Если бы клинок был обычным, то я наверняка его не обнаружил, но этот, сочащийся тёмной энергией, видел даже сквозь тело.
Сидевший на большом сундуке, глава этого шапито, тоже напрягся и, взяв в руки короткий, деревянный посох, словно дубинку, принялся ощупывать нанесённые на него руны. Всё это произошло за считанные секунды и нехорошее напряжение, продолжало неуклонно нарастать.
Не желая оказаться в эпицентре нападения, я сделал пару шагов назад и прикрыл Василису. Затем осмотрел замершую команду и невольно оскалился. Уходить, не сола нахлебавшись, не хотелось. Вступать в схватку и всё похерить, тоже не вариант. Остаётся привлечь внимание, самым действенным из имеющихся в распоряжении способов.
Выудив из потайного хранилища одну из золотых монет, настоящей империи солнца, я высоко подбросил золотой кругляш, и ловко поймав его, метнул в колдуна. Тот машинально поймал крупную монету и уставился на старца, восседающего на троне. Затем он взвесил золото на ладони и даже прикусил реверс.
— Сынок, а пропусти-ка гостя дорогого — спокойно сказал владелец ладьи и члены команды снова продолжили заниматься своими делами.
— Василиса, постой тут — шепнул я девушке, и та кивнула.
Перескочив через борт, я добрался до колдуна и встал, напротив.
— Ну и как тебя звать, мил человек — спросил тот и демонстративно покрутил между пальцами, полученную монетку.
— Если хочешь знать истинное имя, то оно тебе точно ни к чему. А пока у нас есть дела, можешь звать меня путником.
— Хорошо, пусть, будет путник. Тогда и я представляться не буду. И что же ты путник хочешь получить, за эту деньгу.
— Хочу, чтобы ты перевёз меня во Владимир — честно ответил я и колдун хмыкнул.
— Деньга, конечно, хороша. Содержать людей, семьи и судно, на месяц, два хватит, но только если тебе нужно срочно во Владимир, то это тебе не к нам. Найди любую ладью «Ласточку». Они возят княжеские депеши и всяких казённых писарей да приказчиков по реке. Напросись, заплати золотом, авось возьмут на борт. На ней ты такой путь по воде, за три дня осилишь — посоветовал колдун и явно нехотя перебросил монету мне в руку.
— Если бы мне нужно было по воде, то я бы нашёл к кому обратиться. Да и трёх дней, у меня точно нет. Ибо дело слишком срочное — сказал я и перекинул монету обратно.
Поймав её, колдун раскрыл ладонь и увидел там две монеты.
— Ну, допустим, ты меня немного заинтересовал. Но всё равно, я твоих речей до конца не вразумлю. Трёх дней у тебя путник нет, а идти ты хочешь обязательно с ними. Да ты мил человек, так ничего и не понял. Мы во Владимир и за пять дней не доберёмся — объяснил владелец судна и перекинул обе монеты назад.
— Это ты колдун ничего не понял. Мне во Владимире нужно быть уже завтра. Лучше с утра — с нажимом проговорил я и снова вернул деньгу.
На этот раз на ладони собеседника, оказалось три монеты. При этом я заметил, что он встрепенулся, когда назвал его колдуном.
— Да какой же я колдун. Я рыбак, плотник и скобарь. Немного купец. Конечно, кое-чего знаю, но сам пользовать силу хорошо не умею. Так что обратись к кому другому и больше меня так, не обзывай.
Он хотел снова перекинуть монеты, но вместо этого поймал ещё две.
— Колдуном, звать не буду. А путепроходцем, тебя тоже не называть? — поинтересовался я и хозяин ладьи резко вскочив, сделал шаг вперёд и протянул монеты.
— Уходи — прорычал он и все члены экипажа как по команде замерли. Руки молодого мага обвила зелёная змейка. Остальные потянулись к кинжалам и засопожным ножам.
— Не бойся путепроходец, доставь меня до пункта назначения, и я навсегда исчезну из твоей жизни. Ежели ты, конечно, не захочешь помогать мне дальше. А с этими деньгами ты вернёшься сюда, купишь себе большой дом, где смогут разместиться все твои люди. Снимешь место на пристани со складом. И пока враги Белоградья сюда не добрались, будешь жить припеваючи. А чтобы это осуществилось, тыкать в меня ножами и бить заклятьями, точно не советую. Убить меня всё равно не убьёте, а в ответ получите по полной. Да и ежели останетесь в живых, внимание стражи к себе привлечёте и своих близких подставите.
Выудив из воздуха седьмую монету, я добавил её на ладонь колдуна.
— От кого узнал, что я умею короткие пути открывать?
— Сам вычислил. Видел вас сутки назад на реке, рядом с Мстиславлем, затем заметил здесь у пристани и сразу смекнул, что к чему — честно объяснил я, не собираясь темнить больше чем надо.