— Господин, слава всем богам, вы очнулись! — чей-то усталый голос неожиданно привлёк внимание осматривающего окрестности Аргалора.
— Боги могут идти к черту, ведь у них нет власти над моей судьбой! — по привычке огрызнулся Лев, но замер, смотря на открывшееся перед ним зрелище.
Окруженный подрагивающим щитом, усталый Миваль представлял собой печальное зрелище. Находясь непосредственно рядом с сошедшим с ума драконом, ему пришлось потратить немало сил, чтобы сохранить под драконьим огнём не только свою жизнь, но и саму голографическую консоль.
Естественно, осознавший собственную неправоту Аргалор не собирался извиняться, но это отнюдь не помешало ему похвалить умелого прислужника, на которого можно было положиться!
— Молодец, Миваль! Ты можешь отключить этот портал? — именно этот вопрос больше всего беспокоил Льва, и ответ его совершенно не порадовал.
— Нет, господин, — мрачно покачал головой старый маг. Его руки быстро порхали над консолью, пока сам он сверялся с поступающими от датчиков данными. — Управление порталом идёт от бункеров, но связь с ними потеряна.
— Что это вообще такое⁈ — возмутился Аргалор, вновь сжигая обступившую их черную дрянь. Лев с холодком понял, что в этот раз черная жидкость сжигалась чуточку, но труднее.
— У меня есть предположение, но я не уверен, — осторожно начал Эвенвуд, но встретив намекающий взгляд повелителя, поспешил ответить. — Я думаю, это стихия Кошмара, повелитель.
— Кошмар? Кошмар… — Аргалор напряг память, вспоминая всё, что он знал о различных стихиях. — Проклятье! Это же одна из самых редких и слабо изученных стихий! Как мы вообще умудрились на неё наткнуться⁈ И почему из другого мира хлыщет так много этой стихии⁈ Разве Кошмар не одна из тех сил, что не стремится полностью уничтожать миры?
— Я не знаю, господин, — отрицательно покачал головой Миваль. — Датчиков хватает, чтобы изучить её здесь, но о том, что происходит снаружи, у нас нет никаких сведений.
— Ладно, плевать! — отмахнулся Аргалор. — Надо срочно закрывать портал и приводить всех в чувство!
— С этим есть небольшая проблема, господин, — Миваль указал куда-то в сторону. — Кроме меня и вас, немногие сумели вырваться из тисков Кошмара…
Аргалор повернулся и поморщился, имея возможность лицезреть пример того, как выглядел пару минут назад он сам.
Первой ему на глаза попалась Аргоза. Гордая и высокомерная золотая драконица испуганно отступала от гневно надвигающегося на неё отца дракона. Точнее же, серебряный дракон был создан Кошмаром очень примерно.
В лучшем случае можно было разглядеть контуры крыльев, лап и головы, однако, пребывая в когтях иллюзии, Аргоза могла лишь пятиться и что-то неразборчиво бормотать.
— Нет, отец, я не виновата! Не смей называть меня разочарованием!..
Не лучше была ситуация и у Аксилии. Чёрная драконица сжалась в окружении целых трёх чёрных водяных драконьих фигур, чьи текучие лапы издевательски на неё указывали.
— Нет! — в отрицании ревела Аксилия, находясь в своём воображаемом мире. — Я не такая, как вы! Я не струсила! Я не такая трусиха, как вы! Я докажу, что черные драконы — это что-то большее, чем подлые слабаки!
— Вот же позорище… — Аргалор с болью хлопнул лапой себя по морде, лишь бы не видеть это в высшей степени смущающее зрелище. — Я бы никогда не стал вести себя столь глупо!
Миваль мудро промолчал, решив навсегда похоронить в памяти те неловкие кадры, которым он стал невольным свидетелем. Однако Эви, дух жизни Льва, не собиралась так просто молчать и громко хохотала в его внутреннем мире, на что Аргалор её гордо проигнорировал.
Словно желая опровергнуть слова Аргалора, Аргоза с Аксилией резко вдохнули, а затем под обнадёженным взглядом Льва обрушили драконьи выдохи на черную жидкость… чтобы самым решительным образом промахнуться, отправив кислоту и огонь совершенно мимо!
— Теперь понятно, почему ничего не работало, — вновь скривился Думов. — Эта дрянь мешает в себя целиться. Ранее я, наверное, тоже попадал куда угодно, но не в цель.
Тем временем взгляд Аргалора остановился на двух его верных древних драконов, теперь смирно лежавших на земле и закованных в черные, подозрительно знакомые цепи.
Кошмар заботливо воссоздал для Тараниса и Гаскария их старую темницу, а скованные драконы даже не подумывали о том, что на самом деле их цепи лишь ложь и они бы смогли с легкостью их разорвать.