Укумари почти насильно усадил меня подле себя. Я порадовалась, что не на колени. С этого пылкого кавалера вполне станется
Мне тут же вручили глубокую чашу, похожую на кубок. Принц лично что-то мне туда налил.
– Это местное пойло, очень слабенькое, — сообщил Флауэрс, — называется чича.
Я с опаской пригубила напиток. Сладковатое, чувствуется, что это какие-то забродившие злаки или что-то вроде того. И отпила большой глоток. Принц одобрительно хлопнул в ладоши. Я хотела отставить свою чашу, но Укумари показал, что я должна осушить ее до дна.
Надо слушаться, ведь от моего хорошего поведения зависит жизнь моих товарищей! Может, я хоть расслаблюсь немного, как Укумари. Эндрю сказал, что чича некрепкая, так что контроль над собой не потеряю.
А Укумари сделал знак одному из прислужников и мне налили еще.
– Мне бы закусить, — ответственно вспомнила я.
Флауэрс кивнул и что-то сказал обслуживающему меня кечуа. Тут же в моих руках появилась глиняная тарелка с разваренной картошкой и куском мяса. Пахло вполне аппетитно.
Но долго вкушать пищу мне не дали. Укумари толкнул в бок, предлагая еще оценить местный напиток. Я поняла, что он хочет сделать меня чуть сговорчивей. Какой коварный мужчина, однако. Я из приличия взяла чашу, собираясь пригубить для вида. И спросила Флауэрса.
– А из чего это делают?
Укумари тоже что-то у него переспросил, я поняла по мимике принца, что он просил перевести мои слова. Выслушал лингвиста, потом ответил что-то с довольным видом.
Лицо Эндрю приняло смущенное выражение.
– Говори! — потребовала я, слегка хлебнув из чаши.
– Чича… ну…э-э-э… это напиток из кукурузы. Пережеваной.
— Чтооооо? — мне захотелось выплюнуть эту отраву обратно.
– Принц Укумари сказал, что для чичи, предназначенной ему и его Инкиллай… то есть для тебя, дорогая, старались самые красивые девушки Небесного города. Не показывай вида, что тебя это шокирует и постарайся проглотить то, что набрала в рот.
Легко сказать! Еще бы удержать это в себе!
Я с усилием протолкнула в горло маленький глоточек и открыла рот, словно задыхалась. Еще и руками замахала.
Флауэерс что-то горячо принялся объяснять Укумари. Тот с пониманием кивнул и сочувственно погладил меня по плечу.
– Я сказал принцу, что ты непривычная к веселящим напиткам и у тебя очень слабое пищеварение.
Кажется, я покраснела.
На мое счастье, помещение начали заполнять громкие звуки музыки, перекрывая шум голосов. Не только барабаны, но и струнные и даже духовые инструменты вступали по очереди. И это было так красиво, что у меня тошнота слегка отступила.
– Хуай! – потребовал принц! — Инкиллай, хуайно!
– Чего он хочет? — испугалась я. — Хуайно – это еще какое-то странное местное блюдо?
– Нет, — ласково улыбнулся мне Флауэрс, — это танец. Принц желает, чтобы ты станцевала для него!
Танец?
Это вообще, надо сказать, не моя стихия. Последний раз я отплясывала на свадьбе подружки, года два назад. А до этого - на первом курсе института, по-моему. Меня тогда один ухажер пригласил в ночной клуб.
Хореографии не обучалась, прочим изыскам тоже. Меня скорее можно было найти в парке с мольбертом, где мне позировали неподвижные объекты типа церквей и деревьев. Но никак не танцовщицы.
Словом, я вот-вот опозорюсь!
Замотав головой, попыталась отделаться от чести танцевать для принца. Но тот протянул мне чашу с чичей, что-то говоря.
– Принц уговаривает сделать тебя маленький глоточек, для храбрости, — проинформировал Флауэрс.
Тут уж я подлетела птичкой от такой перспективки. Меня вынесло в центр небольшой площадки, где уже изящно двигались под музыку девушки. В двух я узнала своих соперниц, в том числе свою несостоявшуюся убийцу Чинпукиллу.
Танцующие волной сдвинулись на край, освобождая мне место. А Укумари громко хлопал в ладоши, повторяя:
– Хуай, Инкиллай! Акласисса!
Что бы такое ему исполнить? Чича к тому времени дошла до моих мозгов, побуждая чуточку расслабиться.
Прислушавшись к ритму музыки, я постаралась определить, какие мотивы моего детства или юности они напоминают.
И тут же вспомнила довольно откровенный танец, который, не смотря ни на что, мы любили исполнять примерно в средней группе детского сада.
Была ни была! Мои бедра задвигались почти в такт барабанам. Ничего более чувственного и подходящего для услады глаз принца мне в тот момент в голову не пришло.
– Денсендо ламбада! — задорно закричала я, лихо выписывая ту самую знаменитую “восьмерку” пятой точкой.