— С каких это пор ифриты стали вести честный бизнес? — не выдержал и оскалился в тот раз Аргалор. — Разве вы не известны торговлей рабами и захваченным из других миров добром?
— Но-но, — игриво покачала пальчиком Халифа. — Если кто приходит на наши невольничьи рынки, то там царит идеальная безопасность. Мы ценим и заботимся о своих клиентах! Если кто-то решает создавать проблемы, то немедленно рискует пополнить коллекцию запечатанных ламп султана Сулеймана.
— Пока не встречаете их в своих набегах, а? Тогда хозяева рискуют тоже присоединиться к вашему товару. — иронично заметил Аргалор.
— Там честная игра, — пожала плечиками ифритша. — Это жестокая вселенная, и каждому надо как-то зарабатывать себе на еду. Ах да! Я ещё слышала краем уха, что настоящим воротилам Тысячи путей окончательно надоели нападения какого-то безумного землянина, и они издали ультиматум всем остальным землянинам, чтобы они с ним разобрались.
— И как? Разобрались? — Лев не мог не заинтересоваться этим неизвестным, способным создать проблемы такому количеству миров и фракций.
— Понятия не имею, никогда не интересовалась.
К сожалению, информация Амиры оказалась самой полной, ведь остальные контакты Аргалора если и слышали о землянах, то лишь о самом факте их существования. Продолжать же настаивать он не хотел. Аргалор и так был не совсем типичным представителем драконьей расы, помогать своим врагам «связать ниточки» было не в его стиле.
Впрочем, вселенная была слишком большим местом, чтобы что-то в ней оставалось известным для всех, поэтому Аргалор сильно не беспокоился.
— Ладно-ладно, я понял, — раздраженно забурчал Мориц. — С Волей мира можно договориться, а можно получить от неё по морде. Так что будем делать, если это будет второй вариант?
— Отменим привязку портала и попробуем ещё раз! — коротко заявил Аргалор, уже готовый к такому вопросу. — Да, это худший вариант, ведь привязка портала спадёт и есть шанс, что мы не сможем подключиться ещё раз, но риск в межмировых путешествиях присутствует всегда.
— Предположим, что мы разобрались с первой проблемой, всё равно ко мне и моим парням она, кажется, имеет мало отношения, какая тогда вторая трудность? — Мориц явно хотел перейти к чему-то, где он был компетентен.
— А вот здесь ты, Мориц, и вступаешь в игру, — мрачно улыбнулся Аргалор. — Хоть портал и будет подключен к другому миру, мы понятия не имеем, что будет нас ждать на другом конце. Тот мир может быть уже упавшим перед демоническим вторжением или специальной ловушкой дьяволов для глупых, наивных миров. Нас может ждать всё что угодно, начиная с древних космических ужасов и заканчивая полностью готовой армией врага к вторжению в наш собственный мир.
— Тогда подготовка приёма дорогих гостей на нашей стороне явно необходима, — понятливо закивал Мориц. — Вы поэтому приказали вынести портал так далеко от Аргалор-бурга?
Слова Морица имели смысл, ведь для постройки портала Аргалор приказал потратить астрономические суммы для создания поднятого прямо из океана ещё одного острова рядом с Катором, соединенным с последним широченной дорогой.
Сам остров стоил так дорого, так как его основание было укреплено не просто самыми прочными природными материалами, а ещё и магией. Были даже принесены жертвы, чтобы окружающие духи воды и земли сделали всё возможное, чтобы не дать стихии хоть как-нибудь повредить остров.
— Это была одна из причин, — согласился Аргалор. — Второй же причиной было разграничение Аргалор-бурга и портального острова для последующего расширения, но об этом потом. Сейчас важно другое. Последние семь лет Аргалориум брал и брал деньги от всех этих глупых и жадных дворян. Говоря им, что мы строим портал, большая часть средств на самом деле шла на укрепление моей корпорации, интеграцию гномов и увеличение армии. И все вы знаете, что каждый из этих пунктов был успешно выполнен.
Все разразились подлыми ухмылками — никто из присутствующих не сопереживал алчным и, самое главное, недальновидным аристократам. Если та же жадность для Аргалориума была совершенно нормальным чувством, то вот глупость полностью порицалась.
— Прямо сейчас лишь имперские легионы способны стать для нас значимой угрозой, но Империя слишком неповоротлива и слаба благодаря своим непродуманным законам. Естественно, вы под моим руководством сделали всё, чтобы у императора не получилось это никак изменить. Ха!