Вот только все их планы рухнули, когда, казалось бы, нерушимая империя гномов сначала рухнула в кровопролитную гражданскую войну, а затем и вовсе была сметена легионами драконов!
Один вид закрывших небо драконьих стай заставлял аристократов дрожать в своих дворцах. И если раньше наличие родовых артефактов или прочных стационарных щитов их успокаивало, то теперь они ни на секунду не могли почувствовать себя в безопасности.
Коатли позаботились, чтобы донести до каждого на Таросе, что именно сделали гномы. Таким образом, в глазах аристократии связь с коротышками была отложенным смертным приговором.
Драконы не привыкли давать объяснения своим действиям, поэтому мало кто знал, что кроме гномов повелители неба не собираются никого трогать.
Хуже же всего был тот факт, что во время войны все эти герцоги и графы отнюдь не стеснялись при возможности бить в спину Аргалориума! Зная же роль Убийцы Бароса в Тинге, даже до самых тупых из них дошла важность одного «скромного» красного дракона.
В этих обстоятельствах призыв Аргалора всё обсудить и договориться был принят общественностью как божественное откровение. Никого почти даже не смутила унизительная необходимость ехать прямиком в Стальбург, ведь Аргалор ясно выразил свою позицию.
Собрав свои самые отборные отряды и нацепив защитные артефакты, эти влиятельные люди двинулись в сторону запада Империи. Учитывая силу их отрядов, то бояться им было некого и путешествие должно было пройти мирно… Но кто им сказал, что Аргалор их так просто простил за предательства во время войны?
Специально отобранные и вооруженные до зубов отряды элитных диверсантов рассыпались по всей Империи, открыв настоящий сезон охоты на самых отпетых противников Аргалориума.
Конечно, большинство мини-армий герцогов были слишком опасны, чтобы на них нападать, но всегда были те, кому не так повезло. Кроме того, те же графы имели заметно меньше сил, а значит, являлись отличными целями.
Моргенс Гудмунд не постеснялся даже тайно отправить Маршу свободы пути нескольких крупных отрядов. Естественно, разразившаяся затем резня не имела к Аргалориуму никакого отношения.
Льва не сильно беспокоила моральная сторона его действий, ведь защиту он предлагал исключительно на своих землях, а если герцоги и их свита погибли где-то на пути, разве это его проблемы?
Выросшие на полях и под землёй Мировой корпоративной войны диверсионные отряды Аргалориума представляли собой жёсткие и безжалостные машины истребления всего живого.
Улучшенные самыми продвинутыми техно-магическими имплантами, вооруженные чрезвычайно опасными и смертоносными боевыми артефактами, эти люди и нелюди совершенно не ценили не только чужие жизни, но даже и свои.
После тех ужасов, что они пережили в подземных войнах гномов, ценность жизни разумного в их глазах рассматривалась как некая глупая философская фикция.
Да, переданные по наследству с древнейших времён артефакты дворян представляли собой мощную силу, способную переломить ход даже самых отчаянных сражений. Их гвардейцы тоже были более чем способны, усиленные зачастую теми же техно-имплантами, что стояли и у элиты Аргалориума, ведь аристократы никогда не экономили на своей безопасности.
В честном бою свита герцогов могла бы отбивать даже нападения взрослых или старых драконов. В случае поражения всегда имелась возможность отступить.
Но кто сказал, что диверсанты Аргалориума собирались сражаться честно?
Когда у тебя под ногами срабатывают десятки мощнейших артефактных фугасов, то мало кто способен остаться совершенно невредимым, и уж тем более оценить происходящее и выработать ответ.
Хоть артефакты и спасали жизни, но толчок пыли и дезориентация никуда не исчезали. Пока же выжившие изо всех сил пытались понять, что происходит, среди них взрывались новые «подарки», выпуская наружу клубы высокотоксичного дыма, одного вдоха которого хватало, чтобы уничтожить даже слабых великанов.
Если же кто-то выживал и после такого, то они судорожно пытались активировать артефакты телепортации, чтобы с ужасом обнаружить блокирующие барьеры. Каждый из таких барьеров создавался невероятно дорогостоящими одноразовыми артефактами, но ради должного «приветствия» своих старых знакомых и окончания войны все склады Аргалориума передали максимум всех возможных запасов.
Окончательный приговор приводили в действия команды тяжелых снайперов и магов. Вооруженные тяжёлыми артефактными дальнобойными лучемётами, их выстрелы прожигали даже самую прочную броню и щиты.