Однако, как и с механикус, больше всего внимания привлекали их роботы, если эти чудовищные, даже по меркам Вархаммера, машины можно было так назвать.
Да-да, речь шла о машинах покаяния — шагающих боевых машинах, которые прорываются сквозь боевые порядки противника, оставляя за собой смерть и резню. Установленные на их механических руках огнемёты оставляют за собой пламенеющий след разрушения, когда они с грохотом приближаются к своим врагам, а их гигантские, острые как бритва жужжащие пилы с каждым бешеным взмахом прорезают броню, плоть и кости.
Быть пилотом Машины Покаяния — это значит совершить ужасное преступление, настолько отвратительное, что такие наказание, как тюремное заключение, изгнание, превращение в арко-флагеллянта или смертная казнь считаются слишком мягкими для него.
Многие из несчастных, приговоренных к управлению Машинами Покаяния, когда-то были членами Экклезиархии — священниками, впавшими в немилость, или сёстрами Битвы, которые из-за невыполнения долга или недостатка веры стали причиной смерти своих соратниц.
Множество проводов и химических инъекторов имплантировано в позвоночники осужденных пилотов, и когда они не прорываются сквозь ряды своих врагов, стрелы острой боли и образы вины выстреливают прямо в их мозг, напоминая им об их грехах.
Движимые безумной потребностью своих пилотов в искуплении грехов, Машины Покаяния устремляются к ближайшему врагу в поле зрения, не обращая внимания на какую-либо опасность, зная, что только в смерти — их или врага — можно, наконец, заслужить прощение.
На броне каждой из таких машин висело обнаженное женское тело, чьи спины были изувечены вошедшими в них проводами. На самом деле, эти тела были не более чем приманками, так как всё жизненно важное было скрыто внутри машины, поэтому уничтожение останков ни в коей мере не принесло бы несчастным желанную смерть.
Однако внимание не долго концентрировалось на машинах покаяния, ведь наконец наружу решил выбраться тот, ради кого все здесь собрались.
Несмотря на то, что на плацу стояли сотни тысяч солдат, это была лишь малая часть тех сил, что собрались на новый Крестовый поход.
Те же полки Имперской гвардии не имеют строгого, фиксированного размера. У некоторых из них счёт идёт на тысячи человек, а у других на миллионы. И при этом и тот, и тот считаются полком.
Именно поэтому для выбора тех, кто стал бы присутствовать на встречающей церемонии, создали даже специальную комиссию. В итоге, прошло очень много тех, кто был со Святым с самого начала, ведь с момента его ухода они тренировались, как безумные, достигнув впечатляющих результатов.
Правда, даже старых ветеранов было не больше пары сотен тысяч, а все остальные тысячи были уже новичками.
Стоявшие неподвижно кровавые ангелы сдвинулись и часть из них двинулась вперёд, пока оставшаяся сформировала живой коридор.
По человеческому морю словно бы прошла волна, когда на установленных гигантских экранах впервые мелькнуло золото.
О чём говорить, прямо сейчас, в реальном времени тысячи камер снимали сей великий момент и миллиарды граждан Армагеддона прилипли к экранам, следя за каждым движением внутри элитной аквилы.
К счастью, им не пришлось больше ждать.
Первые наружу показались белые крылья, словно гигантский зонтик, они скрыли облик человека, пока он выходил наружу. Те, кто видел облик Святого до его полета на Терру, широко раскрыли в неверии глаза.
С могучим хлопком крылья расправились и сложились за спиной, когда Святой Станислав ровно встал и спокойным взглядом оглядел собравшихся. Вокруг него стояли Кровавые ангелы, но они встали достаточно редко, чтобы Святого все же можно было увидеть за их спинами.
Несколько секунд солдаты с пугающим молчанием смотрели на живого святого, пока плотину их напускного спокойствия не прорвало, и они восторженно не завопили, подняв лес рук над головой.
Командиры тут же принялись раздавать удары и пытаться успокоить подчиненных, но это было не так-то просто.
Воздух буквально стонал от сминающей его человеческой радости.
По лицам многих мужей и женщин текли слезы искреннего счастья — для них лицезрение Святого было равносильно цели всей их жизни, после которой можно лечь и умереть.
Уровень безумия был так силён, что многие люди просто падали замертво, когда их сердца не выдерживали бушующего в них счастья.