Таранис со всё возрастающей надеждой слушал насмешки Аргалора. Эльдра же хранила тишину.
— А насчёт твоего побега и готовности к охоте, мне и вовсе нечего сказать! Трусость вашей расы прекрасно известна и превосходит даже осторожность болотных ведьм! Если те довольствуются филактериями или саженцами в похищенных детях, то вы изобретаете десятки способов возрождения после смерти, лишь только чтобы продлить ваше существование. Даже если ценой будет жизнь, наполненная страданиями, вы всё равно продолжите за неё держаться. Поэтому перестань вести себя, будто у тебя есть храбрость!
Несколько секунд Эльдра хмуро разглядывала Аргалора, после чего прорычала сквозь зубы:
— Тогда чего ты хочешь?
— О, моя дорогая, — ухмыльнулся Думов. — Уж можешь мне поверить, что я хочу многого. И чтобы это мне дать, тебе придётся много-много работать. Или ты не согласна? Давай, скажи прямо, я как раз собираюсь лететь на тинг, будет особо приятно рассказать о тебе всем этим тысячам драконов…
— Сигемир узнает и убьёт тебя! — через силу выдавила Двуликая, на что получила очередную усмешку.
— Ты права, Сигемир будет разбит, возможно, он даже придёт ко мне с желанием мести. Но как его друг я сделаю всё, чтобы он пришёл в себя и оправился от твоей безвозвратной кончины. Да, это займёт время, однако ему всё равно будет лучше без тебя. Поэтому спрошу в последний раз, ты подчиняешься?
— Да… — сложно описать словами, как дорого стоили Эльдре эти слова
— Прекрасно! Именно это я и хотел от тебя услышать! Можешь же, когда хочешь… или не хочешь, ха-ха! — Аргалор рассмеялся, наслаждаясь выражением ненависти на лице Эльдры. Вид того, как кто-то могущественный вроде неё вынужден пресмыкаться у его лап, наполнял Думова истинным вдохновением на новые свершения. — Но мы отвлеклись. Пока я ещё не улетел, расскажи-ка мне всё о своих торговых связях с различными соседними и ближайшими планами, вроде мира ифритов и других гениев. Не забудь и про дьяволов и другие необычные миры. У тебя точно есть связи и с ними в том числе. И не думай юлить, а то накажу!
Зубовный скрежет древней архифеи был для двух драконов приятней самой прекрасной музыки.
Тем временем же к возвышающейся на два километра грандиозной каменной арене в центре океана прибывало всё больше и больше драконов.
Те из повелителей неба, что прилетели первыми, общались друг с другом или вступали в лёгкие сражения и споры. Во что-то серьёзное им мешало перерасти присутствие других драконов и важность сегодняшнего собрания. Все прекрасно понимали, что если они развяжут бойню между друг другом, то «большие дяди» их за это по головке не погладят.
Так как сбор стольких драконов занял более чем несколько недель, то многие из ранее прибывших драконов устроили масштабную «рыбалку». Учитывая тот факт, что ящерам ничего не стоило задерживать дыхание на десятки и десятки минут, то драконы с радостью ныряли в океан, изо всех сил ища самых опасных и ужасных чудовищ глубин.
И если в обычной ситуации у самых старых океанических монстров были вполне неплохие шансы выйти победителями из схваток даже с древними драконами, то когда число драконов переваливало за сотни — это было даже не смешно!
Живущие в ближайших водах поселения подводных жителей было вынуждено в панике эвакуироваться, бросая свои дома и скарб. Русалки и мерфолки в отчаянии хватали своих детей и плыли как можно быстрее прочь. Рядом с ними неслись даже другие монстры, стремясь как можно быстрее увеличить расстояние с вошедшими в раж драконами.
Те же из ящеров, кто не хотел охотиться и были сытыми, развалились в каменной чаше. Масштаб постройки был таков, что те драконы, что хотели уединения, обычно его получали, так как места хватало всем.
В какой-то момент подоспели и виновники сбора Тинга — титанические драконы. На удивление, число цветных и металлических представителей этого редкого ранга драконов было почти равно.
Когда приходит срок и древнему дракону предстоит найти способ прорваться на новый ранг, металлическим драконам это сделать куда проще благодаря куда более полным теоретическим знаниям. Тем не менее процесс трансформации зачастую связан не только с телом, но и духовной составляющей, а здесь куда более упрямые и решительные цветные, наоборот, имели преимущество.
Как итог, хоть многие древние драконы умирали, так и не достигнув титанического ранга, число цветных и металлических из тех, у кого получилось, было примерно равно.