– Я просто человек, – пояснила я. – И не понимаю, как так вышло, что я…
Остановилась, не зная как сказать, что они трое – лишь книжные персонажи. Выглядели они вполне настоящими. Да и я не ощущала себя героиней новеллы. Почувствовала навязчивое желание потрогать Хань Шэна: а точно ли он человек, или мне это кажется?
– Наверное, Ань Юэ нарочно затаилась, поглотив всю свою ци, – задумчиво проговорил Хань Шэн.
Он вдруг протянул ко мне руку. Как будто решил воплотить мои тайные мысли.
– Ты что задумал? – воскликнула я. Конечно, я ни в чем не собиралась признаваться. – Думаешь, если не заклинательница, то можно руки распускать?
– Я должен проверить золотое ядро, – пояснил Хань Шэн. – Если оно повреждено и дух Ань Юэ исчез, то какой смысл держать тебя при себе?
Это значит, что он меня отпустит? – с надеждой подумала я. Но потом поняла, что он скорее прикопает меня тут, между скал, как свидетельницу своих злодейских делишек.
– А если нет? – спросила, оттягивая момент истины.
– Просто позволь мне осмотреть тебя, – сказал Хань Шэн.
А я почувствовала себя так, будто он предложил мне раздеться. Но что это: главный злодей спрашивает моего разрешения? Однако Хань Шэн больше не ждал моего согласия и протянул руку.
В этот раз он не стал извлекать ядро. Он даже не стал прикасаться ко мне. Поводил передо мной руками и вынес свой вердикт:
– Ядро в порядке.
– И что это значит? – спросила я, не зная, радоваться мне или нет.
– Возможно то, что дух Ань Юэ ослаблен и покинул тело. А может, ты просто врешь, Ань Юэ.
Я едва не задохнулась от возмущения. И, если бы так не болела голова, я бы обязательно высказала, что выпытывать у меня о происхождении, строить нелепые предположения, а потом обвинить во вранье мог только настоящий злодей. Но я промолчала. С чего вдруг я должна ему что-то доказывать?
– Ты должна медитировать, чтобы вернуть энергию ци, – продолжал Хань Шэн. – Чтобы это произошло как можно быстрее, я обучу тебя техникам, которые помню.
Мне не показалось? Он собрался учить меня? Мой коварный план начал сбываться… сейчас?
И, чтобы окончательно повергнуть меня в растерянность, Хань Шэн провел ладонью вдоль моего лица, будто убирая выбившуюся прядь, и головная боль исчезла. Я на мгновение иначе оценила дружбу дракона со злодеем. Это ж как удобно иметь друга, который легким взмахом руки избавит тебя от похмелья!
Но чего это он такой добренький? Кажется, злодей решил ответить мне моим же оружием. Жаль, что это не от души.
– Но если я не хочу учиться у такого злодея, как ты? – вкрадчиво спросила я.
– Разве у тебя есть выбор? – усмехнулся Хань Шэн. – Ты принадлежишь мне. И ты обещала помочь. Разве не так?
10
Это дерзкая девчонка сначала сама просила его о помощи, а теперь отказывалась учиться! В самом деле, он бы не удивился, если бы тело Ань Юэ занял небесный демон Тяньгуй. Уж эти шутники кого угодно могли вывести из себя.
– Принадлежу тебе? – фыркнула Ань Юэ. – Ещё чего.
Её смелость граничила с безумием. Никто, у кого нет и капли ци, чтобы защититься, не смел так говорить с сильнейшим. Тем более с таким, как Хань Шэн. Её судьба в его руках, а она смеет возражать ему!
Это раздражало. Однако игра начинала ему нравится. В любом случае, он получит то, что ему нужно.
– Но ты была так убедительна, когда признавалась мне в любви перед своим дружком, – напомнил Хань Шэн, с удовольствием глядя, как лицо Ань Юэ становится растерянным.
Почувствовал удовлетворение. Поцелуй Ань Юэ, казалось, въелся в кожу, как печать, и он до сих пор будто чувствовал тепло её губ. Вечером он не мог полностью погрузиться в медитацию, думал об одном: каковы они на вкус?
– Признаться в любви – не значит жениться, – заявила она и отвернулась. – Но учиться у тебя всё равно не стану. Пусть лучше он меня учит.
Ань Юэ указала пальцем на Мо Хуна. Но демон посмотрел на нее так, что Ань Юэ перевела палец на Фэн Луна.
– Я бы помог, но техники дракона не подходят для заклинательницы, – добродушно ответил Фэн Лун.
– Хочешь ты этого или нет, тебе придется учиться и восстановить ядро, – сказал Хань Шэн, полагая, что у Ань Юэ больше не осталось аргументов.
Но как он ошибался!
– И что ты мне сделаешь? – спросила Ань Юэ.
Прикрыл глаза, скрывая рвущуюся наружу злость. Кажется, избавиться от неё и поймать нового заклинателя будет проще, чем научить Ань Юэ паре простых техник. Но сила на его стороне, и Хань Шэн не стал скрывать своих мыслей: