— Аргалориум? Я слышал об этой второсортной корпорации, вынужденной подчиняться какому-то смертному «императору» и платить ему налоги, — хмыкнул Найт, опасно сужая глаза. — Вот только именно благодаря мне Шитачи теперь является правителем всех морей! И я, только я решаю, куда будет направлен взор моей корпорации! Надо мной не стоит никакой смертный император!
Слова Найта не оставили никого равнодушными. Имя Шитачи всем было прекрасно известно, и если раньше контроль Найта над ней оставался неопределённым, то сейчас он прямо его представил.
Но и Аргалор не просто так завёл речь о корпорациях. Сиарис, будучи главой шпионской сети Гномпрома, хоть и специализировалась на внутренних делах, но это не мешало ей выхватывать любопытные крохи информации о творящемся в поверхностном мире.
— Решаешь только ты? Какая шутка, — торжествующе заявил Лев. Его глаза горели мрачным огнём. — Что ты тогда скажешь о том, кто реально дёргает за ниточки за пределами этого мира? О твоём истинном хозяине, отправляющем тебе ресурсы для подкупа других драконов и создания центра власти?
Аргалор не знал всей правды, но если уж блефовать, то блефовать по-крупному, ведь его противник не знал всей степени информированности Льва.
Найт нахмурился. Изначально он планировал воспользоваться удачным поводом и силой подавить Аргалора. Слишком быстро растущий молодой красный был потенциальной угрозой всем их планам.
Учитывая трёхкратный перевес в силах, всё должно было закончиться до прибытия титанических драконов. Даже если бы Аргалор выжил, его авторитет непобедимости был бы изрядно подпорчен.
Но решение его родственников заступиться за своего брата спутало Найту все карты. Более того, столь неприятная подготовленность и информированность Аргалора вынуждала Найта действовать даже тогда, когда ему это было невыгодно.
Он уже жалел, что решил сегодня сделать ход, но кто же мог ожидать, что ссорящиеся братья и сёстры внезапно объединят усилия⁈ Среди чрезвычайно независимых цветных драконов так было не принято!
Время слов прошло.
Рывок! Могучий удар лапой Найта с грохотом встретился с лапой самого Аргалора, породив расходящуюся во все стороны ударную волну. Это не была попытка неожиданной атаки, наоборот, Найт пожертвовал скоростью, чтобы собрать как можно больше сил.
И это в первые секунды даже принесло плоды. Хоть Аргалор и заблокировал атаку, но его неуклонно оттесняли прочь! В конце концов, Найт был на целый метр и двадцать сантиметров крупнее, чем сам Аргалор.
Никто из драконов не пытался использовать магию или драконье дыхание. Это была чистое противоборство сил и гордости. Обе длинных шеи откатились назад, готовые, словно настороженные змеи, выбросить головы в стремительной атаке.
Но у Льва было чем удивить своего противника.
«Эви! Хватит валять дурака! Усиляй меня!»
«Ну вот вечно так», — заворчала дух жизни, тем не менее послушно запустила свою магию в расширяющиеся мышцы Думова: «Как что, так Эви, помоги! А когда не нужна, так Эви пошла вон и заткнись!»
Для Найта стало неприятным сюрпризом резко возросшая сила Аргалора. Мало того, он почувствовал, как сила его соперника постепенно и всё быстрее отклоняет уже его собственную лапу!
Столетний красный дракон зарычал и активировал артефактные наручи и закреплённое на груди ожерелье. Вспышка кроваво-красного света разошлась от золотых украшений и впилась в плоть Найта, заставив его яростно зашипеть от боли и наслаждения.
Празднующий победу Аргалор напрягся, сдающий позиции Найт вновь отвоевал пару сантиметров, и теперь они оба боролись почти на равных!
Главной же проблемой стали члены стай, плотоядно рассматривающие друг друга. Почти шестьдесят драконов, больше десятка из которых были древними, многие окружающие драконы поспешно взлетали, осознавая, что скоро здесь развернётся апокалипсис.
К счастью, чей-то глубокий, насмешливый голос заставил всех участников замереть.
— И что же это тут творится?
Бум! — с оглушительным грохотом исполинская туша приземлилась чуть левее родственников Аргалора и его подчинённых. Расходящаяся воздушная волна заставила ближайших драконов изо всех сил цепляться за камни, чтобы их не сдуло прочь. Аргалор и Найт были вынуждены разойтись, чтобы не потерять равновесие.