Однако уже скоро Аргалор получил ответ, и к гуманности он имел очень отдалённое отношение.
— Какой странный город, — нахмурился Лев, первым заметив виднеющиеся вдалеке многочисленные каменные здания. — Эта застройка не имеет никакого смысла. Где высокие дома дворян или богатые дома купцов, почему всё построено столь… однообразно?
Орхан мог лишь дожидаться своей очереди, и когда Аргалор наконец достиг пригорода, то он тоже напрягся.
Город был слишком крупным для средневековья, учитывая одежду местных, и совершенно нетипичным. Всюду, куда хватало глаз, высилась одно-, максимум двухэтажная застройка, выполненная с идеально ровными улицами, построенными под странными углами.
— Старший, посмотри на их одежду, — присоединился к удивлению Орхан. — Они же все одеты абсолютно одинаково! — и практик был совершенно прав, ведь каждый из идущих по городу людей носил совершенно одну и ту же серую одежду: длинные штаны, рубашку, простые деревянные башмаки и мешковатую куртку.
К всё множащимся вопросам прибавился и очень странный магический фон. Магия вокруг города была пронизана сильной, но зловещей энергией, которую Аргалор никак не мог вспомнить.
Казалось, когда-то давно он уже имел с ней дело, но это было десятилетия назад…
Аргалор вдруг замер, маша крыльями на одном месте.
— Вы что-то поняли? — сразу подметил подозрительное поведение Аргалора Орхан, но Лев не удосужился ему ответить, решив сначала кое-что подтвердить.
Быстро замахав крыльями, дракон начал набирать высоту, что позволило двум наблюдателям увидеть не часть, а практически весь город.
— Я так и думал! — с мрачным удовлетворением оскалился Лев, смотря на улицы каменного города. — Теперь я вспомнил, где в последний раз чувствовал эту мерзкую энергию!
— Старший, скажите и мне, пожалуйста. — заканючил Орхан, на что Аргалор лишь ткнул лапой вниз.
— Что ты видишь, когда смотришь на улицы в целом? Забудь о зданиях.
— Я вижу… — Орхан напряг глаза. — Это какая-то магическая фигура? У неё есть какой-то смысл? Алхимия?
— Не алхимия, — глаза Аргалора зловеще светились. — Жертвоприношение. Причём не обычное, а растянутое на сотни лет. Подготовленное настоящими мастерами своего дела. Души тех, кто сейчас здесь живёт, как и души детей и детей их детей будут притянуты этой пентаграммой, давая хозяевам этого города силы. Когда же ритуал завершится, то истинный хозяин этого места наконец-то соберет свою жатву.
— Кто же способен на такое злодеяние⁈ — осипшим голосом произнёс Орхан. — В этом городе явно проживает больше миллиона жителей! Кому под силу жертвовать целым городом⁈
— Ха-ха-ха! — Аргалор громогласно засмеялся наивности своего нового «друга». Дракон получал темное удовольствие от разрушения его узкого и слишком наивного взгляда на мир. — А кто сказал, что владельцы этого ритуала решили остановиться лишь на одном городе?
Красный дракон взмахнул передними лапами, словно хотел обнять весь мир.
— Позволь представить тебе один из производственных адских миров! В данном случае подтипа сельского хозяйства. Каждый город на этой планете служит кормом и ресурсной базой их адским хозяевам! Души, боль, страдания и зерно! Жители этого мира отдадут всё на благо своих дьявольских господ! Никакой надежды, никакого спасения, лишь тяжёлая работа до самой смерти и мучения после неё, с осознанием, что даже твои дети продолжат этот порочный круг.
— Это неправильно! — возмутился Орхан. — Как такое место вообще может существовать⁈
— Место? — с ухмылкой повторил Аргалор, и мужчина вдруг почувствовал себя так, будто он рухнул в ледяную прорубь. — Дьяволы по праву считаются одной из сильнейших рас во всей мультивселенной. Сотни, а то и тысячи таких миров нескончаемым потоком отправляют новые души, оружие, фураж и страдания смертных их владельцам, питая силы и укрепляя армии для сражений с ангелами Небес.
Орхан потерял дар речи, тупо смотря на молчаливо бредущих по улицам серых людей, у которых в этой вселенной не было надежды.
Невольно Хао не мог не задать себе вопрос, был ли прав его отец, когда оборвал все связи с внешней вселенной? Чем больше Орхан общался с драконом, тем сильнее ему становилось не по себе. Каждый новый факт звучал ещё более ужасающим, показывая всё новые виды страданий слабых людей и прочих смертных в когтях могущественных рас.