Скулящий подранок с перебитой лапой с трудом встал и явно собирался сбежать, но к тому моменту в себя пришёл и Орхан. Мощная волна Кошмара подхватила визжащего волка и захлестнула его с головой. Когда черная жидкость ушла, от волка не осталось и клочка шерсти.
— Слава Кошмару, я решил взять вас с собой, Старший. — глубоко вздохнул Орхан от облегчения. — Ещё бы немного, и я был бы мёртв!
— Никогда не забывай, благодаря кому ты ещё дышишь. — фыркнул Аргалор. Он принюхался и огляделся. — Хм, какое странное место, — Лев начал прислушиваться к окружающим токам энергии.
— Этот мир так странно перекручен и скручен, — присоединилась Эви. — Впервые такое вижу и даже слышу. Элементальных духов здесь нет.
— В этом мире явно не будет сильных магов, ведь пытаться управлять местной магией равносильно самоубийству, — подытожил Аргалор. — Я на разведку, человек. Не сдохни, пока меня нет.
Не дожидаясь ответа, Лев резко взлетел и принялся набирать высоту, пока открывшийся перед ним вид не позволил оценить обстановку.
«Значит, это остров», — Аргалор оглядел довольно крупный участок суши с непропорционально огромными и толстыми деревьями и снующими между ними животными. «Фауна в этом мире явно куда больше привычного размера, но как в таком случае они находят достаточно кормовой базы?»
«Присмотрись к растительности», — вмешалась Эви. «Разве ты не чувствуешь, с какой скоростью она растёт?»
«Ты права», — удивился Аргалор. «Растения и фрукты здесь растут минимум в десять раз быстрее. И, кажется, то же самое можно сказать и о животных, пусть скорость их роста и меньше».
Дальнейшее наблюдение выявило, что хоть на острове и имелось ещё несколько хищников, самые крупные и доминирующие уже были мертвы, оказавшись той самой стаей волков.
Вскоре выяснилась и вторая хорошая новость — пятно Кошмара хоть и затрагивало значительную часть острова, всё ещё оставляло вторую половину абсолютно свободной, что и требовалось для отдыха.
Также в какой-то момент Аргалор с интересом обнаружил выброшенные на берег обломки какого-то длинного деревянного корабля. Часть одного из бортов почти не пострадала, что позволило увидеть наличие портов для пушек или похожего оружия. На одной из обломанных мачт чудом зацепился оборванный кусок черной тряпки, на которой всё ещё угадывался знакомый силуэт белых скрещенных костей и черепа.
«Любопытно, готов поспорить, это знак пиратов, как и на Земле. Значит ли это, что когда-то во вселенной существовал некто, чей знак пиратства так сильно отпечатался, что теперь встречается во множестве миров? Или это просто совпадение?»
В любом случае это была мимолетная мысль, которая не сильно беспокоила Аргалора.
Внимательно наблюдающий за небом Орхан заметил характерный знак дракона и двинулся к безопасной части острова, где они и решили устроить лагерь. Без давления Кошмара Аргалор в конце концов сумел позволить себе блаженно задремать, не беспокоясь, что его мысли будут развращены враждебной стихией.
— А-а-а-а! — Аргалор с диким рёвом вскочил и принялся обводить окружающую действительность бешеным взглядом.
Перед его глазами всё ещё стоял тот же самый черный кокон, в котором он каждый раз просыпался после иллюзий. Ему снилось, что он всё ещё там, что появление Орхана лишь очередной обман, и стоит ему открыть глаза, как он увидит лишь пейзажи мертвого мира.
Аргалору понадобилась целая минута судорожного дыхания, прежде чем паника отступила, и он сумел трезвым взглядом оглядеться.
— Кошмар никогда никого так просто не отпускает, — тихо сказал сидящий за большим костром Орхан. Уже стемнело, поэтому тени от огня танцевали свой неспешный танец на лице задумчивого мужчины. Он пошурудил веткой дрова, чтобы огонь горел ярче. — Даже если ты вырвешься, всё равно остаётся след.
Аргалор угрюмо промолчал, ведь ему нечего было сказать. Страх вновь оказаться в иллюзии так никуда и не ушёл. Да, Лев смог его подавить в самые дальние уголки сознания, но исчез ли он? Естественно, нет.
Даже сейчас, лёжа у костра, Думов не мог до конца быть уверенным, что всё вокруг не кошмар.
— Но хоть Кошмар и оставляет след, — неожиданно продолжил Орхан. — Это далеко не всегда лишь вред.
— Что ты имеешь в виду? — слова практика привлекли внимание дракона.
— Когда кто-то так или иначе справляется с вызовом Кошмара, то всегда следует награда. Зачастую это повышенное сопротивление стихии, — принялся объяснять Орхан. — Но если вновь и вновь бросать вызов Кошмару и побеждать, то опасность, как и награды, будут расти. Старший, вы сопротивлялись Кошмару достаточно долго, чтобы быть им высоко оценённым, а значит, Кошмар благоволит вам.