В этот раз Аргалор решил пойти на что-то менее позорное, пусть и неприятное.
Орхан с удивлением смотрел, как рога, форма черепа, чешуя и спинные пластины претерпевают небольшие изменения, превращая Аргалора в совершенно нового дракона.
Все эти изменения носили лишь косметический характер и могли быть с лёгкостью отменены, однако их было достаточно, чтобы превратить Думова в совершенно иного дракона.
Конечно, ту же ауру и запах Аргалор не мог подделать с той же лёгкостью. Любой дракон немедленно бы узнал силу Льва, оценив его потенциал и способности, но мало ли во вселенной сильных драконов?
Из тех же, кого Аргалору надо было опасаться, был Найт, но пока они не встречались лично, Лев был в безопасности.
Правда, кроме Найта был ещё кто-то, кто беспокоил Думова. Пообщавшись с Орханом во время их уроков, Лев с тревогой узнал, что иллюзии Кошмара были чем-то большим, чем обычными попытками вывести жертву из равновесия и здравомыслия.
— Кошмар пронизывает всю вселенную, — многозначительно заявил в тот день Хао. — Это значит, что он знает если не всё, то многое, что творится в любой точке вселенной. И когда он строит свои иллюзии, то многое из того, что он показывает, может быть чистой правдой.
— Даже если он показывает будущие события? — Аргалор упорно не желал признавать неприятную правду. — Предначертанного будущего не существует! Мы сами вершим его, а те, кто говорят обратное, лишь гнусные лжецы!
— Вы правы, гарантированного будущего и впрямь не существует, — на удивление согласился Орхан, но следующие его слова напрочь убили у Льва всё хорошее настроение. — Но есть предсказания, точность которых настолько велика, что они немногим отличаются от абсолютной истины. Они учитывают так много переменных, что обойти их под силу очень немногим. К сожалению, иллюзии Кошмара из последних…
Таким образом Лев неохотно был вынужден признать, что иллюзии о Цербасе и Асириусе могут иметь под собой куда более прочную основу, чем он думал изначально. И если это было правдой… то значит, Цербас, скорее всего, в мире Тысячи путей.
Всегда презирающий черного дракона Аргалор невольно замер, осознав, что с этого момента Цербас по праву заслужил серьёзное к себе отношение. Из беззащитной груши для битья и потерявшего всё беглеца он превратился во врага, готового пойти на самые изощрённые шаги ради победы.
И раз уж Цербас сумел заслужить признание Льва, то Думов больше не собирался его недооценивать. Да, Мир Тысячи путей представлял возможности, но в то же время он являлся смертельно опасным местом, где существовало великое множество разумных, способных устранить любое разумное или неразумное существо мультивселенной.
Ради Цербаса Аргалор уже мысленно выделил значительную часть капитала на оплату опытных и умелых убийц.
Вызовет ли это негативное отношение у Торговой компании? Возможно, но кто сказал, что у Льва нет множества посредников для столь подлой работы?
Однако время быстро шло, и спустя неделю Аргалор окончательно убедился, что он готов к новому путешествию.
Очередной прыжок сквозь кошмар, и Думов с удивлением обнаружил, что на этот раз перемещение оказалось куда приятнее, чем в прошлые разы. Видимо, появление родства с Кошмаром принесло свои положительные стороны.
Первый мир после острова оказался очередной пустой, заполненной Кошмаром планетой, но в отличие от расколотого мира всюду клубился жуткий туман, столь плотный, что уже на расстоянии десятка метров даже драконьи глаза уже ничего не могли разглядеть.
Орхан и Аргалор постарались покинуть это место в кратчайшие сроки, ведь уже спустя несколько десятков минут по краю видимой части тумана наметились какие-то гигантские, корчащиеся тени. Худшая же часть, как бы Лев не старался, он никого так и не почувствовал, в то время как чувство надвигающейся опасности голосило всё сильнее.
Оба путешественника по мирам дружно согласились, что возвращаться в мир «Сайлент Хилла» они не собираются никогда.
Следующий мир был спокойнее и в то же время ещё более странным. Аргалор и Орхан возникли на гигантском, около двухсот метров высотой стальном троне, поверхность которого была тщательно покрыта барельефами черепов, костей, клинков, копий и прочих, самых разнообразных орудий ближнего боя.
Небо над троном было ярко-красным с постоянно клубящимися багровыми тучами.
Убедившись, что хозяина столь экстравагантного сидения поблизости нет, Аргалор осторожно подошёл к краю сидения и выглянул наружу. Перед его глазами открылся вид на бесконечное поле, заполненное костями и мёртвыми телами.