Из-за принятого в корпорации принципа борьбы отделов каждая отдельная ячейка Стальбурга стремилась как можно быстрее и сильнее развиваться. Иногда это трансформировалось в районы, имеющие сразу несколько уровней, пока вокруг них росли лишь одноэтажные постройки.
Пока отделу благоволила удача, он стремился как можно быстрее расширяться на выделенных им территориях или захватывать ближайшие, что создавало уникальную карту города.
Жители Стальбурга тоже отличались. Вечно куда-то спешащие, не любящие просто так тратить время, они быстро сновали по всему городу, будто даже одна потерянная зря секунда могла решить их жизнь.
Больше же всего Орхана впечатлила воздушная жизнь города — небо над Стальбургом ни на секунду не замирало, разделенное на три яруса.
Самый низкий к земле уровень отводился мелким грузовым, курьерским и частным летающим судам. Паря буквально над крышами самых высоких зданий, эти корабли вблизи наблюдали за жизнью города.
Второй уровень занимали крупные торговые и грузовые суда. Их широкие борта иной раз занимали сотни метров, бросая вниз глубокие тени. В портовых районах местные жители иногда шутили, что в особо прибыльные месяцы они почти не видят неба, полностью заслонённые летящими борт о борт кораблями.
Третьим же ярусом правили военные. Их до зубов вооруженные суда пристально наблюдали за каждым из двух нижних ярусов. В случае любой подозрительной ситуации судну предписывалось спуститься и пройти проверку, если же последнее отказывалось, то немедленно открывался огонь.
Последствия падения корабля вниз никого особо не волновало, ведь у богатых и промышленных районов были стационарные магические щиты, а обычные люди должны быть на работе во благо корпорации.
В своём туризме Орхан даже изъявил желание заглянуть в Подземный мир Стальбурга, однако приставленная Службой безопасности охрана уже была решительно против.
Джозеф Эрц совершенно не хотел представлять, что с ним сделает повелитель, если его дорогого гостя прирежет какая-нибудь особо сумасшедшая банда.
Благо, к этому моменту Орхана наконец-то вызвали в поместье Аргалора, и время учёбы вновь продолжилось.
— Рад вас видеть в здравии, старший, — поклонился практик, увидев разлёгшегося в своём личном парке дракона. — Надеюсь, все ваши неотложные дела успешно разрешены?
— Намекаешь, что я пренебрегал учёбой? — сузил глаза Аргалор, на что Орхан почтительно покачал головой.
— Ни в коем случае, старший. Я лишь надеюсь, что у вас всё благополучно.
— Хитрый — это хорошо, — хмыкнул Аргалор. — Ладно, на последнем занятии ты сказал, что собираешься научить меня чему-то значимому. Наконец этот момент настал.
— Так и есть, старший. Во время прошлых занятий мы углубились в понимание стихии Кошмара и обсудили все главные ошибки в её управлении. Теперь вы знаете, чего ни в коем случае не стоит делать и как защититься, если что-то пошло не так.
Орхан неосознанно перешёл на «учительский» тон, с которым ему самому преподавали на Хейлонге. Подобный стиль вызывал у Аргалора кривую усмешку, ведь он чрезвычайно походил на манеру выражаться в старых азиатских земных фильмах. Впрочем, Лев никак не мешал Орхану, ведь в таком настроение последний был очень эффективен.
— Всех ранее упомянутых знаний нам хватит, чтобы вы сделали первый серьёзный шаг на пути Кошмара. Как вы уже знаете, Кошмар, в отличие от других стихий практически не требует визуализации, ведь он и так уже хранит в себе всё, что нужно. Скорее, наша задача отсечь всё лишнее и сформировать Кошмар так, как нужно нам. Ведь проблема в том, что творения Кошмара далеко не всегда стремятся следовать воле своего создателя.
Орхан в сомнении покачал головой, что-то вспомнив.
— Как пример, мой отец рассказывал, что в далёком прошлом он создал существо, что было сильнее его самого. Созданное Кошмаром существо оказалось аватарой другой, куда более могущественной сущности. Моему отцу повезло, что у него получилось договориться, иначе его смерть была бы неминуемой. Этот пример отлично показывает, что оперируя Кошмаром всегда есть риск породить нечто совсем иное.
— Ладно, с опасностями разобрались, теперь давай о том, что делать! — нетерпеливо взревел Аргалор. Хоть заработок денег и укрепление его власти было приятно, но Лев никогда не забывал, что без личной силы всё это золото в будущем может принадлежать кому-то другому.
Орхан никак не прокомментировал поспешность его «ученика», а лишь морально подготовился к возможным неприятным последствиям.
Подготовленный практиком ритуал считался одним из самых простых, но в то же время самым полезным в арсенале Орхана. Его отец использовал кисть и краски для визуализации хаотичной природы Кошмара, однако Аргалор не умел рисовать, поэтому ему пришлось идти более трудным путём, занимаясь визуализацией в своём разуме.