Наверное, я слишком увлеклась разглядыванием чеканного лица монарха, потому что вздрогнула, услышав характерное покашливание прямо за своей спиной. Я дернулась, рассыпая злополучную мелочь, и принялась скатывать ковер обратно.
Прямо на длинном пушистом ворсе я обнаружила начищенные ботинки совершенно незнакомого мне человека. Было, признаться, страшно поднимать на него взгляд, а потому я выдала первое, что пришло мне в голову:
- Кажется, я потерял здесь кольцо. Никак не могу отыскать...
Очень надеюсь, что мужчины здесь тоже носят украшения, а образ не обремененного излишнем интеллектом человека не выбивается из привычного стиля Даниэля. Наверняка не стоило начинать оправдываться перед неизвестным посетителем, ведь это моя комната, и я могу в ней делать все, что посчитаю нужным. Интересно, как гость вообще оказался в этой комнате, ведь я точно помню, что запирала ее на цепочку?
Обернувшись в сторону выхода, обнаружила распахнутую настежь дверь и ухмыляющееся лицо мужчины в темном, застегнутом на все мелкие пуговицы, мундире.
- Вот вы и сами пришли на дознание, Даниэль. Я рад, что не пришлось за вами бегать, - сказал он почти бархатным голосом, и по моей спине пробежали мурашки ужаса. - Но сначала ответьте: что вы искали в выделенных мне покоях?
6
Дознание? Мой взгляд заметался по комнате, а сама я отползла от настороженно смотрящего на меня мужчины со строгими чертами лица и гладко уложенными каштановыми волосами. Пронзительный взгляд темных глаз буквально пригвоздил меня к полу.
Осознав всю комичность ситуации, я быстро поднялась с ковра и отряхнула колени от собранной за время поисков пыли.
- Верно, я не вижу смысла бегать от вас, а потому пришел сам. Мне нечего скрывать, - пожала плечами как можно непринужденнее. - Но если все же найдете колечко, дайте мне знать, я действительно его потерял, - напомнила я, стараясь сгладить впечатление.
Собеседник нехорошо усмехнулся и прошел к столу, демонстрируя мне стопку бумаг, лежащую на нем. Неужели они все имели ко мне хоть какое-то отношение? Вернее, к Даниэлю.
Очень надеюсь, что при допросах здесь не принято применять пытки, как это было в нашем средневековье. Хозяин тела, конечно, сам виноват в том, что совершил этот странный обмен, но терпеть боль все же предполагалось мне. Интересно, если я сразу во всем признаюсь, мне помогут вернуться обратно?
- Я готов отвечать на ваши вопросы, господин... - с энтузиазмом заверила я.
- Дознаватель Бернард, - его губы не улыбались. - Я рад слышать, что вы готовы сотрудничать, Даниэль. Откровенно говоря, мой осведомитель настолько постарался, что теперь осталось получить лишь ваше признание. Сделав его, вы облегчите и наказание, и свои последние минуты.
Я задохнулась от волнения. О чем сейчас говорит этот странный человек?
- Подождите, - запротестовала я. - Я ничего не совершал.
Взгляд дознавателя сделался усталым и каким-то обреченным.
- Мне казалось, мы договорились, Даниэль, - голос звучал обманчиво мягко. - Вам не сбежать, и вы это прекрасно знаете. Против меня просто сил не хватит. Хоть раз имевший дело с темными ритуалами навсегда приобретает печать, от которой никак не избавиться.
В голосе мужчины звучали неприкрытое отвращение и раздражение.
- Я никогда не проводил ничего подобного, - вырвалось у меня, и я почувствовала, как перед лицом незаслуженного наказания голос начал дрожать.
Ненависть к подставившему меня Даниэлю волной хлынула мне в лицо, и я ощутила, что сама начинаю раздражаться. Жила себе спокойно, занималась своим делом, а сейчас вынуждена искать уловки для того, чтобы не оказаться на костре или на дыбе, уж не знаю, какими инструментами располагает этот дознаватель.
- Если вы чисты, то вам нечего опасаться. Любая проверка у целителя, читающего энергии, сможет это подтвердить или опровергнуть. Предлагаю пройти со мной в управление, где вы в присутствии свидетелей и опытного целителя докажете свою невиновность.
Бернард не сводил с меня насмешливых глаз, и раздражение проступило сильнее. Очевидно, он надо мной издевается и уже решил, что я - преступник.
- Насколько я понимаю, господин дознаватель, для того, чтобы арестовать меня сейчас же, у вас не хватает свидетельств моей виновности. Я отказываюсь следовать за вами.