На ней не было таблички, однако я почти сразу поняла, что теперь оказалась в нужном мне месте. В нос ударил запах трав, знакомый мне по аромату свечей, составлявших звезду. Я поспешила отбросить тревожные воспоминания и прошла внутрь, плотно закрывая за собой дверь.
Моему взору предстала неряшливого вида комната с тяжелыми бордовыми шторами. Из небольшого шкафа торчало несколько мужских рубашек, которые хозяин не изволил заправить за дверцу должным образом.
Я еще раз убедилась, что прислуга если и была в этом доме, то ее рук точно не хватало на все дела по хозяйству, или же комната Даниэля была для них недоступна.
Подошла к столу у задернутого окна. Пятна от чернил пропитали столешницу письменного секретера из красного дерева и теперь привлекли к себе мое пристальное внимание. Если Даниэль занимался здесь, то наверняка и дальнейшие инструкции он должен был оставить где-то поблизости.
Полки над столом, к моему разочарованию, оказались совершенно пусты.
На подоконнике вместо цветов я нашла лишь несколько бутыльков с отвратительно пахнущей жидкостью внутри каждого и несколько книг.
Распахнув верхнюю из них, я лишь разочарованно пробежалась по списку имен. Интересно, кто все эти люди? Пролистав страницы, я не смогла отыскать ответ и отложила ее обратно на подоконник.
Вторая книга привлекла мое внимание сильнее. Черная обложка не отбрасывала бликов от падающих на нее лучей солнца, в ее центре горел кроваво-красный камень. Однако же, когда я попыталась ее открыть, страницы словно склеились друг с другом, и у меня ничего не получилось. Сделав несколько попыток, я с сожалением отложила ее к предыдущей книге до тех пор, пока не появится время для того, чтобы их расклеить.
Несколько следующих книг содержали ценную, но бесполезную для меня сейчас информацию по лекарственным ингредиентам и растениям. Быстро пробежавшись по страницам глазами, я отметила, что некоторые из произрастающих трав есть и у нас под другими названиями, иные же я никогда не видела.
Описанный в записке черный ящик с яшмой нашелся под не заправленной кроватью. Наверняка хозяин тела спешил поскорее провести ритуал переселения и не озаботился даже тем, чтобы привести в порядок свою комнату. С замиранием сердца я нажала на камень, утопающий в черноте большой шкатулки достаточно грубой работы. На миг показалось, что ничего не происходит, но вдруг услышала щелчок и почувствовала резкую боль в пальце.
9
Капля крови впиталась в черный камень и не оставила даже следа. Я с опаской заглянула внутрь шкатулки и обнаружила лишь пять странных комочков старого смятого в тугой шарик пергамента. С сомнением подцепила один из предложенных и развернула, мгновенно почувствовав уже знакомый мне удушливый запах жженой травы.
Словно в этикетке от конфеты, передо мной лежало сухое растение на смятой записке с уже знакомым мне почерком.
"Просто завари это как чай и выпей стакан залпом перед тем, как захочешь отправиться спать. Надеюсь, это произойдет прежде, чем Т. успеет что-либо заподозрить."
Я разочарованно закусила губу. Мне хотелось получить хоть каких-то разъяснений вместо снотворного, в котором я не нуждалась. Однако выбора у меня, похоже, нет, и этот странный Даниэль - единственный, кто может сейчас мне помочь в сложившихся обстоятельствах.
Захлопнув шкатулку с оставшимися четырьмя шариками, я задвинула ее поглубже на полку. Запах от растения не внушал аппетита, но раздумывать долго я об этом не могла. Прямо сейчас нужно озаботиться поиском кипятка для того, чтобы я смогла хотя бы приготовить себе чай, не вызывая подозрений.
В дверь аккуратно постучали, и я успела положить цветок в карман штанов прежде, чем крикнуть:
- Войдите!
На пороге появилась уже знакомая блондинка. Вид у нее был крайне обеспокоенным, глаза красными.
- Даниэль, нам нужно поговорить, - девушка просочилась в мою комнату и быстро расположилась на единственном в комнате стуле.
Признаться, подобный поворот событий меня устраивал сейчас меньше всего. Однако, и из затруднительного положения можно поискать разумный выход.
- Согласен, Нелль. Предлагаю выпить чаю и спокойно все обсудить, - вид у гостьи стал намного миролюбивее, и я продолжила: - Не сделаешь на свой вкус?
Она хмыкнула, но поднялась, и мне только и оставалось, что следовать за ней. Однако же, против моего ожидания, она не пошла на выход из комнаты в направлении еще незнакомой мне кухни. Вместо этого графиня ловко раскрыла несколько дурно пахнущих флаконов, стоящих на подоконнике, и смешала их содержимое с водой из кувшина.