— Как? — сумел лишь выдохнуть гном, слезящимися от боли и страха глазами смотря на преградившую ему дорогу девушку. Последняя лениво присела на корточки и смотрела прямо в глаза тому, кто чуть ранее собирался её пытать.
— Как? — повторила Сиарис. — А знаешь, почему бы и не рассказать? Это кажется забавным, учитывая, что именно за такой вот вопрос ты решил меня убить. Судя по всему, ты уже понял, кто я, и теперь задаёшься вопросом, почему я не умерла тогда три года назад, когда началась война? Ну, можешь считать, что мне повезло.
Сиарис огорчённо покачала головой.
— В тот день умерло много хороших людей и гномов. И именно тогда я поняла, что мы всё делали неправильно. Да, революция с низов — это хорошо, но если у неё должны быть реальные шансы на победу, то и на верхах на неё должны начать закрывать глаза.
Сиарис не стала говорить, что именно из-за разочарования во всей операции она полностью оборвала связь с Аргалориумом. Латунная не знала, в чём была причина компрометирования операции, однако она подозревала, что её отчёты Аргалору кто-то внимательно прослушивал.
Посчитав, что проблема в том числе и в этом, Сиарис решила сама сделать всю работу, а лишь затем показать результаты Аргалору. Вот только судьба решила вмешаться…
— Вот почему я нашла перспективного кандидата и заняла её место. Пришлось потрудиться, чтобы изучить её историю, а затем проявить себя, чтобы ты заметил, однако, как говори…л мой брат, если приложить должные усилия, то всё будет тебе по плечу. Но вот беда, сегодня я услышала некую странную информацию. Мне показалось, или ты сказал, что убил моего брата?
— Мерзкая сука! — прохрипел Геррик, видимо, шок частично поборол боль. — Я так и знал, что он тебя не убил! Но ничего, когда мои люди тебя найдут, они… А-а-а-а!!!
— Не отвлекайся, — мрачно попросила Сиарис, засунув коготок прямо в рану на месте правой руки. — Что там насчёт смерти моего брата?
От одной мысли о гибели Аргалора всё внутри Сиарис скручивалось в тугой узел. Да, он победил её, унизил и забрал сокровища, но при всём при этом он был её братом! Тем, кому она могла доверять несмотря ни на что. И теперь он был мёртв? Из-за этой жирной свиньи⁈
— Он мёртв, слышишь⁈ Мёртв-мёртв-мёртв! Ты его больше никогда не увидишь! А-а-а! — надрывался корчащийся Геррик. Как и любой садист, сам он на самом деле очень сильно боялся боли. И к его несчастью Сиарис была драконом, а значит обладала куда более развитыми органами чувств.
Если взгляд и слух можно было обмануть, то вот обоняние? Намного сложнее, особенно когда тебе отрезали руки и теперь пытали.
— Ты врёшь? — удивленное выражение драконицы пришло на место трескающейся маски ледяной ярости. — Ты врёшь! — теперь Сиарис ахнула от восторга. Магия иллюзий рванулась вперёд и начала вливаться в голову дёргающегося гнома. — Быстро, говори, что случилось с Аргалором!
— Был бой… Аргалор был ранен… почти умирал… — слова Геррика прерывались долгими паузами, пока магия иллюзий ломала его волю. — Он мог умереть… но я отдал приказ… отдать его в «Кузницу».
— Что ещё за «Кузница»? — нахмурилась Сиарис. — Я о ней никогда не слышала. Что это за отдел?
— Сверхсекретный… О нём знают… считанные единицы… Никто не знал сотни лет…
У Сиарис возникло дурное предчувствие. За словами Геррика скрывалась какая-то особо дурная тайна, и латунная драконица была полна уверенности её сегодня раскрыть.
Спустя продолжительное время из тайной комнаты вышел уставший Геррик. Стража никак не обратила внимания на отсутствие помощницы, ведь это было не в первый раз.
Темнота.
«Как мне плохо».
Темнота.
«Почему мне больно?»
Темнота.
«Стоп, если мне больно… значит, я ещё жив⁈» — осознание этой мысли словно бы включило некий рубильник, и сознание Аргалора начало стремительное возвращение.
Первое, что Лев почувствовал, это раздирающую его тело боль. Казалось, болела каждая его клеточка. Хуже того, не было чувства, что регенерация работает и уменьшает боль.
Тем не менее боль означала хорошие новости — он всё ещё был жив, а значит, шансы всё ещё были.
Будучи не новичком в магии жизни, Аргалор потянулся разумом к своему телу и облегчённо выдохнул. Это всё ещё было драконье телосложение. На секунду Лев забеспокоился, что он опять по какой-то причине умудрился переродиться и это теперь его третье «приключение».
Даже полному дураку стало бы ясно, что после драконьего опыта любой другой будет лишь жалкой и убогой пародией, отравляющей истинные воспоминания.