А произошло это потому, что второстепенный герой Фан Юньчен пытался спасти из плена свою возлюбленную, заклинательницу по имени…
– Мы оставили ему Печать Теней, – перебил мои мысли заклинатель. – Именно благодаря ей удалось отследить след его темной ци. Я освобожу тебя, и кланы активируют спрятанное в Печати Теней заклинание. Оно поглотит силу Хань Шэна и ослабит его. Но тогда и его укрытие рухнет. Поэтому мы должны уйти отсюда как можно скорее.
Моё сердце сжалось в ужасе. И я остановилась. Печать Теней и правда переломила ход истории. Но совсем не так, как рассчитывали заклинатели.
Хань Шэн оказался проницательнее, чем они ждали. И изменил заклинание на Печати Теней. Он использовал смерть заклинательницы, которая пыталась сбежать из его плена, чтобы активировать Печать.
– Фан Юньчен, – обратилась я к заклинателю.
И он оглянулся, подтверждая моё подозрение. Именно её возлюбленный, второстепенный герой книги должен был попытаться спасти девушку в этот момент.
Именно я та заклинательница, смерть которой активирует печать. А Фан Юньчен, убитый горем, будет мстить, чтобы погибнуть, даже не дождавшись конца книги.
– Ань Юэ, что случилось? Нам нельзя медлить.
– Фан Юньчен, ты должен уйти без меня.
Я выдернула свою руку из его ладони. Уж лучше мучиться похмельем после попоек с драконом, чем умереть, усилив Хань Шэна. Для меня всего два выхода: попрощаться с жизнью возле выхода из логова или вернуться назад в клетку.
– Ань Юэ! Что ты такое говоришь! – воскликнул Фан Юньчен.
– Хань Шэн изменил Печать Теней, – рассказала я. – Если я выйду отсюда, то умру. А он станет сильнее.
– Но он и так убьет тебя! – не сдавался Фан Юньчен. – Разве не для того он пленил тебя, чтобы при помощи твоего золотого ядра вскрыть Бездну?
– Пока я здесь, я жива. И у меня есть время, чтобы что-то придумать, – сказала я и отступила на шаг. – Но снаружи у меня не будет шансов.
Фан Юньчен смотрел на меня несколько мгновений. А потом быстро подошел и крепко меня обнял.
– Я спасу тебя, Ань Юэ, – быстро заговорил он. – Только дождись меня.
– Иди, – я оттолкнула его. – Ты должен сказать заклинателям о ловушке, которую приготовил Хань Шэн.
Конечно, Фан Юньчен не уйдет, если я не напомню ему о долге. Только после этих слов он отпустил меня, но всё еще не отводил взгляд. Вот же упрямый!
Я развернулась и побежала назад. Лучше мне вернуться до того, как Хань Шэн обнаружит пропажу.
4
У входа в зал осторожно огляделась. Лучше будет, если Хань Шэн не узнает о том, что я уходила отсюда. Сейчас мне удалось изменить сюжет и остаться в живых. Но не хотелось бы навлекать на себя его гнев.
Как и сказал Фан Юньчен, заклинательница должна была стать жертвой Хань Шэна и своим золотым ядром открыть ему проход в Бездну, где бы он мог зачерпнуть силу для уничтожения кланов бессмертных. В новелле Ань Юэ погибла за долго до того, как Хань Шэн сделал это.
Открытие Бездны было делом основательным. И убивать ради неё Хань Шэн планировал не сегодня. Так что теперь я была намерена ждать другой более безопасной возможности сбежать. Надеюсь, мое возвращение не слишком сильно изменило ход событий, и я всё еще могу предугадать действия Хань Шэна.
Не обнаружила никого в зале и торопливо вернулась на своё место. Магической клетки теперь не было. Ну и ладно, притворюсь, что я не поняла её исчезновения.
Вдруг раздалось хлопанье крыльев. С высоты рухнула огромная черная птица, и в паре шагов от меня появился мужчина в черном. Мо Хун – это мог быть только он.
– Где ты была? – тут же рявкнул он.
В этот момент демона я испугалась больше, чем возможного гнева Хань Шэна. В глазах Мо Хуна плескалась ненависть. В демоне не было ни капли сострадания, тогда как Хань Шэн все равно оставался человеком.
– Я все время сидела здесь, – соврала я.
– Разве? – Мо Хун улыбнулся, обнажив острые зубы.
Я испугалась, что он сделает то, что должно было случиться у выхода, и моя жизнь станет пищей для артефакта. Но вместо того, чтобы показать демону свой страх, закричала:
– Разве ты не должен защищать своего хозяина? Или ты настолько бесполезен, что бросил его в трудную минуту?
– Глупая бессмертная, – прошипел он. – Думаешь, я не понял твоих коварных планов?
Он шагнул ко мне. Уверена: если он меня не убьёт, то покалечит. Переломанные ноги сохранению золотого ядра, которое так нужно Хань Шэну, не помешают.
– Не подходи! А то я скажу Хань Шэну, что это ты сломал его клетку и захотел присвоить себе его добычу!
Угроза, как ни странно, подействовала. Или демон вынашивал свои коварные планы и боялся быть разоблаченным. Или был слишком верен Хань Шэну и не хотел, чтобы у того появилась хотя бы тень сомнения.