— Ну, что у нас там сегодня? — угрюмо уставившись в пустой бокал вопросил боярин.
— Боярин Яков Прокшинич, да все добро нынче. Товар довезли, все торговцам передали, гривны уже в казне твоей. — начал отчет Михайла Глебыч. — Там это, боярин, несколько людей в дружину хочет. Ты клич то кинул, но вроде уже и набралось сколько нужно. Чего теперь отвечать?
Угрюмый взгляд постепенно пропадал, а его постепенно заменяли нотки интереса.
— Еще люди ратные?
— Нет, боярин, умения у них, как говорят, мало совсем. Но служить добро обещают.
— И зачем мне такие? Прок то какой? — удивился боярин, почесывая свою хлипкую бородку.
— Так пусть в Боротно едут, там же Лютомир пятерых новиков готовит на службу, вот и этих пусть тогда обучит.
Найм новых дружинников неожиданно прошел очень быстро и даже продуктивно. Только весть разошлась в разные стороны, так уже через полторы недели пришла первая небольшая группа мужиков, затем еще одна и еще одна. Можно было спокойно выбирать, потому что требовался всего десяток, а кандидатов оказалось аж 17. После недолгих раздумий боярин принял всех.
Яков Прокшинич и до роста Боротно собирался увеличить свою дружину, а теперь было и еще дополнительное серебро на такое доброе дело. По заверению купца только с одной торговли бумагой к нему будет поступать более 30 гривен серебром, а не товарами. Еще и другой продукцией и деньгами Боротно вышло по прошлому году более чем на сотню. А самое главное, это конечно жирный куш, который получилось сорвать прошлым летом с разбойников. Он до последнего откладывал продажу добычи, но в итоге все забрал купец Сновид Романович по очень хорошей цене. Это было кстати одним из условий заключения ряда, по которому он разрешал торговать Тимофею бумагой только с ним.
— И сколько их? — спросил боярин поднимаясь и разминая затекшую ногу.
— Дюжина, боярин. Да еще половина с семьями будет, но они только по весне прибудут.
— Эва как, дюжина. — удивился Яков Прокшинич. — Откель будут такие?
— Говорят под Псковом раньше жили, но ушли, когда литовцы разбойничали. А с того времени то тут, то там осесть пытались, но все не случалось. Тут же услышали, что ты людей ратных ищешь, так и пришли на поклон.
— Ладно, завтра посмотрим на них. Пусть покажут себя.
Боярин вытащил небольшой ножичек и с удивительной проворностью закрутил его между пальцев. Михайла Глебыч тем временем подошел к приоткрывшейся двери и о чем-то зашептался.
— Боярин, там гость к тебе. Боярин Алексей Сбыславич пожаловал. — быстро отрапортовал управляющий.
— Да что ему надо опять? — прорычал Яков Прокшинич, направляясь в сторону опочивальни.
Нужно было быстро переодеться и выходить встречать гостя. Угощение и стол дворня приготовит и так, без всяких напоминаний, не впервой. Да и Михайла проследит, если что.
— И что, много получилось заселить за год?
— Да пять штук токмо вышло, Тимофей Прокопыч. Старался как мог, но больше не нашел.
Тимофей поднял голову от листа бумаги, на котором только что кропотливо сводил отчет по окончанию месяца. Новый год недавно наступил. Где-то там в далеком будущем.
— Сколько меда оставил?
Как-то труд бортника остался вне поля зрения Тимофея. Множество других забот постоянно отвлекало, а Бава и так появлялся в деревне не очень часто. Для него еще в конце лета поставили небольшой дом с теплой пристройкой на отшибе и почти все время он проводил либо там, либо в лесных экспедициях в поисках новых пчелиных семей.
— Да как и говорили, по разному, где поменьше, в другом чуть больше, в следующем еще больше. Ты, Тимофей не гневайся, но много забирать никак нельзя.
— Не могу я на тебя гневаться, Бава. Даже потому, что сам ничего в этих твоих пчелах не понимаю.
— А дома? — недоуменно посмотрел на него бортник.
— Что дома? Видел я, что в такие домики пчел селят, но сам никогда не занимался. Могу только с тобой поразмышлять, да предложить чего придумаю, но вся работа на тебе.
Сколько раз в своей старой жизни Тимофей слышал, что пчеловодство неимоверно трудное занятие. Малейшая ошибка и все, можно начинать заново. Поэтому тут, если честно, ставку на него он не делал. Если выйдет, то очень хорошо, потому что и растения будут лучше опыляться, да и сам продукт невероятно нужный и важный. Но инвестировать в это занятие дополнительное время и деньги он не хотел. По крайней мере не в ближайший год.