Теперь вы! - обратился король к Саше. - Как вы думаете. что больше всего нужно для войны?
- Деньги, деньги и ещё раз деньги! - выпалил Саша.
- Вот понимающий человек! - обрадовался король. - Сможете обеспечить вашими камнями кредит для ведения войны, скажем, на протяжении года?
- Вполне, ваше величество!
- Тогда подпишем договор о займе у вас трёх миллионов золотых на первые три месяца.
Договор был подписан в течение часа, и мы раскланялись с королём. К нам подошли жёны. Мы остались ночевать в выделенных нам гостевых комнатах во дворце. На следующий день мы с нашими союзниками двинулись в свои владения.
Глава 13 Звёздное баронство
В один из летних дней Лейла сообщила по мыслесвязи, что в нашу систему вошёл неизвестный корабль без идентификационных знаков. Он быстро приближается к Диону. ИИ следит за пришельцами и укажет, где приблизительно сядет неизвестный звездолёт. Я собрал своё войско и предупредил по рации Соню, чтобы она была готова в нужный момент вывести из нашего крейсера БТР или поднять сам корабль.
Через семь часов стало ясно, что неизвестные сядут на земле соседа Вернана, прямо около деревни. Туда нам идти три часа. Поэтому я отдал приказ на выдвижение. Но мы немного опоздали - деревня уже горела, неизвестные вели в корабль приблизительно четыреста пленников, а одна группа пиратов вела огонь по отряду барона Тринка, хозяина этих земель. Наше появление озадачило работорговцев, тем более, что мои солдаты сразу открыли залповый огонь. На пиратах были лёгкие скафандры, поэтому наши пули смогли их пробить. Лейла мне сообщила, что подчинила себе ИИ корабля - пришельца. Через полчаса перестрелки пираты сдались. Из двадцати шести человек экипажа мы убили восемнадцать, а остальные получили ранения. Мы собрали трофеи в виде двадцати автоматов и трёх пистолетов. Это оружие уступало нашему в дальнобойности, так как было предназначено для боя внутри звездолёта. "Небесные люди", как их называли крестьяне и аристократы, время от времени появлялись на Дионе, и захватив пленнико улетали. Я опросил пиратов. Они поведали, что уже десять лет хватали людей на Дионе, а потом продавали на рабских рынках некоторых звёздных империй. Планету они обнаружили двенадцать лет назад, но не зарегистрировали. Поэтому о Дионе никто не знает. Они очень удивились, когда я обратился к ним на общегалактическом. Их направили в одну из наших шахт, пусть работают.