Это было нечто большее, чем просто физическая сила. Пока что ни у кого из вирмлингов не было и шанса освоить текущую в крови магию, но их мать давно прошла сей этап.
Судя по отсутствию движения, неизвестный ящер терпеливо ждал у входа, поэтому красная драконица решительно двинулась наружу.
— Старший брат, что нам делать? — испуганно спросила Латунная. За последние годы она изрядно прибавила в уверенности, но неожиданные события всё так же выбивали её из колеи.
— Другой дракон? — по шкуре Синей щелкнул случайный электрический разряд, а она сурово сузила глаза. — Вор сокровищ? Пожиратель? Убийца?
— Сидя здесь, мы не узнаем, — решил Лев, оглядев всех остальных. Ожидающие взгляды остальных сошлись прямо на нём. — Не знаю, как вы, но я иду следом. Только спря… затаюсь, чтобы в случае чего нанести неожиданный удар. — на ходу поправился Лев, и его версия нашла живейший отклик у остальных.
Пригнувшись, четверо дракончиков, гуськом тихо двинулись следом, замирая при любом слишком громком звуке.
Но вот наконец к облегчению Льва появился выход из пещеры и доносившиеся оттуда звуки, уж точно не казались обнадеживающими.
Четверке вирмлингов повезло, что у входа имелись растущие из пола пещеры сталагмиты. Именно за ними они и спрятались, затаив дыхание следя за разворачивающимися у входа «страстями».
По центру внутреннего двора крепости стоял гордо расправивший крылья гигантский золотой дракон. Его чешуя имела желтовато-темный оттенок и нестерпимо блестела в столь солнечный день. На голове дракона была закреплена тяжелая, металлическая тиара с темно красным рубином по центру. Глаза же ящера светились интенсивным бело-желтым светом.
Но самое главное, на что с нехорошим ожиданием обратил внимание Лев, это то, что он был немного, но крупнее их матери!
«Это не взрослый дракон», — сглотнул внезапно ставшую вязкую слюну Думов, осознавший всю глубину задницы, в которой они все оказались: «Это грёбанный древний дракон! Лютая машина всеобщего уничтожения, чей возраст с легкостью превосходит целую тысячу лет…»
Их мать ранее рассказывала о классификации, по которой можно судить драконов по возрасту. Первыми шли вирмлинги, затем, после испытания, появлялись молодые драконы, взрослыми считались те, кто достиг трёхсот лет, старые превзошли семьсот и лишь затем наступала очередь древних! Их мать особо на этом не акцентировала внимание, но как Лев понял, градация имела продолжение и после «древних», но те чудовища, судя по всему, пугали даже их мать.
И вот теперь почти один из них, стоял у порога их дома!
Тем не менее было бы глупо сказать, что красная драконица хоть как-то показала, что ей не по себе. Наоборот, она была полностью готова к бою. Её хвост яростно вилял из стороны в сторону, оставляя глубокие выбоины на ближайших камнях, а из пасти валил дым.
Но если вид двух готовящихся к бою драконов просто пугал, то вот их магическая аура создавала совсем другую перспективу.
Оба ящера являлись невероятно сильными магическими существами, и у каждого из них была своя стихия, хоть они и были в чём-то похожи.
Что у золотого, что у красной основной стихией был огонь, от чего весь снег в крепости не только уже растаял, но и оставшаяся после него вода стремительно испарялась, создавая неземную атмосферу клубящегося тумана.
Однако если огонь золотого нёс в себе отзвуки величественного и сурового церковного хора, то пламя красной драконицы больше стремилось к рёву пробудившейся земли и взрывающегося вулканического пепла.
Даже находясь под защитой сталагмитов и вдалеке от ящеров, вирмлинги содрогались от опаляющего их жара величественно стоявших истинных драконов.
— Чего ты хочешь, Доругот, Проклятье великанов? — первой заговорила их мать, выплёвывая каждое слово, словно оскорбление. — Ещё слишком рано для твоего появления!
— Это не тебе решать, Сариана, Исступлённая. — голос Доругота был под стать ему самому — низкий и холодный. Он не повышал голос, но от каждого его слова хотелось сжаться и оказаться где-то в другом месте, такое сильное давление он оказывал одной лишь своей речью. — У нас был договор, и я пришел забрать свою часть. Не больше, ни меньше. Не делай из этого трагедию, ведь мы оба знаем, какова ты внутри. Отойди в сторону и не мешай неизбежному.
«У нашей матери довольно интересное имя», — был вынужден признать Лев: «И забавно, что мы его узнали даже до испытания. Но что, черт возьми, он имеет в виду под договором?».