Нахмурившись, Джин Ван выстрелил в тело ящера целой серией нефритовых стрел, но с застывшим лицом смотрел, как красная чешуя чернеет и осыпается, превращаясь в уродливую черную жидкость, растекающуюся вокруг. Не прошло и минуты, как всё тело Аргалора уменьшилось, а затем растаяло, загрязнив всё вокруг чёрной, похожей на нефть дрянью.
— Что за жалкие фокусы? Где ты прячешься⁈ — рявкнул Джин, теряя уверенность и обводя окружение безумным взглядом. Его новый ранг должен был позволить ему чувствовать любые иллюзии, так почему он всё ещё никак не мог найти дракона⁈
— Судьба забавная штука, смертный, — голос Аргалора послышался за его спиной, заставив Джина резко развернуться и нанести удар, который лишь попусту взорвал окружающий воздух. — Сравнительно недавно я, как и ты, был совершенно бессилен, застряв в сети, конца и края которой не было. Шли дни и месяцы, а я чувствовал годы. Это казалось проклятьем, но Кошмар тогда подарил мне откровение, и лишь спустя время я начал его немного понимать.
— О чём ты говоришь⁈ Покажи себя! — вот теперь Джин и впрямь занервничал. Что-то было очень неправильно.
В ответ послышался притворный усталый вздох: «Как тяжело говорить с идиотами. Но если это твоё желание, кто я такой, чтобы тебе в нём отказать?»
В одну секунду невероятная сила переполняла тело Вана, а в следующую секунду он рухнул вниз, бессильно стоя на коленях на перекопанной и взорванной земле.
Острый сучок больно впился ему в коленку, а горячая земля жгла кожу.
«Откуда эти ощущения⁈» — ахнул от страха Джин: «Когда я стал культиватором зарождающейся души, то забыл о столь низменных чувствах!»
— Что… что случилось⁈ — прохрипел Ван, чувствуя, как его тело покачивается от усталости и слабости. — Где моя сила⁈ Как она могла кончиться так быстро⁈
— Ох, я рад ответить на твои вопросы, — Аргалор оказался неподалеку, расслабленно сидя на задних лапах, обведя их своим хвостом. Культиватор с непониманием увидел, что хоть тело дракона и было сильно повреждено, но не было и следа тех ужасных травм, что он ему нанёс. — В самом начале боя, когда отправил в тебя слабую волну огня, то я смешал её с одной забавной, но очень полезной энергией. Благодаря знаниям одного моего прислужника, я знал о привычке таких, как ты, подавлять слабые атаки своей аурой. Так что я специально позволил тебе поглотить мою магию вместе с той небольшой добавкой.
От Аргалора раздался странный вибрирующий звук. Как оказалось, это было мурлыканье. В этот момент дракон явно безмерно наслаждался всем происходящим.
— Конечно, этой добавки было недостаточно, чтобы что-то с тобой сделать. Кроме того, ты был настороже, так что эта сила всё равно бы провалилась. Поэтому я продолжил незаметно наполнять свои атаки Кошмаром, позволяя тебе потихоньку его поглощать, накапливая в себе.
«Кошмар, что это⁈» — мысли истошно бегали в голове Вана, но на его беду, Кошмар не был сильно знаменит, поэтому он так о нём и не вспомнил.
— И всё же даже в большой концентрации стоило мне активировать его, как ты бы без труда его уничтожил. Вот почему мне требовалась ситуация, когда ты бы потерял настороженность и поддался эмоциям. И что могло быть лучше, чем активация тобой той таблетки и моё медленное избиение? В тот момент ты полностью забыл об осторожности, отдавшись эмоциям.
— Хватит болтать, зверь⁈ Как ты это сделал⁈ Как ты забрал мою силу⁈ — не выдержал унизительной лекции Джин, на что Аргалор лишь весело покачал головой.
— Неужели ты всё ещё не понял, дурак? После всех моих подсказок? Введённый в тебя Кошмар не мог тебе ничего сделать напрямую, ведь ты был слишком силён. Поэтому, когда ты меня начал избивать, я всего лишь заставил тебя это делать лишь в своём уме. Я не стал атаковать, ведь я бы не смог нанести тебе урона, а атака вывела бы тебя из иллюзии. Так что я…
Пасть Аргалора растянулась в разные стороны, демонстрируя ужасно широкий оскал.
— Всего-то замедлил для тебя время моего избиения. Пока ты так наслаждался самим собой, твоя непобедимая сила и непробиваемое тело тихо закончились, и ты превратился в того слабого и ничтожного смертного, каким ты и должен быть. Восприятие времени забавная штука. Когда мы занимаемся любимым делом, оно так спешит, прям не угонишься.
Аргалор начал медленно приближаться к резко побледневшему Вану: «Итак, у теб.я есть последние слова, моя милая таблеточка?»
— Стой, не убивай меня! У меня есть сокровища! Таблетки! Техники выращивания и массивов! Пространственные кольца! Если ты сохранишь мою жизнь, я всё тебе отдам!