- Только постарайся его сильно не злить и со всем соглашайся, - напутствовала меня перед кабинетом «бабушка».
Отличный совет!
Князь встретил нас, сидящим за своим огромным письменным столом. Он внимательно читал какой-то документ. Было заметно, что это его любимое место. Удобное кресло. Полыхающий огонь в камине. Большой магический светильник на столе. Пепельница под рукой. Полный запотевший графин со стаканом на подносе. Уютная мужская обстановка. Просто мечта.
- Дорогой, - нежно проворковала княгиня. – Я хотела тебя познакомить… Помнишь я тебе говорила утром?
Князь оторвался от чтения и воткнул в меня острый изучающий взгляд.
- На память не жалуюсь, - хмуро произнес он. – Керниет? Верно?
Я кивнула и присела в положенном этикетом поклоне.
- Пройди и садись. Ракес, пожалуйста, проверь еще раз рассадку гостей. Эти слуги вечно что-нибудь путают, - требовательно попросил он у княгини. Та легко улыбнулась.
- Конечно, Артон, - она вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Я подошла к столу и присела на самый краешек. Неуютное чувство, точно меня под микроскопом рассматривают.
- Ракес, не знает, но я наводил справки о тебе не так давно, Керниет, - холодно начал он. - Люблю держать ситуацию под контролем, учитывая, что ты вторая наследница в очереди после моего сына, - у меня резко пересохло во рту. Представляю, что за отчет он получил.
Но внешне я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. Невинно похлопала ресницами и опустила глаза.
- Это была не моя идея, познакомиться с вами, - тихо произнесла я. – Отец настоял. Он хотел, чтобы я лучше узнала о своих корнях.
- Знаю я, чего он хотел, - громыхнул кулаком по столу князь. – Хочет обратно вернуть свое влияние. Да только время уже ушло. И даже твое замужество ему не поможет. Но мне нравится твоя честность, - неожиданно похвалил он.
Я подняла на него удивленный взгляд. Он насмешливо усмехался.
- Я согласен с графом. Тебе нужно больше узнать о своих корнях, Керниет. Пусть Ракет тебе здесь все покажет. А я хочу составить свое мнение о тебе. Привык доверять своей интуиции.
- Я тоже, - неожиданно осмелилась ему ответить.
Он сощурил глаза.
- Ракес говорила, что ты отлично играешь в джонг. Это так? В моем отчете об этом ни слова. Было бы не очень дальновидно с твоей стороны так разочаровывать свою бабушку, Керниет. Она планировала сегодня, как минимум, сделать эту новость одной из главных на своем вечере.
- Я хорошо играю. Часто обыгрываю отца, - осторожно проговорила я. – Но я не уверенна, что смогу также спокойно играть при других гостях.
- Очень хорошо, - опять хищно улыбнулся он. – А приватную обстановку организовать легко… если появится такое желание.
Складывалось ощущение, что князь не меньше чем граф желает втянуть меня в какую-то авантюру с этим джонгом. Чего они так к нему прицепились?
Не спорю, игра очень интересная и азартная. Этакая помесь магических шахмат из Гарри Поттера и карточных ролевых игр. Играли на большом поле, поделенном на клетки, определенным набором фигур. Задача была проста. Либо захватить чужой замок, он располагался на нескольких клетках, напротив своего. Нужно было довести и поставить туда свои фигуры, предварительно избавившись от фигур соперника. Это было сделать сложно. Ведь замок накидывал бонусов защитникам. Либо найти и «убить» замаскированного наследника. Им могла быть любая фигура по желанию игрока. Обычно наследника делали самым сильным из всего набора.
Я же пошла по-другому пути. Обычно прятала его под одной из фигурок стражников. Их в наборе было целых тринадцать штук. Еще были канцлер, магистр, четверо рыцарей, две дамы сердца и два боевых мага. Вот такой мини квест на доске. Каждая фигурка обладала своим набором возможностей и шагов. Карты добавляли игре неожиданных поворотов. Иногда с помощью них выигрывались заведомо проигранные партии. Тут я тоже нашла свой стиль.
Каждой фигурке можно было при желании подобрать такой вариант, который бы усиливал ее сильные стороны в несколько раз. Например, рыцарям очень понравилась комбинация первого удара и магического прикрытия. Обычно-то первый удар для магов оставляли. Но рыцари были мобильней и двигались по доске быстрее.