Он деловито распутал ремешки, удерживающие у пояса камень и выбросил его. Таких камней у обочины была уже изрядная куча. Дубинку он со вздохом выкинул в кусты.
- Теперь можно и идти, - ни к кому не обращаясь буркнул он.
До города дошли молча, каждый думал о своем. На входе в город, у открытых настеж ворот, действовало нечто вроде КПП.
- Имена и звания, - угрюмо приветствовал их мрачный сержант.
- Виндамор, член второго ордена, магистр, - сообщил им Виндамор.
Писарь что-то записал в здоровенной книге.
- С какой целью пожаловали в Коппан?
- По торговым и иным делам, связанным с моей профессией.
- Вы? - сержант обратился к Николаю.
Тот назвал себя. Сержант удивился.
- Николай, сын Ника и Лаи? А как же звали вашего дедушку?
- Александром! А Папу моего звали Владимиром.
- Он из Гундарая, - поспешил объяснить ситуацию Виндамор. - Они там все такие.
- А, - с видимым облегчением ответил сержант. - Так я и подумал. А у нас разве с Гундараем не война?
Николай пожал плечами.
- Ладно... по каким делам к нам прибыли?
- Торговым.
- Чем торгуете?
Николай повел по сторонам головой - никто не собирался ем помогать.
- Одеждой, - брякнул он.
- Очень хорошо, - почему-то обрадовался писарь. - Следующий!
- Симогал. Человек свободной профессии.
- Ворюга, значит?
Тот промолчал.
- А вы кто, сударыня?
- Фирамела. Швея.
- Ага, значит вы с господином Николаем...
- Нет, - одновременно сказали оба.
- Ну как же, вы шьете, он продает.
- Нет, - повторил на этот раз только Николай.
Сержант почесал затылок.
- Задержим до выяснения, - подсказал ему писарь.
- Да, - вступился Виндамор. - Так оно и есть. Она шьет, он продает.
- А чего противился?
- Гундараец.
- Ну да, это многое объясняет. Проходите. Правила поведения прибиты к воротам с обратной стороны, не забудьте прочитать.
Чтобы прочитать правила пришлось бы закрывать ворота, так что этим пришлось пренебречь.
- А чего все моему имени удивляются?
- У нас имя составляется из имен отца и матери, - объяснил ему Виндамор. - Вот моего папу звали Винд, а маму - Мора. Дедушку, соответственно, Ви, а бабушку - Нда. Другого дедушку...
- А прадедушку? - перебил его Николай.
- Долго выговаривать, - ответил Виндамор. - На нем как раз пятое поколение закончилось.
- Что за пятое поколение?
- На каждом пятом поколении имена обнуляются, - объяснил член Второго Ордена. - Реформа Трабдевиндта.
- Подождите, - упорствовал Николай. - А как будут звать, например, детей Фирамелы?
- Откуда же я знаю? - удивилась швея. - Я со своим мужем пока не знакома.
- Ну вот если вы с Виндамором поженитесь.
- Вот еще, - взвилась девушка. - Пошел ты знаешь куда!
- Я теоретически!
Виндамор умиротворяюще поднял руку.
- Успокойтесь, друзья. Николай просто хочет разобраться во всех тонкостях нашей жизни. Нашего сына, теоретически, звали бы Виндаморфирамел.
- А если у вас будет два сына?
- И что? - удивился член Второго Ордена. - Хоть пять.
- Разбежался, - буркнула Фирамела. - Двоих хватит.
- Их что, всех бы звали одинаково?
- Ну да, а что? У меня вот есть брат, он купец в Торсалле.
- И как вас различают?
Вопрос поставил всех в тупик.
- Что значит, как различают?
Николай покрутил головой.
- Ладно, проехали.
Сразу за воротами они нырнули в переулки и скоро добрались до гостиницы, рекомендованную Симогалом. Гостиница была, видимо, в его вкусе - совершенно неказистая на вид, покосившаяся, с заляпанной чем-то темным нечитаемой вывеской. Крайне подозрительная.
- Как-то непривычно в таком месте останавливаться, - сказал Виндамор. - Есть ведь и получше места.
- Есть, - кивнул Симогал. - Но там нас Тарабим в два счета найдет.
- А здесь - нет?
