— Не надо представлений, я сам себя представлю, прислужница. — при звуках этого голоса Синяя резко развернулась, чтобы убедиться, что ей не показалось.
— Старший брат… — прошипела она, смотря на приближающегося к ним красного дракончика и его прислужника. — Ты всё-таки пришел…
— Ну а как я мог не прийти, коль ты так рьяно звала меня в гости?
— Я не понимаю о чём ты говоришь. Я тебя не звала. — легко соврала Синяя, но на морде Думова было лишь развлечение.
— Не знай я правды, может быть и поверил, но сама знаешь, что из Белого плохой врун.
— Тс-с, так и знала, что от него могут быть проблемы, — раздосадовано цыкнула Синяя. — Может договоримся?
— А я ведь за этим и пришёл, — гостеприимно махнул лапой Лев под скептическим взглядом сестры. — Ну, уладить наши разногласия. А чтобы решить этот вопрос… Асириус?
Сосредоточенный кобольд вышел вперёд, а в руках у него была… какие-то кожаные ремешки? Синяя решительно не понимала, что это такое, но вот змеелюдка, судя по сузившимся зрачкам, явно знала.
— У меня такое предложение, — Думов указал на кобольда и змеелюдку. — Пусть прислужники решат наши разногласия, а мы просто постоим в стороне и посмотрим. Так или иначе победит тот, чей прислужник останется стоять. Договорились? Ну а если нет, то давай устроим прямо тут безобразную драку.
— Хорошо, — поспешно ответила Синяя, правильно оценив угрозу. — Касси, сделай это!
— Хор… — начала было говорить змеелюдка, но щелкнул кожаный ремешок пращи, и она еле успела убрать голову с траектории небольшого, но тяжелого камешка. Судя по глухому звуку вдалеке, сила удара была впечатляющей.
Зашипев, Касси поудобнее перехватила самодельное копьё, сделанное из особенно длинного и ровного деревца, после чего ринулась прямо на кобольда, который… развернулся и принялся драпать во все лопатки!
— Не обращай внимания, это займёт некоторое время. — безмятежно ответил Лев. Начав неторопливо приближаться к насторожившейся Синей.
— Что ты делаешь? — возмутилась последняя, ощетинившись. — Ты же говорил, что не будет никаких драк!
— Так я и не дерусь с тобой.
— Тогда почему ты приближаешься⁈
— А что мне теперь уже нельзя ходить? Или ты хочешь сказать, что я лжец?
С каждым шагом Синяя становилась всё более нервной, но ничего не могла поделать, понимая, что шансы не в её пользу. И вот, между двумя вирмлингами было не больше нескольких шагов.
Шаг, ещё один, Синяя напрягается, готовясь к чему угодно, но… Красный протягивает лапу и легонько гладит её по голове.
…
Синяя резко вздыхает и опускает плечи в поражении — она в депрессии. Привычное унижение оставляет её лишь сожалеть и размышлять о неверных жизненных решениях.
— Да ладно тебе, — фыркнул Думов на её поведение, не переставая гладить. — Ты, как и Латунная, мои младшие сестрички, и я буду плохим старшим братом, если буду бить вас просто так.
— А если будет причина?
— То как уж тут удержаться. — оскалился Лев, чем вызвал короткие смешки сестры.
— Хватит, дырку протрёшь, — наконец отмахнулась она от его руки. — Признавайся, что ты придумал для моей прислужницы. Я не поверю, что ты просто так позволил твоему кобольду с ней сражаться.
— О-о-о, — довольно протянул Думов. — Тут ты права. Оказывается, мои планы просто идеально легли на то, как кобольды любят сражаться.
Касси забежала за угол очередной кучи золота, но увидел лишь ускользающий за поворотом красный хвост. Она уже несколько раз почти настигала свою жертву, но жалкий прислужник красного дракончика раз за разом в последнюю секунду от неё ускользал.
Благо, она была выше, а её ноги длиннее — это скоро должно было закон…
Змеелюдка зашипела от боли. Остановившись она яростно выдернула из ноги деревянные колючи, чьи шипы были покрыты… какой-то жидкостью?
«Яд» — мрачно поняла Касси.
Свист! — воспользовавшись отвлечением преследовательницы кобольд вновь раскрутил пращу и на этот раз змеелюдка увернулась значительно хуже.
— Ш-ш-ш. — зашипела она от боли, когда камень попал ей в плечо. Единственный её шанс на победу теперь заключался в том, чтобы закончить это как можно быстрее.
Если бы здесь был её верный лук. К несчастью, ни лука, ни стрел тут не было.
Касси была полна решимости прикончить жалкую ящерицу, но за последние минуты стало ясно, что кобольд явно подготовился. Встречающая её полоса препятствий была создана кем-то, с поистине извращенным разумом: натянутые на уровне пола в темноте веревки, ядовитые колючки, и даже рухнувшая под своим весом гора золота, когда кобольд выдернул какой-то сдерживающий колышек!