Прямо сейчас император, Бертрам и гвардия заперлись в императорском дворце, наблюдая, как мир за его пределами стремительно катится в ад. Дворцовые артефакты и магическая защиты могли считаться одними из лучших в мире, но проблема была в том, что им противостояли столь же лучшие магические артефакторы.
— Какова ситуация в городе? — коротко спросил император, отчаянно пытаясь связаться с архимагом Кратусом, однако, к его глубокому раздражению, ничто из того, что он брал в руки, не работало. Вот и очередной сияющий красным куб исправно выпил очередную порцию его крови, но так и не показал подтверждения отправки сигнала.
— Ужасная, — ничуть не смущаясь, пояснил высший вампир, не обращая внимания на запорные выражения лиц ближайших гвардейцев и магов. — Предатели из дворянских родов старательно вырезают своих оппонентов и выковыривают их из личных столичных поместий. Получается медленно, да и вообще так себе, но, понимая, что это их лучшая возможность, людей они не жалеют.
— Жалкие предатели, — без особой злобы отметил Боргур. Император был слишком стар, чтобы испытывать столь сильные эмоции по поводу того, что кто-то в очередной раз его предал. — Никто не любит предателей, и гномам они тоже будут без надобности. Если даже планы гномов увенчаются успехом, их убьют следующими.
Старательно не прислушивающиеся дворяне выпрямились сильнее. Если у них и были какие-то мысли, прямо сейчас они от них отказались.
— Активизировались и террористы из Марша свободы. Их нападения произошли в самом центре нашей обороны. — И не думал останавливаться Бертрам. Термин «террористов» лишь недавно начал своё шествие по миру, после нескольких ужасающих акций Марша свободы. Действия революционеров оказались столь впечатляющими в своей «отмороженности», что даже привыкшие ко многому дворяне почувствовали себя не в своей тарелке.
Одно дело — вырезать дружину своего собрата барона, изнасиловать его дочерей, а самого убить, чтобы забрать баронство себе, и совсем другое — убить самих себя в жестоком, бесчеловечном ритуале, проклинающем все ближайшие баронства, заставляя последнее порождать невиданные мерзости.
Ячейки Марша свободы не беспокоились о собственном выживании, сопутствующих жертвах или последствиях. Пострадав от беззакония и злобы аристократов, эти люди хотели лишь одного — чтобы дворяне страдали. И если для этого надо пожертвовать своими жизнями, то так тому и быть.
Подобное отношение беспокоило дворян, которым было что терять, до мокрых штанишек.
— С чего ты решил, что это они? — уточнил император.
— Были зафиксированы несколько демонических и дьявольских прорывов, — лицо Хойца пересекла нехорошая улыбка. — И по совершенной случайности все они оказались изолированы дворянскими поместьями.
— Также идёт полномасштабная охота за имперской канцелярией, — продолжал доклад Бертрам. — Убивают не только чиновников, но даже их семьи. Нет попыток ограблений — это целенаправленная акция.
— Гномпром подрывает моё правление, — хмуро бросил Максимилиан. — Уничтожают хребет нашей имперской машины. Мы должны им помешать, если не хотим после победы остаться на руинах. Что по нашим войскам?
— Они сражаются, — пожал плечами вампир. — И делают это храбро. Но гномы поставили слишком много на эту операцию. Используемые ими големы совершенно незнакомых конструкций, что подразумевает их готовность порыться в своих самых секретных складах.
— Они не собираются уходить, так как не оставляют себе путей отступления. — Пришёл к тому же самому выводу император, что и один молодой красный дракон.
— Довольно смело с их стороны, — заметил Хойц. — Наш мир тем и знаменит, что за одним слоем всегда есть десять новых. Что даёт им уверенность, что они смогут справиться со столь большим куском?
— Пока что у них неплохо получается. — Император кивнул на магическое устройство, демонстрирующее творившийся в небесах над столицей бой.
— Ваше императорское величество! — Один из магов встрепенулся и привлёк всеобщее внимание. — Столичная граница зафиксировала появление большого количества активных магических точек!
— Направить артефакты с максимальной кратностью видимости в ту сторону. — Тут же приказал Максимилиан, и он вместе с Хойцом с любопытством уставились на приближающиеся чёрные точки.