— Разделишь со мной еду? — я продолжил заниматься с рыбой.
— Отчего ж не разделить… — старик, покряхтывая и переваливаясь с ноги на ногу как утка, подошел и устроился напротив меня через костер. Непорядок с суставами или сосудами? Запомню… Ага, по ходу теперь между нами вражды быть не должно: огонь очистит передающиеся между нами слова… Так вроде по старым верованиям выходит? Или это чтоб проклятия на него не переползли? — Почему ты так беспечен, путник? Пригласил незнакомца к костру, предлагаешь еду… мы ведь можем быть врагами и даже не знать заранее об этом!
— Ты старый человек, я молодой человек, — пожал я плечами. — Будь на твоем месте кто-то моего возраста, приглашения от меня он бы не дождался и мы стали бы что-то делить. Может быть, превратились бы во врагов или друзей, решая кто из нас главный и достоин быть первым. А ты достоин уважения только за то, что прожил долгую жизнь. Нам нечего с тобой разделять. Лучше будет, если я поделюсь с тобой теплом и пищей, а ты со мной нажитой мудростью.
Дед одобрительно покивал:
— Хорошо говоришь и не боишься совсем, даром что пришлый!
— Как узнал?
— Духи сказали… Шаман я, — поделился своей профой старик. — Лес сказал, что в сторону племени идет пришлый. Медленно идет, не торопиться. Не бежит и не гонится. Что-то берет у леса, что-то дает. Владеет огнем, но осторожен… Я решил посмотреть на такого странного пришлого и понять, что принесет племени встреча с ним. Сейчас вижу, что может быть польза.
— Хорошо, — кивнул я, нанизывая четырех потрошеных рыбин на прутья и размещая их над медленно курящимся костром шалашиком. Его (костер) я разделил пополам и на второй части решил по быстрому запечь на углях пятую "форель", нарезав ее кусками. Не дело заставлять гостя ждать дольше необходимого. — А не будет ли у тебя, мудрый, соли? Иначе придется еду золой посыпать…
— Отчего ж не быть… Найдется… — он отцепил от пояса совсем крохотный мешочек. Дорога видать солька-то!
— Говоришь я странный пришлый… — проговорил я между делом. — Как же тогда обычный чужак себя ведет?
— Когда как, — пожатие плечами. — Кто злобится и боится всего вокруг. Ищет власти над другими для собственного спокойствия и безопасности. Кто говорить начинает для своих богов и бесится, если не слушают его. А кто на вещи разные зарится старые и начинает подбивать молодежь на какой-нибудь поход. В руины или к чудищам… Одно для всех верно — стариков не слушают, — и острый взгляд мне в глаза. А я что? Мне ни власти, ни подвигов, ни чужой веры не надо. И подрывать устои местного общества я не собираюсь. Пусть старики и дальше рулят племенами и общинами. Так что взгляда я не отвел и глаз не прятал — выдержал испытание спокойно и невозмутимо.
— Понятно… А кто были ваши предки? — задал я по всему видно неожиданный для шамана вопрос.
— То есть?
— Ну, вы ж… то есть твое племя из людей Порядка, так ведь? Выжившие в последней битве так сказать… Вот я и спрашиваю, кто были ваши предки и храните ли вы их традиции.
— Зачем тебе это? — довольно резко вопрос задан.
— Думаю, идти ли с тобой в племя, или кругом вашу территорию обойти.
— Опять в тебе страха нет, путник… Странно это… Видать силен ты и силу свою знаешь. Или думаешь что знаешь. Хорошо, я расскажу, кто были предки моего племени… Они не герои полей крови и не повелители устоев Силы. Предки были всего лишь заготовщиками древесины. Наверно потому и уцелели в битвах древних… Из окрестных племен я знаю только про одно из потомков ополченцев. Настоящими воинами в роду похвастаться могут единицы.
Я удовлетворенно покивал, переворачивая куски рыбы, нанизанные на прутья и оценивая их готовность. Вроде все уже, есть можно — не пересушил.
— Угощайся, мудрый, прошу.
Ели мы молча и в охотку — рыбка удалась. По примеру шамана соли я брал совсем чуть-чуть, хотя хотелось просолить как следует — много потел и соответственно много потерял… Хран, что характерно отмалчивался.
— Что ты решил, мудрый? Узнал то, зачем пришел?
— Узнал… Племени и людям от тебя вреда не будет. Может быть польза, но это неявно — духи молчат. А ты сам что решил? Пойдешь со мной или обойдешь нас стороной?
— Отчего нет? С потомками мирных людей можно и поговорить, и поторговать, если обоюдный интерес будет. Вот дети воинов не годятся быть первыми встречными — резкие больно, обидчивые и гордые. Может статься придется убивать, а с убийства жизнь в новом мире я начинать не хочу… Получается приглашаешь ты меня, мудрый?
— Приглашаю, — кивок. — Ты похож на древних — о них рассказывают как об очень взвешенных людях, но в то же время похож ты и на врагов — есть в тебе потаенная изменчивость. А ее-то как раз племени и не хватает — живем по старому, тогда как жить подобно уже нельзя и опасно. Может быть, ты это изменишь… Заодно и кровь новую племени дашь. Не откажешься ведь? — и посматривает с хитринкой. Ну, понятно, какой мужик-бродяга от женщины откажется! Покупают, блин, да больно дешево.