Каждому стало ясно, что когда Лев вернётся в Стальбург, его тихая жизнь с мировыми корпоративными войнами закончится и начнётся новая, куда более масштабная глава.
— Хорошо, раз с этим покончено, то теперь мы должны решить, каково будет наказание гномов за их преступления! — решительно заявил Сутрус. — Теперь каждый из драконов получит возможность высказаться по поводу наказания или того, как стоит поступить с гномами. Его или её слова будут зафиксированы на этой доске…
Над центром арены возникла гигантская иллюзия пустого полупрозрачного квадрата.
— Если кому-то понравится какой-нибудь из записанных пунктов, то можно повторить их, а не придумывать новые. Если наказания будут похожи, то они будут добавлены в уже существующий пункт! Когда подсчёт наказаний будет завершён, то настанет очередь голосования! Чьи наказания получат большинство голосов, те и будут выбраны!
«Кто бы мог подумать, что у нас, у драконов, будет одна из самых наглядных и действенных демократических моделей?» — мысленно ухмыльнулся Аргалор: «Благодаря нечеловеческой памяти совет запомнит каждое предложение и ничего не упустит, а магия иллюзий позволит всё наблюдать в реальном времени. Первыми будут голосовать титанические драконы, затем древние, старые, взрослые и наконец молодые. Примечательно, что голос титанического дракона равен голосу молодого ящера. Впрочем, это не мешает потомкам того или иного титанического „случайно“ голосовать за предложения своего предка».
Однако Думов также не был слеп к слабости такой системы.
«К несчастью, это будет чертовски долгое собрание. Пока слова каждого из тысяч драконов не будут зафиксированы, пройдёт явно не один день. Лишь драконы со своим невероятным телосложением могут выдержать столь долгий процесс принятия решения. А ведь есть ещё и голосование. Благодаря тому, что наша раса относительно немногочисленна, всё это голосование хоть как-то возможно. Будь нас миллионы, такой процесс мог растянуться на годы вперёд…»
Медленно и неуклонно драконы начали высказывать свои мысли. Начало очереди было случайно выбрано где-то в центре арены, а затем двигалось сверху вниз по часовой стрелке. Когда титанические быстро закончились, пришла очередь древних.
Довольно быстро стало ясно, что большинство драконов не особо славились воображением.
Самый первый пункт на доске: «Убить их всех!!!» — звучал бесчисленное количество раз. Совет был даже вынужден создать подпункты первого выбора, где описывались способы уничтожения, так сильно пришлась по душе драконам мысль уничтожить своих обидчиков подчистую.
Тот же вариант: совместными усилиями обрушить свод подземного мира на головы коротышек, очень уж понравился слишком многим драконам. Повелителей небес не слишком беспокоило, что после катастрофы такого уровня весь Тарос будет сотрясаться бесчисленными землетрясениями.
Тем не менее довольно скоро был выдвинут второй пункт, заставивший большинство драконов резко пересмотреть свою позицию.
— Но если мы уроним на гномов верхушку подземного мира, то их ценности и богатства тоже пропадут! Так может лучше сначала ограбить их, а вот затем уронить свод?
Эта перспектива нашла ещё большую поддержку в глазах всего драконьего рода. Сокровища гномов с давних пор манили повелителей небес, так что как они могли от них отказаться?
Именно здесь наконец-то появился третий пункт, и за него ратовали сразу несколько фракций повелителей небес, среди которых драконы-корпораты составляли значительную часть.
— Если мы уроним свод и породим мировую катастрофу, то и наши собственные корпорации на поверхности понесут ущерб! Этого ни в коем случае нельзя допустить! — драконы-капиталисты совершенно не желали терять тщательно воспитанных прислужников. К ним же присоединились и синие драконы.
— Мы против полного уничтожения гномов! Ведь те же песчаные гномы давно отказались от всех связей со своими подземными собратьями. Теперь они живут на поверхности и ни в чём не виноваты! — праведные слова синих драконов звучали особенно яростно в связи с тем фактом, что многие из песчаных гномов были или их прислужниками, или работали на них. Потеря такого количества умелых рабо… смертных была недопустима!
Подобная постановка вопроса разорвала общество драконов на два непримиримых лагеря — сторонников полного уничтожения и тех, кто предпочитал лишь частичный геноцид.
Не родись на Таросе Аргалор, то, скорее всего, победила первая партия, но влияние Льва породило слишком многих корпоративных и полу-корпоративных драконов. Последние хоть и не создавали корпораций, но научились пользоваться всеми благами их существования.