Оперативники были опытны и позаботились, чтобы никто их не видел и не слышал, но они не могли знать о забившемся в одну из небольших каверн над их головами нищем, полуголодном молодом человеке, старающемся не дышать, чтобы не привлечь внимание.
Сам беспризорник, естественно, не знал об опасности, нависшей над городом, он лишь подумал, что это очередная война банд, и, желая получить за информацию хоть немного съестного, немедленно устремился к ближайшему логову Острых ножей, крупнейшей банды, контролирующей значительную часть Подземки.
— Чего тебе, калека? — стоявшие в оцеплении бандиты глумливо усмехнулись от вида похожего на скелет парня без левой руки, однако его следующие слова разом стерли их ухмылки.
— Я видел кого-то, кто собирается разрушить свод. — этих слов разом хватило, чтобы всякий намёк на юмор исчез напрочь.
— Если ты брешешь, то ты будешь долго умирать, паря, — хмыкнул, сплёвывая, бандит. — Но это решать вожаку.
Не прошло много времени, как свидетель рассказывал об увиденном преступному боссу, а последний, отправив пару соглядатаев и заметив характерных гномов, а затем и скрытую взрывчатку, сообщил об этом уже своему боссу.
Не привыкнув долго ждать, последний отдал простой приказ — схватить и разговорить подрывников.
Когда на тебя неожиданно нападают десятки напичканных имплантами закоренелых бандитов, знающих туннели как свои пять пальцев — это не то, с чем может справиться даже опытный оперативник. А наличие магических эликсиров, затуманивающих разум и развязывающих язык, позволили боссам Острых ножей в кратчайшие сроки узнать о нависшей над ними угрозе.
Зная об опасности обрушений, всё старались делать как можно быстрее, поэтому оперативность бандитов и была столь на высоком уровне, отчего, когда главари разобрались в ситуации, диверсанты ещё не знали, что парочка из них уже была поймана.
— Мы не успеем сообщить СБА, — скривился Гуд Хорман, главный босс Острых ножей, рассматривая остальных подконтрольных ему вожаков. — Скоро о пропаже тех двух уродов прочухают остальных коротышки и сразу взорвут тут всё. Подстилки Аргалориума ничего не успеют сделать.
— Так что будем делать, большой босс? — хмуро спросил один из его подчиненных, на что получил кривую усмешку.
— Конечно же, поиграем в героев! — зло рассмеялся Хорман. — Поднимайте всех парней, что есть, и отправьте самых разговорчивых бойцов к другим бандам, чтобы описать им наши веселые дела. Пора нам всем совершить большую уборку!
Естественно, несмотря на всю срочность, было трудно скрыть происходящее. В одночасье взбудоражившийся весь преступный мир — это редкое явление даже для Подземки.
Хуже того, бандиты не были солдатами, поэтому их скорость развёртывания оставляла желать лучшего.
Когда банды начали прочесывать районы и накрывать уже известные лёжки диверсантов, часть гномов уже поняла, что происходит, и у них получилось отдать команду на подрыв некоторых из зарядов.
Этого было недостаточно, чтобы повлиять на весь город, но взрывов хватило, чтобы Стальбург пережил сильнейшее землетрясение, и часть домов рухнула во внезапно открывшиеся провалы в, казалось бы, монолитной земле.
Всякое производство встало, а жители Стальбурга в ужасе носились вокруг, не зная, что делать и предпринять. За всем этим расширившимися глазами смотрели экипажи летающих кораблей.
В Подземке тоже творился полный хаос, ведь дым и пыль от взрывов создали поистине адскую атмосферу, где многие кинулись грабить и убивать, намереваясь воспользоваться представившейся возможностью.
Когда Аргалор спустя несколько дней прибыл обратно и увидел состояние города, то СБА уже давно узнала обо всём случившемся. Так что, выслушав их отчёт, Аргалор, к удивлению всех, практически не бушевал, обвиняя подчиненных. Вся ярость дракона сконцентрировалась на Гномпроме.
Тем менее первым же делом дракон потребовал, чтобы ему доставили того самого паренька, стоявшего за раскрытием плана гномов.
Молодой парень дикими глазами смотрел на окруживших его элитных солдат службы безопасности, когда банды безропотно передали нищего им. Когда же они поднялись наверх и привели его аж во дворец дракона, то он и вовсе находился в предобморочном состоянии.
— Вот, значит, кто спас мой город, в отличие от некоторых, — хмыкнул возвышающийся над ним мрачный дракон, покосившись огненным взглядом на неловко потупившихся прислужников. События последних дней мало подходили для радости. — Как тебя зовут?