- Здесь он нас и искать не будет.
- Вы уверены?
- Уверен. Только надо имена другие придумать.
Минут пять придумывали новые имена. Фирамела стала Мелофирой, Виндамор - Моравином, Симогал - Поротаром. Николаю имя решили не менять.
- Смысла нет, кому гундарайцы интересны, - объяснил это решение Симогал-Поротар. Пошли.
Неказистая снаружи внутри гостиница была очень даже ничего. Крепкие столы и стулья, вкусный запах с кухни и неплохие номера, правда все двухместные.
- Это ты специально? - прошипела Фирамела.
- Нет, - ответил Симогал. - Я не знал.
- Тогда заказывай три.
- Нельзя, это будет подозрительно. Не вертись ты так, что-нибудь придумаем.
В номерах они сбросили тюки и кое-как привели себя в порядок, потом собрались внизу.
- Я предлагаю сразу же отправиться в контору Второго Ордена, - сказал Виндамор. - Восстановление моего энергетического кредита в настоящее время - наша самая важная задача. Только после этого мы сможем урегулировать все наши возможные недоразумения со всякими бандитами...
- Полегче, - проворчал Симогал.
- Прошу прощения, я не имел в виду вас.
- А зачем мы вообще тебе? Сам не можешь сходить? - подозрительно осведомилась девушка.
- По многим причинам будет лучше, если мы придем туда в полном составе, - загадочно сказал Виндамор.
- А поесть?
- В конторе есть хорошая харчевня, - обнадежил их Виндамор. - Ну как, пошли?
Вся компания вышла из гостиницы и Виндамор уверенно повел их куда-то по узким улочкам.
- А почему ваш орден - Второй? - Спросил у Виндамора Николай.
Тот пожал плечами.
- А почему тот или иной объект считается вторым?
- Ну, наверное потому, что есть другой объект, который называется первым.
- Вот вы сами и ответили на свой вопрос.
- Все равно не очень понятно, - признался Николай. - Тогда спрошу вот что - а почему тот, другой орден - первый?
Виндамор глубоко вздохнул.
- Я понимаю ваше недоумение, так как критерии, по которым происходит перечисления могут быть различны, - начал он. - Скажем, если выбрать критерием рост, тогда первым будет уважаемый Симогал, вторым - вы, Николай, а я лишь третьим; а если длину подола, тогда на первом месте безусловно будет уважаемая Фирамела...
- Ты на что намекаешь? - угрюмо спросила его девушка. - У меня что, платье слишком короткое?
- Упаси бог. Ни на что. Я просто привожу пример.
- А чего у тебя все примеры - про мое платье?
- Не все.
- Все!
Виндамор вздохнул.
- Прошу вашего прощения, я не хотел вас обидеть.
Фирамела буркнула что-то и отвернулась.
- А какой критерий определил номер вашего ордена? - спросил Николай вежливо.
- Не знаю, - рассеяно ответил Виндамор.
- А существует ли третий и последующие ордена?
- Нет, из имеющихся орденов имеют числительные в титуле только Первый и Второй. Остальные - как то орден Розы или орден Благочестивых старцев с числами дела не имеют.
- Орден Благочестивых старцев? И такой у вас есть?
- Есть. А что в том странного? Любой может открыть свой орден, главное заплатить пошлину. Она, правда, довольно велика.
Второй орден квартировал во внушительном пузатом каменном здании. Высокие ступени вели к массивной двери из мореного дуба, темные доски скреплялись медными, позеленевшими от времени заклепками.
Дверь была заперта. Николай попробовал постучать, но только ушиб руку - с тем же успехом он мог стучать непосредственно в стену.
- Так к нам не попасть, - со сдержанной гордостью сказал Виндамор. - Грубая сила - ничто. Нужно в первую очередь уметь работать головой!
- Можно еще камнем в окошко кинуть, - предложил свой вариант Симогал.
- Попробуйте, - рассеяно ответил Виндамор, занятый изучением рисунка, который образовывали на двери медные заклепки. - Не думаю, что у вас получится.
У верзилы было другое мнение. Он спустился на мостовую и прошелся по улице, то и дело наклоняясь. Вернулся он с кучей камней, некоторый из которых были весьма увесисты.