Обеспокоило ли Льва это? Ничуть. Вдохновение правило Думовым, ведь наконец-то, выбравшись из логова матери, он начал управлять своей судьбой сам. А то, что это было опасно, то без риска не бывает сказочной награды.
— Я ещё не настолько опустилась, чтобы хвастаться перед смертными! — возмущенно, но тихо зашипела черная драконица, обдувая Льва кислотными порывами дыхания. Выдох черных драконов создавал очень сильную магическую отраву.
— А почему? — азартно спросил Лев, смотря прямо в пылающие желтым глаза собеседницы.
— Потому-что… потому-что… они смертные! Не драконы! Почему ты вообще спрашиваешь? Это и так всем очевидно!
— А я и не говорю, что они нам равны, — усмехнулся Лев и от его хищной улыбки Аксилия остановилась, удивлённая таким размером порочности на мордочке простого вирмлинга. — Но давай прикинем вот что. Как ты думаешь, равен ли один взрослый смертный мужчина когтю дракона?
— Что за странный вопрос? — ошеломленно спросила драконица, окончательно запутавшись и начиная сожалеть, что вообще заговорила с этим, очевидно, полностью безумным дракончиком.
— Ответь на вопрос!
— Может быть! — раздраженно рявкнула она. — Хорошо, пусть он равен когтю, но не больше!
— Значит ли это, что сто взрослых смертных равны нашему кулаку? Детей и женщин смертных мы будем считать по сниженной ставке, но даже так двести из них должно хватить на кулак.
Вошедший в раж вирмлинг отчаянно жестикулировал.
— Тысяча смертных будет равна лапе. Пять тысяч всем лапам и хвосту. Десять тысяч на тело и пять на голову и шею, — окончательно смущенная раскрывавшейся перед ней математикой Аксилия молчала, позволяя её собеседнику открывать всё новые и новые вершины драконьего высокомерия. — Таким образом выходит, что двадцать одна тысяча смертных по своему вниманию окажется равна одному дракону.
— Это…
— А теперь давай вспомним, сколько всего смертных лишь в одном этом мире? Тысячи и тысячи! Если ты заставишь их о тебе знать, то…
— Но это всё равно будут лишь смертные, — огорченно прервал его черная. — Слова Льва немного поколебали её уверенность, но она всё равно была не до конца уверена. Разве ты не понимаешь, что я хотела признания настоящих драконов…
— А разве я сказал, что на этом план и заканчивается? — подмигнул ей Лев, чем разом вновь вернул надежду. — Представим, что первая часть плана достигла успеха и о тебе, а значит, и о черных драконах знают все смертные. А теперь вспомним, из кого драконы берут прислужников? Кто является драконьими шпионами среди смертных? Кто расскажет остальным об одной красивой и сильной драконице? Может быть это займет больше времени, но результат будет тот же!
— То есть, ты предлагаешь использовать смертных, чтобы добиться уважения драконов? — пораженно прошептала Аксилия. — Это так безумно, что может сработать!
Драконица тяжело дышала, пока новые мысли и идеи то и дело возникали в её голове. Наконец она начала успокаиваться и взгляд желтых глаз вновь сосредоточился на Льве.
— И как мне этого добиться? Смертные ненавидят и бояться нас.
— Неужели ты думала, что всё будет так легко, — усмехнулся Лев, на что уже оскалилась и сама Жаждущая крови.
— Видит Олдвинг, то что ты рассказал мне, всё это просто заставило меня испугаться за тебя маленький вирмлинг. Бесплатно дающий советы дракон — этой глупостью любят заниматься металлические, но никак не мы, цветные. Чего ты хочешь в ответ на свою помощь?
— Сущую мелочь. Если я когда-нибудь найду сильных врагов, то ты вступишь в мою стаю, чтобы их уничтожить.
— Ты слишком мал, чтобы я вступала в твою стаю. — насмешливо фыркнула драконица, чем заставила Думова зло оскалиться. Драконье высокомерие яростно противилось тому, что они «малы», даже если все аргументы подтверждали эту неудобную истину. В конце концов, что значит «малы»? Он компактен, плюс ещё растёт! Злой же вид Льва ещё больше развеселил Аксилию.
— Но я приду на тот бой, на который ты меня позовешь. Клянусь тебе в этом, как Аксилия Жаждущая крови. Такая платая тебя устроит?
— Устроит, — проскрежетал зубами Лев, с трудом справившись с терзавшим его чувством ярости. Благодаря учению матери у него было примерное понимание уровня развития этого мира. — Было бы куда проще, договаривайся ты с аристократией или правителями свободных городов. И уже с их помощью продвигая свои подвиги. Однако среди них ненависть и недоверие к драконам слишком велико. Значит остаются обычные люди. Они тоже нас недолюбливают и бояться, но их будет проще убедить. Спаси каких-нибудь трубадуров, менестрелей или бардов — они выступают перед большой аудиторией. Придумай для них нужную тебе историю.