Асириус лично приветствовал каждого из них. И если раньше гордые аристократы не доверили кобольду даже почистить их обувь, то теперь они с натянутыми улыбками кивали ему как равному.
Доходило даже до того, что некоторые из них предлагали Асириусу выпить и как-нибудь посидеть в их компании, что и вовсе было немыслимым!
Примечательно, что никто не оскорбился из-за того факта, что Аргалор не пришёл поприветствовать их лично. Вынужденные сюда приехать, в последнее время дворяне очень болезненно реагировали на всё, что имело крылья и было похоже на дракона.
Сам же Аргалор тоже не терял времени. С наплывом бесконечного потока гномов Лев впервые почувствовал, когда ресурсов становится так много, что он физически не способен их переварить.
Ранее Думов специально отправил Сиарис, чтобы она донесла до всех гномов тот факт, что единственный, кто гарантированно способен спасти коротышек от драконов — это другой дракон.
Именно поэтому, когда подземные жители вырывались на поверхность, они отказывались служить другим аристократам, а целенаправленно двигались к Аргалориуму.
По всей Империи вспыхивали ожесточенные бои, в которых толпы голодающих гномов грабили деревни и даже небольшие города. О чём говорить, если даже на других континентах, где тоже присутствовали гномьи тейги, поток беженцев создавал полный хаос.
В этих обстоятельствах Аргалору приходилось задействовать все свои знания и опыт, чтобы суметь освоить как можно больше беженцев и при этом ими не подавиться.
В конце концов, гномы по своей сути не были доброй расой, а значит столкновение столь разных культур порождало бесконечные конфликты.
Даже когда в Стальбург прибыл сам Император, Лев так его и не поприветствовал, скинув эту обязанность на Асириуса. Несчастный кобольд был вынужден успокаивать разгневанного подобным пренебрежением правителя одной из самых могущественных стран в мире.
Этот политический ход Аргалора не остался незамеченным и неоцененным. Когда кто-то имеет смелость «плевать» на императоров, к такому разумному стоит относиться серьезно.
Стоит отметить, что никто из металлических драконов герцогов и графов не решил приехать в Стальбург. Лев договорился с ними заранее благодаря куда более тесному сотрудничеству в прошлом.
Как бы то ни было, когда Аргалору сообщили, что все ключевые аристократы со всей Империи прибыли, то он неохотно был вынужден переложить ответственность за принятие гномов на своих прислужников.
В назначенный день ратуша медленно заполнялась аристократами. Подозрительные смерти на дороге уже стали известны, поэтому многие из высокопоставленных дворян очень неохотно отказывались от своей охраны.
И всё же у них не было выхода, прямо сейчас, если бы они отказались от собрания, то это могло бы привести к самым печальным последствиям.
Эти «сильные мира сего» нервно переглядывались на сидениях трибун и тихо друг с другом переговаривались. Их настороженность и неуверенность сильно радовала сердце дракона. Сам Аргалор расположился на специально выдвинутой вперёд платформе, недвусмысленно намекающей, кто здесь и впрямь главный.
Тёмное развлечение горело в глазах Аргалора, когда он смотрел на этих «властителей людских судеб». Память дракона отлично сохранила воспоминания о том, с каким пренебрежением они относились к его наёмному отряду, когда он только делал свои первые шаги.
И даже когда он построил корпорацию, и в его владениях появилось графство, они всё равно смотрели на него как на какого-то глупого, бессмысленного зверя.
«Вот вы собрались передо мной, боитесь, дрожите, мнёте свои дорогие перстни и планируете, как с прибылью вырваться из этой ситуации», — хищный взгляд Аргалора останавливался то на одном человеке, то на другом, но всякий, кто замечал его внимание, инстинктивно сжимался и отводил взгляд: «В вас всё ещё горит высокомерие. Но прямо сейчас каждый из вас знает, что вы не более чем стадо овец перед драконом. И даже когда вы отсюда уйдёте, это знание останется с вами на всю вашу жалкую короткую жизнь…»
Взгляд Аргалора остановился на императоре, и губы красного дракона разошлись в усмешке. Несмотря на то, что Максимилиана Боргура окружали всё ещё верные вассалы, его стул и место было точно таким же, как и у других собравшихся.
Единственным, чьё место отличалось, оказался Аргалор, и, судя по застывшему от ярости лицу императора и ярко пылающим глазам его ручного вампира, они прекрасно поняли послание Аргалора.
«Им же лучше». — холодно подумал Думов: «Наступает новая эпоха, Эпоха Аргалора. И в их же интересах это осознать как можно раньше».