Когда мы, уже по темноте, вышли во двор, я придержал Сноу, давая остальным отойти подальше, за пределы слышимости.
-═Так значит, твой отец...
-═Он не изменник! -═огрызнулся парень. Мда, вот, значит, какие вести принесли вороны. Но сейчас были вопросы и поважней.
-═Джон...
-═Да знаю я,═- одёрнув ремни плаща, парень проводил взглядом наших товарищей, весело переругивающихся по пути в казарму. -═Я уже понял, что он это специально.
-═И это тоже,═- покивал я. -═Но я сейчас о другом. Твоя комната ведь прямо под покоями командующего?
-═Да,═- несколько удивлённо ответил Сноу.
-═Мой тебе совет: эту ночь спи вполуха и вполглаза, а лучше═- вообще не спи. Тревожно мне что-то, да ещё и покойнички эти рядом...
-═Ну да, недалеко,═- задумчиво пробормотал Джон, а затем заторопился:═- Ладно, я пошёл.
-═Главное═- держись,═- попытался я приободрить его напоследок, говоря это уже в спину товарища. Ну да ничего, справится парень, переживёт.
Глубоко вдыхая прохладный ночной воздух, я постоял с минуту, разглядывая незнакомые созвездия. Три месяца я в этом мире. Три чертовски долгих месяца. Но! Не то чтобы перспективы какие образовались, однако некоторый оптимизм во взгляде на будущее появился. По крайней мере, нет уже этого ужасающе жирного тела. Арнольдом я, конечно, тоже не стал, но в плечах и груди раздался заметно.
Неторопливо побрёл я к себе. Вот только дойти мне не дали. Из темноты выдвинулся массивный силуэт и голосом мастера над оружием сказал:
-═Ты не сможешь вечно его останавливать.
-═Брат Аллисер,═- констатировал я, вглядываясь в полускрытое тенью лицо.
-═Сэм, когда-нибудь, в один несомненно ужасный для Дозора момент, тебя не окажется рядом, чтобы отговорить его от очередной глупости или выходки, и это будет стоить жизни многим дозорным. И чем дольше он пробудет в Дозоре, тем фатальней будут последствия.
-═Он уже понял,═- ответил я с уверенностью, которую сам не ощущал. -═Пока только умом, не сердцем. Но это дело времени.
-═Ни черта он не понял. Слова командиров для него═- пустой звук. Он сам решает, что и когда ему делать. И нет дозорного хуже, чем бастард-молокосос с болезненным самолюбием. А он именно таков, Сэм, ты ведь и сам это видишь.
-═У него доброе сердце,═- попытался возразить я.
-═Которое когда-нибудь нас всех и погубит.
Я промолчал, не зная, что на это ответить, а Торн не стал продолжать. Мужчина отступил назад, скрываясь в тени, и пошёл, судя по шагам, куда-то в неосвещённую часть замковой территории. На обходе═- понял я.
Добравшись до своей отдельной комнаты, положенной мне как помощнику мастера над оружием, снял плащ и верхнюю одежду, прилёг на кровать. Вот только сон никак не хотел идти. Всегда засыпавший, стоило только голове коснуться подушки, сегодня я мог лишь ворочаться с боку на бок да в который раз мысленно перебирать события дня.
Наконец, не выдержав, я оделся, перепоясался мечом и вышел во двор. Чадящие факелы чуть разгоняли темноту, накрывшую замок, делая её за пределами круга света ещё гуще. Переходя от одного освещённого участка к другому, я вслушивался в ночные шорохи, но ничего подозрительного не услышал. Часовые на стенах бдели, хоть и не ожидалось нападения со стороны обжитых земель. Караульная служба тоже в ведении Торна, и отступлений от существующего порядка он не допускал, устраивая внезапные проверки в любое время дня и ночи. И горе было тому, кто, не справившись с коварным Морфеем, засыпал на посту. Таких проштрафившихся секли кнутом у позорного столба.
Постояв возле донжона, я направился дальше, но вдруг услышал приглушённый вой, который, кроме Призрака, издавать больше некому. Особо болтаться по крепости ему не давали и запирали на ночь в каком-то сарае неясного назначения, в настоящее время не используемом. Вот сейчас из этого сарая и доносились звуки скулежа, возни и толчков, от которых толстая деревянная дверь ходила ходуном.
Не верить чутью лютоволка у меня причин не было, поэтому, отодвинув засов, я выпустил его и тут же бросился следом. Призрак в несколько огромных прыжков достиг дверей, в которые мы днём заносили трупы, и яростно заскрёбся.
-═Сейчас, мальчик,═- пробормотал я, налегая на тяжёлую дверь. Подчиняясь наитию, вытянул меч из ножен. В мёртвой тишине зашёл в лазарет и застыл, глядя на опустевшие столы. Похоже, самые страшные подозрения начали сбываться.
В следующий миг произошло сразу несколько событий: наверху что-то с грохотом упало, послышались приглушённые крики, а лютоволк с глухим рыком молнией скакнул куда-то мне за спину.
Резко развернувшись, я встретился взглядом с льдисто-синими глазами мёртвого дозорного. Призрак, вцепившись в и так полуотгрызенную им руку, тянул восставший труп на себя. Невольно попятившись, я выругался. Наверху послышался новый вскрик, и я, перехватив поудобней оружие, чуть наискось, сверху вниз рубанул рвущегося из волчьих клыков мертвеца. И тут же с проклятьями чуть не выронил меч═- ощущение было, словно не человеческое тело рубанул, а деревянную колоду. Впрочем, и противник мой без повреждений не обошёлся: клинок прорубил его плечо сантиметров на десять вглубь тела.
Примерившись, я рубанул снова, держа рукоять уже крепче. Второй удар отделил целую руку, что бессильно шлёпнулась на пол, продолжая беспорядочно сокращаться. Так просто его не убить═- пришло понимание. Хорошо ещё, что Призрак удерживал мертвеца на месте, с рычанием терзая того клыками. В три следующих удара я отделил от тела ногу, и уже на полу, когда оживший труп потерял опору и завалился, отрубил вторую. С оставшейся рукой, как и с головой, разобраться трудов не составило, и оставив омерзительно шевелящуюся, но уже не опасную массу, мы на пару рванули наверх.
Правда, когда я ворвался в покои командующего, всё уже было кончено. Изрубленный в лохмотья второй мертвяк жирно чадил, пожираемый пламенем. На него устало взирал Джон, прислонившись к стене, а у кровати, на полу, прижавшись к ней спиной, баюкал неестественно вывернутую руку Мормонт. Лорд-командующий молчал, и лишь ходящие на скулах желваки свидетельствовали о сильной боли, испытываемой им. Ну хоть жив.
Опустив двуручник, я вздохнул и коротко доложил:
-═Второго я тоже успокоил,═- а потом Джону:═- Давай вытаскивать этого, пока тут всё огнём не занялось.