Мощный удар на этот раз пришёлся на одну из ничем не примечательных каменных стен, вырубленных прямо в окружающих скалах. Пыль и обломки от удара разлетелись во все стороны, когда рвущийся к своим вещам дракон буквально пробивал себе путь сквозь монолитный камень.
Бах! — стена исследовательской лаборатории покрылась трещинами, чтобы спустя секунду взорваться внутрь и убить осколками нескольких судорожно собирающих ценные данные исследователей. Остальные в ужасе поворачивались в сторону взрыва, чтобы увидеть пробирающегося внутрь голого мужчину.
Окинув гномов презрительным взглядом, Аргалор сильно надул толстые щёки и резко выдохнул залившую десятки залов и комнат волну огня. Заметившие надвигающуюся на них гибель исследователи в панике побежали прочь, но огонь был быстрее. Не прошло и секунды, как все коридоры и комнаты превратились в печи, где теряющие чернеющую плоть фигуры корчились вплоть до самой смерти.
Бушующее пламя зловеще мерцало на лысине идущего прямо по огню толстого мужчины, а его редкие черные волосы даже и не думали съеживаться от окружающего жара. Следующие следом два древних дракона тоже не испытывали проблем с магическим огнём и отсутствием воздуха.
В центре одного из центральных помещений в подвешенном над землей барьере было заперто исходное ожерелье. Удар ногой и расходящиеся во все стороны трещины раскололи верные цепочки рун, заставив ожерелье на мгновение двинуться вниз, но затем изменить направление и радостно кинуться к своему хозяину, чтобы немедленно уменьшиться и обвиться вокруг его шеи.
«Господин!», «Хозяин!», «Ну наконец-то ты соизволил вернуться, а то я уже заскучала смотреть на эти бородатые рожи!» — три счастливых восклицания прозвучали в голове Аргалора. Даже пытающаяся казаться незаинтересованной Эви, и та была невероятно рада видеть Аргалора.
Вот только если при исчезновении барьера Игнису и Заре было плевать на новый облик Аргалора, то вот наконец-то увидевшая его полностью Эви хранила подозрительное молчание, что заставило Думова насторожиться.
«Пф…» — еле слышный звук пришел по их мыслесвязи, будто кто-то старательно тужился, чтобы в конце концов не выдержать и сдаться, залившись безостановочным хихиканьем: «О, во имя Мировых духов, что с тобой⁈ Как гномы превратили тебя в это⁈ Нет, конечно, я должна признать, что этот облик олицетворяет тебя куда лучше прежнего, но… ой, я не могу!»
«Заткнись! Заткнись! Заткнись!» — побагровел Аргалор, и бушующий вокруг огонь отнюдь не был этому причиной: «Ещё слово, и клянусь, я оставлю тебя здесь!»
«Ой, фу, ладно. Я само спокойствие!» — поспешила успокоить подрагивающего от бешенства дракона Эви.
«Угх, хорошо. Я надеюсь, они не успели сделать с вами ничего дурного?» — чуть мысленно напомнив себе отомстить им всем и чуть успокоившись, уточнил Лев.
«Ты за кого нас принимаешь?» — нахально фыркнула Эви, взяв на себя роль говорящего за всех троих: «Нас заперли в том барьере после того, как мы сожгли, разорвали и отравили несколько десятков исследователей и их помощников. Ещё немного, и мы бы сами тебя спасли!»
«Ты говоришь полную чушь!» — фыркнул Аргалор: «Спасти меня? Лучше придумай как можно лучшие пытки, ведь мне не терпится опробовать их на одном старом гноме!»
Кивнув членам своего крыла, Аргалор и два дракона исчезли так же быстро, как и появились.
Весь побег и взлом исследовательского корпуса не занял и нескольких минут, но этого времени было достаточно, чтобы руководство Кузницы забило тревогу и принялось активировать защитные протоколы.
На пути троицы беглецов начали падать стальные заслоны, а тайные ловушки срабатывали одна за другой, обрушивая иной раз на головы троицы целые секции. Иногда побег Аргалора и остальных пытались остановить опытные группы драконобоев, вооруженных специальным оружием гномов, но перевес в силе был слишком велик.
За сотни метров от движущихся беглецов располагался центр управления «Кузницей», и именно здесь находился пожилой директор предприятия, чьё лицо уже не выражало никакой улыбки.
— Отправьте отряд на перехват! — кричал он на отчаянно бегающих подчинённых. — Немедленно обрушьте туннели от 2-С до 7-Д! Где подкрепление⁈ Передайте им, что если они немедленно не заблокируют пятый участок, то они будут казнены, как предатели!
— Господин! — внезапно директора перебил один из связистов, в панике смотря на поступившие сведения из коммуникационного артефакта. — Произошёл прорыв внешнего оцепления! Големы и стража не сумели остановить вторженцев! Они стремительно двигаются к центру объекта!