Однако чем дольше Думов исследовал своё тело, тем сильнее он хмурился. Не потребовалось много времени, чтобы почувствовать в своём теле десятки инородных предметов. Они были повсюду — в мышцах, костях, конечностях, спине и крыльях. Хуже того, они явно мешали процессу восстановления.
«Значит, плен». — философски подытожил Лев. Ожидая смерти, плен оказался более выгодным разменом, ведь жизнь так или иначе даёт шансы: «Пора открыть глаза и понять, ради чего эти коротышки решили сохранить мне жизнь».
Единственное, о чём Аргалор жалел, это об отсутствии своих духов. Его ожерелье с вместилищами Эви, Игни и Зары явно перенесли в какое-то другое место.
Медленно и с трудом Думов сумел открыть залепленные засохшей кровью глаза, чтобы с удивлением увидеть перед собой основательный направляющий желоб, заканчивающийся закрытой заслонкой.
«Это что? Неужели желоб для крови?» — происходящее начинало нравится Аргалору всё меньше: «Меня пленили ради органов и крови?»
По спине Думова прошел холодок — он невольно вспомнил свою угрозу одному черному дракону об опытах на его яйцах…
Но поспешная проверка не показала никаких признаков операций, что его немного успокоило.
Дальнейшая проверка окружения выявила печальное положение вещей. Аргалор был заперт в невероятно узком стальном пространстве, покрытом укрепляющими и антимагическими рунами и торчавшими из стен толстыми штырями, утопленными в его теле. Даже на его пасти был странный механический замок.
Именно этот момент выбрали пленители, чтобы с протяжным скрипом открыть многотонную заслонку и впустить внутрь немного света.
— Добро пожаловать — добро пожаловать! — перед камерой Аргалора появился невероятно радостный гном-старичок, взгляд которого Льва сразу не понравился. Обычно так смотрят на хорошо вскормленного быка, уже прикидывая, сколько мяса с него можно получить. — Наконец-то у нас появился ещё один дракон! С последнего раза прошло уже целых пятьдесят лет! Поверить не могу, как летит время!
«Здесь были и другие драконы? Но неважно».
Красный дракон глубоко вздохнул и, несмотря на запертые челюсти, попробовал выдохнуть пламя через ноздри, чтобы сжечь коротышку напротив него, однако стоило огню появиться, как он немедленно потух. Было слишком много рун антимагии.
— А! А! А! — игриво покачал пальцем старичок. — Это было бы слишком просто, Третий. Не торопи события раньше времени. И не смотри на меня так странно, теперь это твоё новое имя, Третий, ведь о старом ты можешь с этого дня забыть. Наверное, у тебя много вопросов, но не беспокойся, я уверен, тебе на них скоро ответят Первый и Второй. Хотя нет, Первый, кажется, уже давно не разговаривает, но Второй всё такой же активный! Вам будет много о чём поговорить!
Слова старичка в этот момент показались Льву особенно зловещими. Аргалор попытался дёрнуться, но пленители прекрасно сделали свою работу — он был абсолютно беспомощен.
— Но я отвлёкся, — тем временем перестал нести чушь гном и сосредоточился. — Дабы ты сильно не мучился вопросами, то отвечу сразу, ты в Кузнице! Одном из величайших и гениальнейших творений нас, гномов! Когда-то давно, сотни лет назад, наши инженеры случайно узнали о невероятном потенциале в кузнечном деле, скрытом в вашем стихийном дыхании. Именно эти новаторы с невероятной тайной сумели похитить первого дракона и заставить его выдыхать своё пламя на заранее подготовленные руны. Именно их героизм позволил нам породить тот прорыв в големостроении, что частично позволил догнать наших древних предков!
«Они сделали ЧТО?» — мысли Аргалора буквально остановились от наглости стоявшего перед ним гномов.
Похищать драконов, чтобы заставлять их выдыхать своё пламя на заготовки? Если бы драконье сообщество узнало о такой практике, то о расе гномов можно было забыть!
Хуже же всего был тот факт, что драконы до сих пор об этом не знали. А значит… никто из тех, кто был здесь заперт, так никогда и не сумели покинуть это жуткое место.
— Ну вот, я практически закончил с введением. Теперь осталась последняя формальность, хоть мы оба понимаем, чем всё закончится, да? — игриво засмеялся старик, будто разговаривал с лучшим другом. — Смотри, Третий, ты ведь будешь хорошим мальчиком и не станешь кочевряжиться в выдыхании своего пламени? Поверь, если ты не будешь послушным, то это только потратит наше с тобой время на пытки, но результат будет тот же! Ты подчинишься.
Последнее прозвучало с такой непреклонностью, от которой Аргалор рычаще засмеялся. Хоть руны антимагии штырей и нарушали магию, но его познаний в магии жизни хватало, чтобы отключать свои нервы от боли. Уже сейчас, пока он слушал этого идиота, тело стало болеть заметно меньше.